太阳刺破了黑夜，赶走了黑云，天边露出了鱼肚白。
熊倜这一晚上都没有睡好，天刚刚亮，他就起来了，伸了伸懒腰。客栈的大门还没有打开，店小二把头靠在桌子上还在“呼呼”地睡觉。
熊倜悄悄地走出去，把客栈的大门打开。
“下官参见熊大人。”熊倜刚才拉开门，只见知府带了一群人，不知道什么时候就已经在客栈门口等候了。
熊倜睡眼朦胧，一晚上没有睡好，脑子迷迷糊糊地看着。知府这一声熊大人，把他一下惊醒了。
他第一个反应就是，很好奇地问：“你们怎么都来了，那么大清早，你们来干什么？”
“熊大人，这么早就起来了，真是我们的楷模。大人远从京师而来，下官未能远迎，实属失职。为了补救，下官在扬州城最好的醉仙居备下了上等客房，又准备了一桌扬州特色酒菜给熊大人接风洗尘，请熊大人一定要赏脸。”
熊倜眯着眼睛，等着他们，扫视了一眼，很自然地左手托着右手，右手托着下巴，心想：他们这是明显的贿赂。还是鸿门宴呢？不管是什么，来高接高，来低接低，怎么来就怎么应付吧！
“喀喀！”熊倜清了清嗓子，看着他们说：“那你们先去，我一会儿就到。”
知府看到熊倜这样说，就知道熊倜在犹豫，他急忙帮熊倜做主，说：“熊大人，我就在此处等候。不然你初到扬州，人生地不熟，走错路了怎么好呢？”
熊倜听了知府的话又愣了一下，心里又纳闷：这玩的又是哪一招？
“你们先去吧，扬州城能有多大点地方？再说，你刚才不是已经说那是扬州城最好的酒楼，名字叫醉仙居吗？那么大一个地方怎么会找不到呢？”
知府又婉转地说：“熊大人，我们还是在这等着。”
熊倜看架势他如果不去，他们是不会走的。脑子一转，一个借口又萌生而出：“就算是吃饭，我也不能那么大清早就开始吃啊！”
知府一听，眼睛转悠了一圈，轻轻地打了自己的嘴巴说：“是下官想得不周到。下官已经安排了扬州城最好的歌舞，熊大人可以先去欣赏一下，扬州城中的景色风光。体察一下民风民情，我们再去吃饭。”
“噗！”熊倜看着知府那样子，实在是觉得好笑。不过，他说什么也不能就这样跟知府走了。
熊倜眼睛一耸，话都不说，他知道说了也没有用，那还不如不说。他急忙把客栈的门关上。他又悄悄地从门缝中眯着眼睛，看着外面。知府还是带着一群人在门口守着。
他耸了耸肩膀，他不干让他们在门口等着，也不敢让他们不等。先上去问问师父再说。
“嗖！”他一下跑到了楼上，推开逍遥子的门，“师父，不好了！”
逍遥子虽然听到楼下有什么动静，但是对于他来说，杀手杀到身边，剑刺到自己的脖子上，再作反应也不会迟。
熊倜推开门叫师父的时候，逍遥子还趟在床上睡觉。他眼睛一睁，转过身慢慢坐起来，很淡定地问：“吵什么？什么事情不好了？”
“知府，带着一群官员在客栈门口，迎接我。说让我去欣赏一下扬州城的歌舞，然后去扬州城最好的酒楼醉仙居吃饭。”熊倜一口气快速地说着。
“嗯？”逍遥子一听，心里也纳闷了。不由自主地说：“怎么来的那么快？”
他深深地吸了口气，“去把魔女找来！”
熊倜二话不说，又窜到夏芸的房间。他刚要敲夏芸的门，夏芸就把门打开了。他刚想开口，夏芸就打断了他的话，说：“我已经知道怎么回事了。”
“啊！”熊倜看着夏芸冷冷的淡定的表情，“你是怎么知道的？”
夏芸推开熊倜，面无表情地说：“他们在外面叫参见熊大人的时候，我就被他们的喊声震醒了。顺便打开窗户看了一眼。”
夏芸来到逍遥子的房间，给逍遥子行了个礼。
她又看到熊倜，很淡定地问：“此事，你打算怎么办？”
熊倜嘴角微微一斜，说：“我们昨天确实太鲁莽了，不过，他们既然来了，我们就将计就计，看看他们到底想怎么样？”
“那我就下去看看，他们到底想怎么样？”夏芸心中也是这样想。
“不过，你们有没有发现？你们昨天已经把那个派来的黑衣人杀了，他们还是在那么短的时间内就把我们住的地方找到了。这股力量……”
逍遥子说着，又停顿了，叹了口气继续说：“不容忽视啊！自古以来，就算是钦差查案，即使有尚方宝剑在手，也是暗访为主，有了真凭实据，再出手。现在，我们什么都没有，就已经掉入了他们的掌控，以后事情就更不好办了？”
逍遥子毕竟经验老道很多，一看就知道扬州知府他们想要干什么？
“你们去吃这顿饭不要紧，只怕到时候，他们设计抓住什么把柄，反而诬陷你们，这事情就弄巧成拙了。”
“姜还是老的辣。师父不说，我都没有想到这一层。”熊倜摇了摇脑袋，眼下只怕要重新算计这一切了。
“师父，你看能不能这样。我们兵分两路，我和芸儿，反正已经暴露了，那就暴露吧，我们在明。你带着莹儿，于姑娘，没有露过面，你们在暗，暗中调查，里应外合。”
