楚国都城。
楚国都城为［郢］，地处纪山以南，与汉水相临，城墙高数仗，人口众多，来往民众及各诸侯国的商贾络绎不绝。不过最近一个月，城内突然戒严，城门出现许多带甲军士，俨然一副大战在即的状态。
楚国的百姓们也都听说了，楚国前些日子在与吴国打仗，不过他们并不在意，这么多年了，楚国跟吴国打的仗还少吗？就跟过节一样，每年都要打上几场仗。还有就是，他们都知道，吴国离楚国都城还很远，而且吴国是什么国家？能有多大威胁大家都清楚。虽然后来传来战报，说吴国攻下了卑梁，但是，他们的楚王不是还没有派出大军吗！他们相信，一但楚王派大军征讨吴国，夺回失地，一雪前耻都是意料之中的事。
大国有大国该有的骄傲。
楚国的戒严并没有影响到普通民众的生活。
手持矛戈的军士从城门一直排到楚国王宫，楚王宫庄严肃穆，气势恢宏，王宫建筑上雕龙刻凤，玉石砌成的高台上军士林立。
说起楚王宫，咱们可以对比一下楚国的老邻居吴国，楚王宫的建成的时间比吴国建国的时间还要长。所以楚国有底气藐视吴国，称他们是蛮夷之地，未开化的野人，既然是野人，又是邻居，那么他们就有义务去好好教化他们，其实楚国开始并不想跟吴国有什么牵扯，实在是太掉身份，怎奈吴国上一位国君的基本国策就是，坚决与楚国斗争到底，不得不怀疑吴国国君是在借与楚国斗争之名，提升本国在诸侯国之间的知名度，毕竟吴国地理位置太偏僻，在周天子大会诸侯的时候，就老是把他给忘掉，各个诸侯国国君相见，大家也同样的忽视他。于是吴国的几代国君就定下了与强楚叫板的基本国策，这也是伍子胥愿意留在吴国复仇的一个重要原因。
楚国上到国君，下到平民，早已经厌烦了吴国的骚扰，近两年来吴国更是变本加厉，他们也知道，因为吴国新招揽了一个仇恨楚国的伍子胥，在上个月，吴国突然发动了战争，要打卑梁，看到吴国这回挺认真的，楚王不得不派兵迎敌，遗憾的是，楚国这次又打了败仗，不过好在损失并不大，在众大臣和众军士看来是这个样子，甚至楚国的民众也这么认为，城丟了，派大军再抢回来就是了，心里实在不高兴，就好好的教训教训吴国。
所以当楚王召集大臣议事的时候，大臣们早就想好怎么跟楚王进言。
楚王宫殿内，文臣武将分列两旁，静立等待楚王上朝。
武将首位是楚国掌控大批军队的大将军囊瓦。
囊瓦，字子常，四十多岁，身材魁梧，一双杀气腾腾的眼睛总是看着天空。此人虽然能征善战，战功卓著，但是气量狭小，目中无人，好像全天下的人他都看不上，于是就喜欢看着天空，而且他最大的特点是爱记仇，很难想像，一个身材魁梧的大将心眼极小。
他拥兵自重，又傲气凛然，在很多别的大臣看来，囊瓦其心不正，有不臣一心。
有此想法的大臣中，地位最高的便是文官首位申包胥，此人虽然并没有位居大夫之职，却是文官中名望最好的，是个不折不扣的‘隐大夫’。
还有一点不得不提，尽管申包胥身处文官一列，但是他却是一个威名远播剑术高手。一柄［浅云］剑名动楚国。
此人三十多岁，身着文官官服，却颇有武将气势，腰间佩剑，长相英武不凡，一双剑眉锁住他一身杀伐之气。就在几年前，他还常常与他最亲密的好友知己比试剑术，两人剑术相当，每次都会打上一天，此事在楚国一度被盛传，申包胥和他的好友也被称为楚国最优秀的两个年轻人，是整个楚国未婚女子心仪的对象，不出意外，他们俩将会成为楚国新一批的政治骨干。
遗憾的是，这个世界意外太多。
他好友的父亲被小人陷害，父亲和兄长都被听信谗言的楚王屠杀，为此申包胥深感痛惜，不过好在他的好友后来逃跑了，他既高兴，有忧心，为好友得以活命而高兴，但是为楚国将要遭受大难而担忧。
面对昏庸的楚王，申包胥相信楚王会幡然悔悟，但是他的好友却认为，楚王只有死了才会悔悟，所以他的好友逃走前对他说，有生之年定要覆灭楚国。
没错，申包胥最好的朋友就是伍子胥。
申包胥知道他的这位好友的能力，文能治国，武能安邦。所以他比其他人看的远，他知道，要是任由吴国这么发展下去，在伍子胥的协助下，吴国定会威胁到楚国的安全，另一方面，他对于楚国国内的形事也充满了担忧，且不说大将军囊瓦早有不臣之意，即使大将军囊瓦不动手，楚国迟早也要亡在奸佞之人手里。
