果然努尔哈赤见天色不好，下令强攻宁远城，只见后金军兵万箭齐发，宁远城的守军也毫不示弱，用红衣大炮痛击后金军兵，这红衣大炮威力不同凡响，努尔哈赤的部队虽然凶悍，但在这猛烈的炮火前，确是难以发挥。
“各位将士们，”袁崇焕大声喊道：“天色突变，即将降大雪，努尔哈赤现在已是强弩之末，只要我们顶得住这次进攻，他努尔哈赤非得退兵不可，我们守住宁远城，努尔哈赤休想再往前前进一步”，袁崇焕这几句话铿锵有力，守城军卒大受鼓舞。
后金军兵架起云梯，全力攻城，努尔哈赤的八旗精兵善于骑射，但攻城略地尚欠火候。在数次的和明军作战中，明军大都望风而逃，没有遇到过像模像样的抵抗，努尔哈赤戎马倥偬，当初对这个小小的宁远城根本没有放在心上，但这次宁远城却让他大伤脑筋，以至于损兵折将无数。
努尔哈赤见自己的军兵像草个子一样从云梯上滚下来，虽是心疼不已，但想到要是在雪下大之前攻不下宁远城，如果雪下大了，在想攻城，根本再无胜算，这么多天的准备，必是功亏一篑，想到这里，随即大声喝道“谁若第一个先登上宁远城头，谁永远都是宁远城的主人，城里的金银财宝任由取用”，传令兵把努尔哈赤的命令传达到后金部队的各处，听到努尔哈赤如此命令，后金兵将大哗，一个个奋勇争先，士气高涨。
程千寻听到努尔哈赤如此一说，立即精神大振，他喜好名利，知道努尔哈赤说话算话，对努尔哈赤道：“大汗，老夫愿意攻打头阵”。听到程千寻这么一说，努尔哈赤大喜过望，对程千寻说道：“程老英雄果然豪爽，只要老英雄能够攻上宁远城，以后这宁远城，就改姓程”，说着话，努尔哈赤喝道：“拿酒来，我亲自给程老英雄壮行”，苏尔萨抱来一大坛酒，斟了满满两碗，努尔哈赤举起酒碗对程千寻说道：“程老英雄，我盼你马到成功，只要你攻下宁远城，不止宁远城属于你，还有那块无价碧玉，我也欣然相赠”，程千寻端起酒碗，一饮而尽，对努尔哈赤说道：“大汗请放宽心，我程千寻一定尽力，拿下宁远城”，说着话，摔掉手里的酒碗，大呼一声，“给我擂鼓助威”，他跑袖一挥，拨打着乱箭，一个箭步窜到城墙根下。这时，后金部队刚刚攻击完一轮，程千寻叫人架起云梯，宁远城的守军见有人攻城，急忙往下放箭，程千寻抖开袍袖，羽箭纷纷被打落，他登上云梯，往上窜爬，城头上的守军见乱箭射不到他，就抬起一截巨大的圆木，顺着云梯滚了下来，程千寻听得上面犹如打雷之声，抬眼一看，巨木以当头落下，他急忙一缩身，把身子蜷缩到云梯下面，巨木顺着云梯继续往下滚，在他后面攀爬的那些军卒，正好被巨木打中，一个个惨呼着滚了下去。
程千寻绕过圆木，顺着继续云梯往上爬，守城的军卒用长矛用力拨动云梯，想掀翻云梯，程千寻早有准备，用足内力，双脚用力踏在云梯之上。那云梯纹丝不动，守城的军卒见掀不动云梯，赶忙向程千寻的身上射箭，程千寻一伸手，抓住两只乱箭，用力向城墙上面扔去，有两个守城军卒不及闪避，正中头部，立时倒地惨呼。努尔哈赤见程千寻如此神勇，急忙令手下弓箭手全力向城墙上面的守军射箭，掩护程千寻继续往城墙上冲去。
努尔哈赤又让手下兵卒在别处攻城，借以减轻程千寻面临的压力，眼见程千寻越来越接近城头，城上的守军个个是心急如焚，怕的是程千寻攻上城头无人能够抵御。有个守军看到旁边的大灶上，一锅水正在咕都咕都的冒水花，原来守城的军卒日夜在城墙之上，烧开水就地饮用，这阵子努尔哈赤的大军攻城甚急，没有人来管这一锅开水，灶底烧的是木柴，火还不曾熄灭。
