有些科学家认为，蹈火舞者都是些有一定功力的气功师，他们在跳舞时，控制呼吸，全身放松，并通过意念导引控制自己的体温和血液循环，由此增加脚的耐热力。人类学家史蒂凡·凯南经过深入研究，也基本同意这种看法。他说：“当人的意识由常态进入专一状态时，它能够戏剧性影响到人体对外界刺激的反应。蹈火舞者借助于那种歌舞的氛围，诱导出催眠状态，因此即使裸着脚掌也能耐受高温。这种意念的力量与气功很相似。”
有些科学家认为，由于长期的锻炼，蹈火舞者的脚底长有一层厚厚的老茧，像一双薄底皮鞋，再借助于蹈火舞者的娴熟技巧，在跳舞时，脚底就不会被灼伤。
有些科学家认为，一蹈火舞者跳舞时，大汗淋漓，再加上炭火的烘烤，双脚底部排出的汗水，滴在炽热的卵石或火炭上，汗水被汽化，形成蒸气层，而水蒸气是热的不良导体，因此对脚起保护作用。蹈火舞者轻盈、快捷地变换脚步，使脚与卵石或火炭仅作短暂接触，并不断形成蒸气层。
以上这些科学家的推测立足于某一点，似乎也都有一定的道理，但还缺乏很有说服力的证据。迄今，这一问题仍是一个未解之谜。
与众不同的听觉
生活中，我们靠耳朵听到各种各样的声音，“遥感”到周围的动静。没有耳朵的帮忙，我们就无法“隔窗知夜雨”，无法知道“深巷犹有卖花人”了。
唐代大诗人李白在《夜宿山寺》中写下了有趣的两句诗：“不敢高声语，怕惊天上人。”本来，天上与地下，相距极其遥远。但在诗人的想象中，“天上人”的听觉真是棒得很哩。
然而，人类的听觉本领却是有限的。我们感知声音的灵敏度就不如狗、狐、鲸等动物。蝙蝠和海豚等能放射和接收超声波，我们更是望尘莫及。但这似乎并无太大的害处。难道我们有必要去偷听鱼儿的窃窃私语或蚂蚁的绵绵情话吗？听不到这些，反倒使我们的耳根清静得多。这也许正是我们的祖先在进化过程中英明选择的结果呢。
据测定，人类的听觉范围在16～24000赫兹之间（赫兹是每秒钟声波振动的次数），即能听到的最低声音是16赫兹，最高是24000赫兹。超过这些范围的声音，我们就只能“充耳不闻”了。我们普通的谈话声，通常在500～2000赫兹之间。
不过，有些人却有特异的听觉功能。德国的法兰克福有个名叫法兰斯·伯特利克的人，据认为他有两只世界上听力最好的耳朵。他分辨电子音响器材发出的微小音响差别，竟比电子测试仪还灵敏而准确。为了这两只值钱的耳朵，他用50万马克保了险。因为他的职业就是监测各种乐器的最佳音响效果。
江苏有位工人，因为几十年来酷爱听广播，慢慢练就了一种本领：通过收听、辨别半导体收音机发出的电磁波异常声音，预测天空的风云变化，据说“准确率达95％”，人称“怪耳”。
人体能耐多热
烈日炎炎，骄阳似火，在沙漠戈壁中一队商旅正在行进中。这是非常艰辛的旅途：沙漠里的气温常常高达40多摄氏度，又没有足够的水，终于，有些人再也迈不动自己那疲乏的双脚，一个、两个、三个……有一年，一下子就倒毙好几千人。
事后查明，他们全都死于中暑。
死于中暑的人都属“热死”。“热死人”的事件几乎每年都有报道。
尽管我们有良好的体温调节本领，但这种本能毕竟是有限的。所以，盛夏季节要防止阳光直射头顶，努力搞好防暑降温。与此同时，夏日也不能老呆在空调房里，也要主动地去适应热，通过发汗来维护和强化机体的散热功能，尤其是青少年。