夏芸抬起头看了看周围，又说：“恐怕这个地方也呆不住了。而且我感觉，他们既然能查到我们的住处，那就能查到我们是五个人。”
“你这一点也是提醒我了。我们既然从外地而来，口音不一样，他们要查肯定一下就查出我们在哪。不然，不会那么快找到我们。”
“如今，店家已经知道，我们是五个人了。恐怕知府也知道我们是五个人。早就派人盯着了，师父他们要出去也不好办。”
“这一点倒是不难。我们也可以说，跟师父他们不认识，只是路上相识而已。只是以后我们要怎么联系，相互交换信息。”
“我有办法！”这个时候，水芙蓉推门进来了，“我带你们去一个这个地方绝对安全。”
“什么地方？”熊倜和夏芸同时问道。
水芙蓉莞尔一笑，说出了她心中的主义。
水芙蓉说完，逍遥子哈哈大笑，说：“于姑娘的这个主义确实好，那里出入的人多。倜儿与魔女，随便化化装就能混进去，而且不引人注意。更重要的是，我们能看到各种各样的人。”
“师父，这样说，我就去安排。”水芙蓉很自信地，“我刚才来的是，看了一下，外面全是官兵，不让谁也不让进，估计要等熊倜出去以后才能走。反正现在莹儿也在睡觉。”
“那就这样办。不过，我觉得我还想让你们帮我去办一件事情。昨天，太仓促了，什么事情都没有查到。”
“你是说关于贩卖私盐的事情？”水芙蓉眼睛一斜看着熊倜。
熊倜点了点头。
“你放心吧。等我们到了那个地方之后，我会让人帮我们打听的。”水芙蓉说着，瞬间就流露出那种独特的气质，有些高傲。
“好吧！那就先这样，我和芸儿，先去把他们引开。晚上的时候，我们想办法脱身，然后再去找你们。”
说着，熊倜和夏芸匆匆下楼。夏芸和熊倜边走边商量，如何对付知府。
“我们最好先和他们打成一片，然后，让他们放松警惕。”夏芸叮嘱熊倜，“你最好把你的侠气收起来一些。反正能不说的就别说，他们说什么你都说好。这样，我们晚上才好脱身。”
“好的，我知道了。我们两眼神交流，看形式再做决定。”熊倜十分干脆地回答。
熊倜跟着知府离开了客栈，知府带着熊倜在扬州城郊外转悠。走着走着，熊倜被一处桥吸引住了，他的好奇心又被勾起来了。
这桥是单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。
“这是什么桥？”熊倜盯着桥身看了半天说。
知府立即点头哈腰地说：“这名叫二十四桥。桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四对应。唐代诗杜牧有云：‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？’说的就是此桥。”
熊倜是个较真的人，他一听这桥什么都有二十四，立即就来劲了说：“等着，我数数是不是真的什么都有24。”
“嗯！”夏芸清了清嗓子，咳嗽了一下。
熊倜回头一看就知道夏芸是什么意思了。
知府一听，夏芸清嗓子，以为是夏芸累了，急忙说：“现在时候也不早了，大人就先到醉仙居休息休息？”
“好吧！我肚子也饿了。你不说，我还不觉得，你一说，我嘴还真的馋了。”熊倜说着，一手搭在知府的脖子上，“走吧，我们去吃饭了。”
知府感到有些受宠若惊，更多的是莫名其妙。
熊倜一到醉仙居，屁股还没有坐热。
知府就拍拍手掌，从侧门进来一群人，每人手上都端着一个盘子。知府又拍拍手掌说：“上菜！”
这群人很有次序地把菜纷纷放到桌子上，知府在旁边看着，边看边介绍桌上菜肴的典故。
首先来的是：拆烩鲢鱼头、清炖狮子头、扒烧整猪头。狮子头肥嫩不腻；鲢鱼头口味香醇；整猪头香溢四座。
然后是：糖醋莲藕、八宝葫芦、扒烧猪头、彩蝶飞舞、扬州五亭桥、琵琶对虾、菊花海螺……
“熊大人从京师远道而来，不如就在扬州多住几天。尝一下我们扬州的风味。太祖皇帝当年对淮扬菜也是情有独钟！”知府小心地试探着说。
“此事，倒是不假！饮命扬厨专司内膳；当年，燕王朱棣也是从扬州起家，夺权登基，此后迁鼎北京，随宫北上的扬籍厨师多有其人；正德皇帝南巡扬州，游龙戏凤，当然也不忘淮扬佳肴，艳福口福，一个也不能少。他们最爱吃的便是扬州一带江面特产鲥鱼、刀鱼、鮰鱼，称为长江三鲜。”夏芸接着说起了这些宫廷秘史。
知府听到夏芸这样配合自己，很得意。“不错！不错！芸公子知道得一清二楚，真不愧是皇上身边的人。”
看着这一桌子的菜，熊倜却觉得浑身不自在，情不自禁地说：“你们说，我们少吃这顿饭，你们的盐税能多上交几层呢？”
这话一出，大家都进入了尴尬的场面，知府脸上的热情迅速降低，不知道熊倜和夏芸这一个红脸一个白脸到底要做什么，一时不知道接什么话。最后还是夏芸打了个圆场说：“累了一天，我都饿了，先吃饭吧。”
