熊倜离开了广宁前往山海关，一边赶路一边想着这次见到熊廷弼是什么情形。他心急如焚，心里像十五只水桶打水七上八下，前线的战况熊廷弼知道吗？将士们的心情熊廷弼知道吗？关键是自己能劝熊廷弼出兵吗？
从广宁到山海关一路上并不好走，熊倜为了早到山海关，一会儿走小路，一会儿走山路，一会儿又走大道，哪条路近走哪条。
熊倜翻过一座山头，眼看快到山海关了，熊倜又从山路上了大道。
“驾！”熊倜看到了山海关城，不由快马扬鞭。
山海关是明长城的东北关隘之一，有“天下第一关”之称，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。
山海关城是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。远远可见高大的城墙。
登上山海关，北望可遥见角山长城的雄姿，南边的大海也朦胧可见。山海关城墙上，一位威武的女将军秦良玉站在城楼上，正在雄视四野，俯视山海关城全貌及关外的原野。
山海关城平面呈四方形，周长八里一百三十七步四尺，宽五丈，深两丈五尺的护城河围绕其外。
城墙外部以青砖包砌，内填夯土。
山海关城有城门四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，南称“望洋门”，北称“威远门”。
东门即为“天下第一关”，门台上座有天下第一关城楼，楼分两层，上覆灰瓦单檐歇山顶，楼上、下两层，北、东、南三面开箭窗六十八个，平时关闭，用时开启。西面屋檐的正中悬挂黑字白底巨幅匾额，上书“天下第一关”五个大字，字迹苍劲、雄浑。
此时，熊倜已经来到城门，秦良玉已经从城楼上下来，正向城门边走来。
山海关进进出出的老百姓很多，都是从辽东逃亡到关内的。这些人不在城门边停留，匆匆地进关去了。
熊倜不是进关，走到了城门口，站在城门口看着。
秦良玉看到熊倜，走了过来，上上下下打量着。他拦下熊倜的去路，问道：“来者何人？”
熊倜定眼一看，这是一员女将。长枪在手，英姿飒爽。
“请问大人，熊大人，熊廷弼将军在山海关吗？”熊倜看到虽然是位女将，不过能站在城门口，天下第一关守关，那可就不一般了。
“啊！”秦良玉看着熊倜不像是逃进关的老百姓，果然开口就要找熊廷弼，看来确实有些来头，“可有文书？”
熊倜想想还是从怀中掏出杨涟的书信递了上去说：“我有朝廷杨大人的书信给熊将军。”
秦良玉接过书信，让一个士兵先送走了。转身问：“你来过山海关城吗？”
“来过几次，都是匆匆而过，并没有进城。”熊倜不知道怎么了，见到秦良玉有一种说不出来的感受，是亲人非亲人。
从外表看，秦良玉比熊倜的母亲要小一些，可又比熊倜的母亲要威严得多。
“你从辽东来，那边的情况如何？”秦良玉打听着前方的战事。
熊倜连忙说：“我正是为此事而来。”
秦良玉又看看熊倜，听到他是为战事而来，心里也有些急。不由对熊倜说：“跟我走吧。”
熊倜乖乖地跟随着秦良玉来到山海关城中一处四合院，熊倜一眼就看见熊廷弼在前面的屋子里面，正在看信。
熊倜跟随着秦良玉跨进院子，熊廷弼抬头看看，熊倜他是认得的。熊倜走了进去行了个礼，说：“熊大人，熊倜拜见。”
熊廷弼用手指了下一旁的椅子，上上下下打量着熊倜，直看得熊倜心里发慌。
秦良玉看着熊廷弼的眼神，又看看熊倜尴尬的样子，长枪横在熊倜的面前，眼睛看着熊廷弼问：“熊大人，这是个奸细？我这就拿下？”
“啊！”熊倜本来是站着的，虽然熊廷弼让他坐，他还没有坐，心里急躁着呢。听到秦良玉的话，熊倜一屁股坐了下去。
“杨大人这信写有两、三个月了，熊倜，你不会告诉我说你在路上走了这么长的时间吧？”熊廷弼并没有阻止秦良玉的动作，脸色比秦良玉还要威严。
秦良玉看到熊廷弼认识熊倜，更加奇怪了，手中的枪直接对准了熊倜。熊倜看着那意思是说：老实交待吧！
熊倜在心里倒抽了一口冷气，这个熊廷弼怎么越来越看我不顺眼啊。熊倜看看秦良玉手中的长枪，在心里发笑，看来还得找个机会领教一下这员女将的武功。
熊廷弼看到熊倜没有回话，脸色更加不开地等待着。熊倜把身子坐正了些，也不理睬秦良玉手中的长枪对着自己的胸腔，说：“熊大人，我从辽东来。”
