牟惜影从轿帘缝中往外看了看，只看到眼前有一个大殿，店里面香火缭绕，有四五个僧侣，身穿黄色袈裟，正双手合十，面色安详，守护在一个跪在地上分享祷告的老妇人身旁。
她心想：“那老妇人应该就是太后了，我在吴越国这么多年，还是第一次见到太后！”想着，便下了轿子，才见四周极为空旷。寺庙就建在山顶上，不过看上去，好像是整个山尖被削了去，一直削到半山腰，所以山顶显得极其平阔。站在寺院内极目远眺，视线极为开阔。
这时，吴公公又弯着腰，眯眼说道：“牟姑娘，太后正在焚香念经，您在这里稍等片刻，一会等太后做完了佛事，再去请安！”
牟惜影微微躬身答应，抬头望着大殿内的太后，背影看上去十分的苍凉，仿佛一个身心俱疲的苦行僧，正在痴痴地正待佛祖的召唤。
她微微叹了口气，不禁问道：“太后真是宅心仁厚，这么多年来，她一定承受了不少的苦难！”
吴公公面色暗淡，说道：“太后虽然是一界女流，但是却心怀天下。自从十几年前，她亲眼看到战乱中惨死的那些士兵和无辜的百姓血肉模糊的样子之后，便搬出了皇宫，一直住在大佛寺内，太后说，只有在佛寺内，她的心才能得到宁静。而也只有如此，才能告慰死者亡灵，为吴越国赎罪！”
牟惜影又不由地一声感叹，这时太后做完了佛事，四五个僧侣搀扶着她，将她扶起来。她站起来之后，还痴痴地望着佛像，再次双手合十，念了一句经文之后，才回过头来，出了大殿。
这时，牟惜影才看到太后的脸，跟一个年事已高的山村老太没有什么分别，双眼深陷，脸上皱纹密布，干瘪的身躯，看上去有几分单薄，似乎随时可能大去一般。
太后看到牟惜影的时候，却远远地便笑了笑，她一笑的时候，脸上有露出了一种莫测高深的恐怖：“牟姑娘来了！”
她说着，便到了近前，牟惜影赶忙躬身施礼。太后搀住她，说道：“牟姑娘不必多礼了，这次找你来，十分唐突，还请牟姑娘休要见怪！”
牟惜影赶紧回道：“民女岂敢！得太后召见，是民女天大的福分！”
太后笑了笑，上下打量了一下牟惜影，说道：“我吴越第一才女的名字，我早就听过，今天见了，果然才貌出众，长得十分标致，以后我老太婆做主，给你找一户好人家！”
牟惜影笑了笑，不知道该如何回答。
太后拉了她的手，向着寺庙后院走去，并吩咐吴公公和一干侍卫，在外面守卫，说：“我有几句知心话，要跟牟姑娘说说！”
牟惜影心下狐疑，见面以来，虽然太后言语谦逊，态度温和，但是话语中总觉得有种令人毛骨悚然的震慑力，让牟惜影有些不安。
到了后院左边的第三间客房进去之后，牟惜影见房内及其简陋，除了几张硬木的桌椅，还有几炉檀香之外，并未见到其他多余的物品。
太后招呼牟惜影坐下，然后说道：“山居简陋，姑娘还习惯吧！”
牟惜影道：“太后常年居此，如此简朴，真是令人钦佩！”
太后笑了笑，沉默了一会，忽然说道：“你一定很好奇我为什么会找你来吧？”