一般地说，人体的耐热本领还是相当强的。我国吐鲁番地区的最高气温曾超过49摄氏度，有些国家的气温可达到五六十摄氏度，然而大家仍能活下来。英国的布拉格金和琴特里两位物理学家，为了实验，首先在面包房里短期忍受过160摄氏度的高温。带进面包房里的牛肉和鸡蛋烧热了，物理学家却依旧好好的。
根据试验，一般人在71摄氏度环境里能坚持1小时；82度时为49分钟；93度时为33分钟；104度时仅能坚持26分钟。1764年蒂勒特在巴黎科学院的报告称，有个妇女在132摄氏度的炉子里坚持了12分钟。1828年有个人在比利时，曾在200摄氏度的高温下呆了5分钟。
《轨道上的生活》一书中描写了过去前苏联宇航员接受80摄氏度的耐热试验。一次试验下来，加加林体重减轻了1350克，有的伙伴竟减重4千克。
按照美国航空医学专家的说法，如果穿上厚实的冬季飞行服，人的耐热极限达270摄氏度！不过要注意，以上试验是在严密的医疗监护下进行的，我们切记不宜轻易仿效。
相比之下，体内生热就受不了了。超过正常体温通常就是有病。体温若超过42摄氏度，体内的某些蛋白质就可能疑团，生命自然难以维持，所以体温计的最高度数也只有42度。1980年7月，51岁的美国亚特兰大居民琼斯，体温一度达到47．5摄氏度，他竟幸免于死。最惊人的是纽约的一位消防队员，他在救火时受了重伤，体温曾经高达64．4摄氏度，居然也奇迹般地活了下来。
人类能耐多冷
人类的摇篮在哪里？科学家的看法倾向于：在热带地区。生理工作者也说：人本质上是热带动物。如果让人赤身裸体地躺在二十六七度的房间里，时间一久他就会感到寒冷。在北风怒号的隆冬季节，就难免“路有冻死骨”了。
但是，人能适应环境，经过锻炼，耐寒的机能就会增强。接近南极的火地岛，空气中充满水分，水像冰一样寒冷。然而，当地人可以不穿多少衣服正常生活。8名挪威大学生在一次耐寒试验中，赤身躺在布床上，只盖一层薄的睡袋，而周围的温度接近冰点。第1周，他们的脚冻得剧痛，简直无法熟睡，后来慢慢地就适应了。北极地区的因纽特人，也有较强的适应寒冷的生理功能。他们在屋内点燃动物油的情况下，最冷的天气里也能光着上身酣睡。而像企鹅那样嬉戏于冰河的冬泳爱好者，世界上又何止万千！
1981年，由于工作人员的疏忽，一个15岁的英国男孩被反锁在一问冷冻仓库里。这个少年靠坚强的意志，在原地不断跑步，一直坚持到第二天库门被打开。
当然，任何事情都是有极限的。科学家认为，如在零下40摄氏度时赤身，即使身体最强壮的人，也活不到15分钟。
前些年，伦敦举行过一次科学讨论会，探讨因舰船失事落水的人能生存多久。研究表明：水温在零摄氏度时，人可忍受15分钟；5摄氏度时，1小时；10度时，3小时；25度时，1昼夜多。（读者朋友切记不可盲目仿效，以上数据都是在严密的医疗监护下测得的）但有位名叫弗里索辛的小伙子，遭海难后在冰海中漂游5小时后才被人救起，专家解释他能活下来的原因说：他体重140千克，有一层得天独厚的脂肪。
有一年，人们发现一个少女跌倒在雪地里，送往医院后一测量，她的体温只有16度，可她竟被救活，而且日后生活正常。根据现有资料，她是世界上有过最低体温而活下来的人。
人为什么要打呵欠
人为什么要打呵欠，这似乎是个十分简单的问题，可是要解释清楚并不容易。有人说，打呵欠是人想睡觉的象征；有人说是由于寂寞无聊造成的；还有人说心情烦闷会引起打呵欠……众说纷纭，莫衷一是。那么，到底是什么原因引起人打呵欠的呢？