熊倜看看熊廷弼期待着自己说下文，就说出了自己对辽东战事的看法。熊倜最后说：“熊大人，机不可失，失不再来。我熊倜愿意为先锋，上前线打仗。”
“愚笨！”熊廷弼开口就送给熊倜两个字。
“啊！”熊倜被骂得蒙头蒙脑，我怎么就愚笨了，我说得头头是道，你熊廷弼看我不顺眼也就算了，干吗还贬低我。
欧阳莹说我是大笨熊，难道我在熊廷弼的眼里也是大笨熊？
熊廷弼可不管熊倜脸上是什么表情，看都不看他一眼，继续说着：“王化贞贪功冒进，鼠目寸光，只看到河东辽阳、沈阳，不顾整个辽东战局。广宁是重中之重，镇守广宁之兵那能轻易出动。广宁一旦兵力空虚，无力抵挡努尔哈赤进攻，广宁失陷，犹如诸葛亮失街亭。”
熊倜可不愿意只是挨骂，心想，我是从前线下来的，是你熊廷弼了解情况还是我了解情况。
熊倜大声地反驳着说：“努尔哈赤攻下辽阳、沈阳不久，虽然迁都到辽阳，也只是在辽阳城东另起了一座东京城，可见他的根并没有扎稳。王大人守住了广宁，眼下镇江大捷，正当一鼓作气追击努尔哈赤，把努尔哈赤赶回建州，那还有失街亭之忧。”
熊廷弼脾气暴躁，禀性刚直，喜欢骂人，熊倜这下真的算是领教了。熊廷弼看着熊倜，有些恨铁不成钢地继续说着。
“万历四十七年（公元1619年）萨尔浒之战，经略杨镐指挥的十二万大军惨败，明朝力量大衰，我军在辽东失去优势，不得不由进攻转为防御。”
“我苦心经营至今，打造战车，置办火器，开挖战濠，修筑城墙，做御敌守城的准备。现才有这守备大为牢固的局面。”
熊廷弼恨恨地说：“王化贞沿河布局？这是贪天之功为己有。萨尔浒战后，老子早就召集军队十八万人分布在云阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等战略要地，首尾呼应。小的战事各自拒敌防守，大敌来时则互相接应、援助。又挑选精兵悍将组织游击，乘机出动，攻掠努尔哈赤的零散兵马，扰乱他们的耕种和放牧，轮番出击，使努尔哈赤疲于奔命，瞅准机会进兵剿敌。”
“就他王化贞会打仗，老子不会？笑话。老子在努尔哈赤的眼皮下打鼓奏乐进入抚顺城，他王化贞敢吗？”
熊倜虽然不服，不过，也不得不在心里佩服。
萨尔浒战祸以后，几百里地不见人影。熊廷弼刚到辽地时，命令佥事韩原善前往安抚沈阳，韩原善害怕，不肯去。接着派佥事阎鸣泰去，阎鸣泰走到虎皮驿，大哭而返。熊廷弼于是亲往巡视，从虎皮驿抵达沈阳，又冒雪夜往抚顺。
总兵贺世贤用距离敌人太近来阻挠他，熊廷弼说：“冰雪满地，敌人想不到我会来的。”于是打鼓奏乐进入抚顺城。
熊廷弼祭祀了那些为国事死亡的将士，哭了一场。接着在奉集显示了一番军威，察看了当地的地理形势，然后返回。一路上所到之处都招集流民，修整防守战具，分派兵马驻扎，因此当地军民的心重新稳定下来了。
没想，朝廷听信流言，致使熊廷弼离开辽东。可是，天启元年（公元1621年）不到一年的时间里，辽东重镇沈阳、辽东首府辽阳相继失陷，袁应泰畏罪自杀，辽河以东全部沦为后金所有。
朝廷里大臣们又才想起了熊廷弼。
京城朝廷中给事中郭巩尽力诋毁熊廷弼，并连及阁臣刘一燝。等到辽阳失守，河西军民全都奔逃而去，自塔山到闾阳方圆二百余里，荒无人烟，京城为之大为震惊。刘一燝说：“假使廷弼在辽，想来不会弄成这样。”
在御史江秉谦上书追叙熊廷弼以前防守辽地的功劳，并且把排挤有功之臣说成郭巩的罪过。明熹宗于是对过去弹劾熊廷弼的人加以治罪，又下达诏书从家里起用熊廷弼，并且提拔王化贞为巡抚。
这些事熊倜是知道的，熊倜连头也不敢抬，真的只有挨骂了。
“王化贞轻视大敌，好说大话，不听调遣。他握着重兵，广宁有十四万军队，而山海关上却没有一兵一卒，我只是有经略这么个虚名而已。他目无朝廷，私下出兵。镇江之捷，王化贞自以为立了奇功，实则影响我整个辽东作战计划。”熊廷弼看到熊倜没有说话了，脾气缓和了一些，“我这要进京，你才从辽阳回来，可以同我一起回去面见皇上。”
熊倜绷紧着脸说：“我不去，既然广宁重要，我回广宁守城。”
“王化贞一意孤行，你对辽东战事知之甚少，只怕前去不仅不能劝解王化贞，反到起相反的作用。山海关是最后一道防线，我手上无重兵。你不如留在山海关，同秦将军一起守关。也可学些军事知识，为国所用。”
