说起吴国的故事，有一个人就不得不特别提一下，他并非吴国君主，却比君主更加有名气，不是剑士，却因为一柄宝剑名动天下，他极少参与吴国政事，整个吴国的历史却由他推动。因为他后来隐居于延陵，后人便称呼他为延陵季子。
延陵季子，名札，为春秋时代吴国的公子，吴王寿梦的第四子。
春秋吴国第十九世国君吴王寿梦有四个儿子：长子诸樊、次子馀祭、三子馀昧、四子季札。在四子之中，季札博学多才，贤德仁义。寿梦想效仿周太王立文王为继任君王的立贤传统，准备立季札为君。在吴国的权力交替中，季札曾四次礼让国君之位。
公元前561年，吴君寿梦去世，根据寿梦的遗命，吴国公室欲立季札为国君，季札则坚持确立嫡长子继统原则，礼让不受，使寿梦遗命终究没有实现。在季札的坚持下，乃由长子诸樊总揽政事担当国君。诸樊等到父王丧期过后，又要将国君之位让给季札，季札再次辞谢。
吴国从诸樊到馀昧，三世30余年间的权力更替过程中，均按照兄终弟及的殷制进行。多次的王权更替，都因为季札坚持礼让，确保了国家权力的顺畅交接，制止了可能引发的内乱，使吴国赢得一段宝贵的稳定发展时期，终于为后来成为春秋一霸奠定了基础。馀昧死后，按照兄终弟及的殷制，应该轮也该轮到到季札为国君，大家都以为他没办法拒绝了，吴国上上下下也都希望授权于季札。可是，任谁也没有想到，季札竟然再次礼让并逃去归隐，于是没办法了，只好馀昧的儿子僚及位。
视王位为累赘，视财富如粪土，季札当得起贤人之名，他也因此获得春秋各诸侯国的尊敬。吴国却被埋下一个巨大的隐患。
季子挂剑的故事，发生在公元前544年的春天。
季札曾奉命出使鲁国，接着又访问齐、郑、卫、晋诸国。途经徐国时，因为平时听闻徐君仁义，便前去拜访。当他看到徐国人民安居乐业，五谷丰茂，心中不禁暗暗称赞：“徐君素以仁义著闻，果然名不虚传，今得见矣。”于是拜见徐君，倾吐仰慕之情。徐君得知素有贤名的季札来访，十分高兴，盛情款待。
徐君一见到季札，就被他的气质涵养所打动，感到非常的亲切。徐君默视着季札端庄得体的仪容与着装，突然，被他腰间的一把祥光闪动的佩剑深深地吸引住了。在古时候，剑是一种装饰，也代表着一种礼仪。无论是士臣还是将相，身上通常都会佩戴着一把宝剑。吴越的铸剑技艺天下闻名，九州诸侯国几乎所有的宝剑都出自吴越。季札的这柄剑铸造得很有气魄，剑长二尺五寸，宽三寸，冰裂纹缠绕其身，几颗宝石镶嵌在剑格中，典丽而又不失庄重。只有像季札这般气质的人，才能配得上这把剑。徐君虽然心里喜欢，却不好意思表达出来，只是不住地朝它观望。徐君不便明言，季札与他本就交情不浅，既已心知其意，无奈还要出使诸候国，宝剑是身份的象征之一，不能相赠。但是，季札内心暗想道：等我办完事情之后，一定要回来将这把佩剑送给徐君。
怎料世事无常，等到季札出使返回，又经过徐国时，徐君却已经过世了。他站在徐君墓前，内心有说不出的悲戚与感伤。他望着苍凉的天空，把那把长长的剑，挂在了树上，心中默默地祷念着：您虽然已经走了，我内心那曾有的许诺却常在。希望您的在天之灵，在向着这棵树遥遥而望之时，还会记得我佩着这把长长的剑向你道别的那个时候。他默默地对着墓碑躬身而拜，然后返身离去。
季札的随从非常疑惑地问他：“徐君已经过世了，您将这把剑悬在这里，又有什么用呢？”季札说：“虽然他已经走了，但我的内心对他曾经有过承诺。徐君非常喜欢这把剑，我心中早就把宝剑送给他了。君子讲求的是诚信与道义，怎么能够因为他的过世，而背弃为人应有的信与义呢？”后人为纪念此事，曾经在季札挂剑处修建过“季子挂剑台”。
季札挂剑行为获得了徐国人的赞赏，遂作《徐人歌》唱道：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”
季札的行为，表现了对友情的坚定，一诺千金，生死不逾。何况，这许诺还没有付诸言语，变成契约，只不过是一个只有自己知道的想法。
“挂剑”这件事过了三十年以后，因为看不惯侄子们争权内讧，季札去了江苏常州，古时称延陵，由此，得了“延陵季子”的称呼，并终身不再回吴国都城。
春秋不过是剑的历史，剑的文化，剑有文武之分，季子所做的，乃是文剑，即君子之剑。