科学家们对这种由缓慢深吸气和迅速呼气而构成的无法抑制的呼吸运动进行了一系列的研究。现已证实：人在打盹、疲劳、寂寞等时候，大脑的抑制过程开始战胜兴奋过程。这时身体的某些部分进入抑制状态，而呼吸器官首当其冲。由于血管中积蓄了二氧化碳和新陈代谢的其他废物，呼吸也开始减慢并变得更加深沉了。这影响到大脑的呼吸中枢，便使得人打起呵欠来了。
在深沉而缓慢的吸气中，血液里增加了氧的含量。参与打呵欠动作的口腔、颜面、颈部肌肉呈现的紧张状态，促进了头部血管的血流速度。这就改善了大脑细胞的供血状况，并使细胞的代谢过程变得活跃。此外，人在打呵欠时往往要伴随着伸懒腰（除非环境不允许）。这一动作使手臂、大腿，特别是脊背的肌肉紧张起来，由此而产生的信号进入脑干网状结构，而脑干网状结构向上传导与睡眠和觉醒生理活动有很大关系。所以说，打呵欠确实会使大脑皮层活跃一段不太长的时间。
科学家们还观察到更为有趣的现象：打呵欠并非一定在人们发困、寂寞时发生。他们在机场对飞行员与跳伞员观察了很长时间，多次发现，这些精力充沛的小伙子偏偏在他们执行飞行任务之前，有不少人开始打呵欠，有些甚至颧骨部痉挛，原因何在呢？这时，他们之中有谁的精神状态能和睡眠、疲困沾上边呢？
原来，当人处在情感强烈紧张的情势时，一种很古老的反射机制使人下意识地屏住了呼吸。同时，另一古老的机制——呵欠（呵欠是呼吸的原始形式，与两栖动物和鱼的吞咽式呼吸相仿）起了作用。此时，深吸气使血液中的氧饱和，血液充人大脑、肌肉，为决定性行为做好准备。打呵欠在某种程度上可以减少人的情感上的紧张。这也许恰好可以说明上面所提到的临执行任务时，飞行员要打呵欠的原因，这可能是他们以自然、简单的方法来减轻精神紧张程度的妙法。
当人晚上打呵欠时，借助打呵欠可以为入睡做准备。即可以清除消极情绪，为安眠创造放松、安宁的情绪。当然，这种说法尚待进一步研究和科学论证。但是，打呵欠与情绪无疑存在着一定的联系。当人情绪饱满、精力旺盛时，就不想打呵欠；当人心情忧郁、思想负担沉重的时候，情况恰好相反。因此，人们有时会突然发生“神经性”的呵欠，这也许就是心境不佳时产生的反射性解脱。不论怎么说，现已搞清楚：打呵欠对人体是有益的，且是必需的。
人为什么会感到饱和饿
人每天都要吃东西。吃是人的一种本能，饿了就要吃食物。饥肠辘辘的滋味实在令人难受，人会感到肚子空空的，胃一阵阵痉挛，还会感到眼发花、头发昏，四肢无力。这是文学作品中常有的描述，也是生活中许多人曾亲身体验过的。那么饥饿感是怎样产生的？为什么有人因病切除了胃，却照样有饥饿感？
从生理上讲，饥饿是来自整个身体的，饥饿感是体内的碳水化合物是相当少的，半天时间就会消耗光，此时必须补充食物，摄入更多的碳水化合物、脂肪、蛋白质来维持体能。如果长时间不补充食物而又在不断消耗体能的话，人体内的血糖浓度就会下降。大脑对血糖的变化十分敏感，这时就会发出摄食的信号。在人的中枢神经中，有两根奇特的神经，一般称为“饱神经”和“饿神经”。在正常情况下，它们总是非常微妙地平衡着人或动物的进食和停止进食的行为，科学家在实验中发现：如果把一只老鼠的饿神经切除，那么它再也不会进食，它将面对丰盛的食物而活活饿死；相反，如果将老鼠的饱神经切除，这只老鼠就会不停地吃，成为名副其实的“饕餮之徒”，它的体重会以正常老鼠的5～10倍的速度增长，最后变成过度肥胖的怪物，趴在笼子里动弹不得。