申包胥口中的奸佞之人便是站在他身后的文臣第二号人物，名叫费无忌，曾任太子少傅，在这里补充一下，伍子胥的父亲曾和费无忌同时任太子太傅，而伍子胥的父亲向来刚正不阿，与费无忌常起争执，费无忌此人就会阿谀奉承，而且为了讨好楚王居然怂恿楚王抢自己儿子太子建的老婆，他又怕太子建继位后找他麻烦，就进谗言说太子要造反，主谋就是伍子胥他老爹，于是太子建被逐，伍子胥也被害的家破人亡，父兄都被楚王杀了，他也流亡吴国，蓄势谋楚。
申包胥可是对费无忌可以说是恨之入骨，于公于私他都想转身一剑杀了这个家伙。
申包胥微微转身，目光瞥见身后缩着脑袋站立的费无忌，只见费无忌也就四十多岁的样子，瘦小的身躯被套在官服里，一双老鼠眼不停地打量着大殿里的众官员，申包胥不由得去猜测，他又在想着去打击哪位跟他意见不合的同僚。
费无忌这时也注意到面前的申包胥的目光，他抬起头对着申包胥露出他认为最真诚的笑容。
“哼！”申包胥一挥衣袖，转过身不再看费无忌。
费无忌干笑几声，也不在乎申包胥的敌意，其实他也曾经想过向楚王进言，除掉申包胥，怎奈楚王信任申包胥比信任他还要多一些，他怕再说下去会把自己给赔进去，反正申包胥也奈何不了自己！管他呢！看自己不顺眼就不顺眼吧，又不能奈我何！
“大王为何还不来？”等待良久，大将军囊瓦第一个待不住了。他本来对楚王就很无礼，在楚国一副我是老大的模样。此刻在大殿上等待了一个时辰了，还不见楚王上朝，心中早就烦躁起来。
听到囊瓦语气之中颇有不敬，申包胥立刻站出来指责道，“囊瓦，大王行事还容不得你来指教！”
囊瓦是军人，脾气火爆，向来只有他去指责别人，一听有人教训自己，立刻就急了。
“申包胥！你居然还有脸站在这大殿之上，难道你不知道？此次吴国来犯，领兵之人就有你的好友伍子胥，我部下来报，伍子胥杀害我楚国大批士卒，这事你可知晓？我现在怀疑你与逆贼伍子胥还有联系，信不信我即刻派人把你拿下！”
“囊瓦，我申包胥在友与君之间早就做出了选择，大王都不说什么，你有何资格来评判我，还有，吴国来犯，致使卑梁丢失，你这个大将军难辞其咎，你那酒囊饭袋的部下真是随你呀！要是你不能守卫吴国，那就让出你大将军的位置，把兵符给我，我去灭掉吴国。”申包胥也不是好惹的，他不但精通兵法，早年时候他也是常常佩剑游历诸侯国，侠义之事也干了不少。对于费无忌那样的佞臣，他甚至想过派刺客去刺杀，可是他又碍于楚王会不满，大臣被刺杀毕竟有损国体，他只好作罢。
“你……”囊瓦瞪着眼，右手按剑。
囊瓦因为其战功卓著，被楚王特许，带剑上朝。
申包胥毫不退却。
费无忌看到情况不对，赶紧站出来劝解。
“申大夫，大将军，你们可是大王的肱骨之臣，吴国正在虎视眈眈，可不能起矛盾呀！”
费无忌真心不希望这两个人打起来，这样会动摇国本，而他一切的利益都建立在楚国利益的基础上，只要不威胁他自己，他还是很乐意去博取一个忠君爱国的名声。
申包胥看到费无忌就来气，楚国会面临现在的囧境，罪魁祸首就是费无忌，要是此时他腰间有剑，一定会忍不住给费无忌一剑。“费无忌，要不是你进谗言害了伍子胥一家，会有今日之事吗？”
费无忌立刻不高兴了，“申大夫，虽说逆犯伍员曾是你的好友，但是现如今他可是在吴国任职，而且此次楚吴之战，伍员甚是勇猛，斩杀我不少楚国军士，可见此人早有反叛之意，是大王慧眼如炬，识得此逆贼，才不至于酿成更大的祸患。”
“好你个费无忌呀！”申包胥恨的咬牙切齿。
“申大夫，你能与逆贼伍员断绝友谊，足见你对大王的忠心，费无忌当以你为鉴。”费无忌说着向申包胥行礼，申包胥气的说不出话来。
囊瓦见到申包胥被气的说不出话来，心里总算是舒坦多了，他没有申包胥读书多，申包胥老是欺负他，每次争辩都会落下风，至于动武，他也就是手下军士比人家多，一对一的君子约战，他也自知不敌。所以经常憋一肚子火。
囊瓦本来也不想跟申包胥敌对，可是偏偏申包胥就是看自己不顺眼，文斗武斗都落下风，令囊瓦着实苦闷许久，好在今天他发现费无忌这个老小儿口齿伶俐，居然把申包胥给气成那样，不错！值得拉拢拉拢！囊瓦暗中下决心，一定要多与费无忌走动走动。