那名守城的军卒急中生智，忙喊来另一个军卒，抬起大锅，就向程千寻倒了下来，程千寻正往城墙上急窜，见白茫茫的水雾，散发着热气向自己泼了下来，他知道这是开水，怕里面有毒，心里来不及细想，双脚用力一蹬云梯，一下子斜跃了出去，在半空中一个鹞子翻身，待那片水雾过后，又转了回来，他想再回到云梯之上。但那几个守城军士用长矛掀开云梯，云梯已经向下倒去，程千寻无可借力，只好双脚又在城墙上用力蹬了一下，霎时间，他急速向那即将倒下的云梯冲了过去，他双手已然抓住云梯，那云梯在即将失去重心倒下之时，被他一下子拽过来，又竖在城墙之上，他这几招在转瞬之间，一气呵成，身形犹如大鸟飞舞，众人不由得睁大眼睛，努尔哈赤更是大叫一声“好”，吩咐道：“用力擂鼓，为程老英雄助威”，几十面牛皮大鼓，一起擂动，声震九天，程千寻奋力前冲，眼见就要接近城头，后金的士兵也是大受鼓舞，纷纷呐喊着顺着云梯向上攻去，努尔哈赤不断命令手下弓箭手不停地向城头射箭。
程千寻已近城头，双手就要攀到垛口，募地，一只长剑刺到，那长剑来势凌厉，他一侧头，避开长剑，见使剑之人正是宁前道辽东副督师袁崇焕，程千寻用力一瞪云梯，身子跃起，已经高离城头数尺，眼看就要跳进城墙上来。突然斜地里刺出一只长矛，向着他刺了过来，这一招乃是“下”字诀的里一记精妙招数，程千寻倘若再往城墙里跳，自己正好撞到长矛之上，虽然自己有护体神功，但枪尖戳中要穴也会酸麻异常，再加上袁崇焕的长剑，自己肯定讨不了好去，往后一缩身，又落在云梯之上。
努尔哈赤见程千寻未曾跃上城头，心里暗叫可惜，急忙叫军士继续擂鼓。袁崇焕正在城楼坐镇指挥，听守军急报说道，那天在军民大会上与他和周阳恶斗的老者在登云梯攻城，他心里一惊，知道程千寻武功了得，急忙叫了周阳赶了过来，在千钧一发之际，阻住了程千寻跳进城墙。
程千寻落在云梯之上，抬眼见周阳和袁崇焕正手执兵刃虎视眈眈的看着他，这要是在平时，他早就不在理会攻城不攻城，而逃之夭夭了，但这次，努尔哈赤不仅许下宁远城，最重要的是那块美玉，那可是他梦寐以求之物，他焉能轻易放弃。
努尔哈赤让众军士猛击战鼓，程千寻抖擞精神，袍袖一摆，周阳见程千寻意欲进击，急忙执枪，对一个军兵说道，赶紧去取几个火药包来，那个士兵应声而去。程千寻施展生平绝学，犹如一只大鸟飞了起来，他平生自负武功高强，很少使用兵器，这次，也不得不接了一支羽箭在手，暂时用作兵器。
袁崇焕见程千寻又要从云梯上跳往城头，长剑斜劈，奔着程千寻脑袋砍了下来，程千寻不理他的剑招，身形一侧，跃起数尺，在下落之时，手里的羽箭直点袁崇焕的印堂，这一下出手快速绝伦，袁崇焕不得不回剑自救，程千寻要的就是袁崇焕回剑，来不及收势之际，拼着疼痛，让周阳的枪尖刺中自己，在酸麻感消失之前，袁崇焕不能攻击自己，他就能跃上宁远城的城墙。后面后金的军士就能攻上来，他和周阳袁崇焕周旋一会，后金的军士上来多人后，占据城墙上的有利地形，那宁远城就会唾手可得。
程千寻心思在电光石火之间，但袁崇焕岂是平常之人，又加上周阳在旁相助，袁崇焕见程千寻的箭尖直奔自己的面门，急忙横剑挡隔，嘴里大骂道：“老匹夫，认贼作父，不知廉耻的东西”，由于心下急躁，袁崇焕也顾不得斯文。
“袁崇焕，老夫攻上你的城头，你的宁远城如今无险可守，赶快投降吧”程千寻说道，他话音未落，周阳长矛直刺过来，程千寻一手执羽箭，另一只手变为利爪，向周阳的矛尖抓了过来，但周阳这次用的是“無”字诀里的武功招数，矛尖幻化成四点，虚虚实实，程千寻一抓不中，倒是身上四处要穴都被矛尖刺中，全身酸麻难当，幸好袁崇焕长剑来不及刺出，要不然，任凭他武功再高，非受伤不可，周阳这几下刺得程千寻清醒了许多，他知道，有周阳和袁崇焕在，自己今天绝讨不了好处，见自己登不上城墙，只好向后一纵身，又落在云梯之上。
周阳见那个军卒抱来几个火药包，忙让军卒点着引信，自己用长矛挑起火药包，对着程千寻扔了下去，程千寻知道这东西厉害，急忙顺着云梯往下滑，那火药包在半空里轰的一声暴响，一霎时烟雾弥漫，周阳不待烟雾散尽，又接连把火药包扔了出去，待到火药包全部响完之后，硝烟一散，众人这才看清，程千寻所蹬的那把云梯已断成数截，而程千寻也躺倒城墙根下，不知死活。