人的食欲不是先天就有的，而是后天的感受和体验的结果。婴儿只有饱和饿的感觉，并不像成人那样受到食欲和各种美味佳肴的影响。美味可口的食物使人在身体并不需要食物的时候也大量摄入，结果造成营养过剩，这样很容易引起肥胖。过度的饮食也会扰乱正常的饮食神经机制。因此，为了您身体的健康，应尊重饱神经和饿神经向您发出的信号，既不要因贪吃而饮食过度，也不要为身体苗条而盲目节食。
人为什么要吃盐
在人类的日常饮食中，盐是必不可少的。岂止是人类，各种动物也需要摄入盐。家畜有人喂给盐，而野生食草动物会舔食含盐的土。食肉动物不必舔盐土，因为它们捕食的动物血液中含有盐。为什么盐这样重要呢？
一种可一直追溯到寒武纪晚期的理论是：5亿年前，海洋中小小的后生动物初次在体内形成封闭的液体循环系统。海水大概就成为所有动物体液的化学模型，一任周围环境千变万化，细胞活动总以它为基础进行。因此，时至今日与海洋相去极远的物种的血清仍然异常相似，它们血球周围液体的盐含量并无两样。
当远古海生动物向陆地进发并终于登陆时，食盐始终是保持其体内环境的关键成分。
各种动物的嗜盐机制各不相同，但它们都能顺利应付繁殖、温度变化、争夺资源等方面的需要。在繁殖过程中，不但胎儿体内组织需要盐，产乳也离不开盐。
影响动物盐平衡的另一个因素是群体密度。高密度常会导致侵击行为，先是对脑垂体和肾上腺产生刺激，继而因遏制了保持盐分的激素醛甾酮的产生，从而加速了失盐。换句话说，群体密度高的地方，个体对盐的需求增加；反之，富盐环境里情况则相反。
各种动物都有保持体内盐分平衡的共同本领。科学家对绵羊进行过试验：抽取绵羊富含盐分的大量唾液以破坏其体内的盐平衡，然后喂以盐水，它能在2～5分钟内喝下正好补足所失盐分的盐水。这种适可而止的本领还是一个谜，因为在多余的盐水进入血液和人体组织之前，它们就停止不喝了。
人对盐的需求没有这么精确，但总的来说还是按照生理需要进行调节。在烹调中，食盐是最主要的佐料，没有盐，再好的菜人们也会觉得无味。
食盐对于人类来说不可缺少，但是高血压等疾病与食盐有关，这引起了人们的关注。现在知道，缺盐会使人体难以保持适当的血浆容积，盐过多则会使血浆容积增大，致使动脉血压增高。动物实验表明，个体是否会患高血压病，主要由肾脏排除多余盐的能力所决定。肾功能遗传差异可以解释为什么有人患高血压，而许多人虽摄取过量的盐却平安无事。当然，高血压病因复杂，这只是其中主要的因素。
人体对盐的需求，每日1～2克已足，然而现代人经常摄取这个数量的5—10倍！既然过量食盐有潜在危险，人们为什么还嗜盐如故呢？这种有害无益的食俗又怎么经过漫长的自然选择过程而保存下来？原来，这与人类食物构成有关。早期人类主要食素，近期肉食才占主要地位。当人食素为主时，过量食盐并未形成问题。北美的年轻白人和年轻黑人都很嗜盐，但后者的体内滞盐能力明显较强。有趣的是美国黑人的高血压和中风发病率远较美国白人为高。
白人来到美洲之前，在北欧生活了50万年以上，那里雨水富含盐分，气候寒冷，肉食为主。在这种环境中生活，强烈的食盐欲和滞盐代谢趋势都无必要。而当黑人约于400年前到达美洲时，多数人背离的是摄取和保存盐分的压力从未松弛过的赤道环境，于是原先具有高度适应性的代谢和行为准则在新环境里明显成为不利条件。
