近日，吴国的天气阴沉沉的，寒冷的风吹的人不敢出门，大街上冷清的好像一汪死水。
公子掩烛的心情就好像现在的天气，自从入冬那场大雪起，好像一直都没有融化过。至于原因嘛，还要从那次到公子光家赴宴说起。
对于那场宴会上的表现，掩烛很满意，他在宴席上已经大放光彩，最重要的是得到了一些侠义志士的效忠。掩烛觉得自己扬名天下的机会来了。可是万万没想到，就在那晚“剑楼”失窃了，宝剑被不知名的刺客盗走。对于这件事他原本不想说什么，一来“剑楼”由他那个嚣张跋扈的王侄庆忌看守，此次在他眼皮子底下盗剑，无疑让庆忌颜面扫地，这是掩烛乐于见到的。二来这件事也会让庆忌在他王兄面前丧失恩宠，这就意味着他能得到更多的关注，毕竟整个吴国再也没有别人比他的身份更适合了。至于那个公子光，掩烛可不认为自己王兄会倚重一个对自己王位有想法的人。
但是，庆忌后来的做法让他想看笑话都看不下去了。庆忌不但大肆搜捕游荡在吴国的剑士，还把他刚刚收在门下的剑士给抓进了监狱，当然了，那个公子光比他更惨，几年间费尽心血培样的剑士也被关了起来。
因为这件事，掩烛可是没少和王侄庆忌交涉，先谈亲情，再讲交情，然后又用利诱，除了威逼他不敢干，几乎用尽了他一切手段，那个嚣张的庆忌就是不给他留半点情面。眼看就要被世人指责为不负责的门主，连自己的部下都保不住。掩烛慌了，他无法想像这样下去以后还能不能再招揽到人才。
这不，今天他就是来王宫向王兄告庆忌的状，这是他唯一的办法了。
掩烛拥着皮裘，戴着华帽，踩着冰冷的石板路一步一步走近吴王宫，他已经想好了，这次一定要从王兄那里找回面子。
刚走到宫门口，一个身影就引起了他的注意，远远看去那人徘徊在王宫门前有一段时间。
不用多看一眼，他就知道那个人是公子光。这些日子两个人可算是成了真正的难兄难弟。
因为庆忌的问题使得掩烛暂时把公子光看作自己人，两个人都被庆忌调查，手底下的门客可是都被庆忌抓进监狱不少。这些天他也和公子光一起在努力和庆忌斗争。
公子光抬头看见公子掩烛快步走来，便整理面色，大步迎了上去。
“公子光，可有些日子没有见到你了。”掩烛面带微笑。
“掩烛老弟，不知道庆忌那里的情况如何了？昨天我去监狱里探视，那些剑士可还在等着我们去解救他们呢。”公子光并没有掩盖自己的心情，他语气诚恳，带着恳求的意味。
掩烛见公子光这般模样，心中也挺过意不去，他暗自打定注意，一定要拼尽全力把那些剑士救出来。
“公子光，请放心，那些剑士已经投入本公子门下，本公子定为他们负责到底。”
掩烛突然想起一件事，这个公子光一向都不被王僚看好，此次又站在王宫门前徘徊，应该又是遇见了什么难事吧！
“公子光，此次入宫可是为了剑士们的事？”
公子光回答道:“此次光前来王宫并非为了此事，不瞒掩烛老弟，光前日得到消息，那楚国遭逢大变，所以想向大王禀报。”
“什么消息？”掩烛很感兴趣，拥着皮裘靠近公子光。
“就在不久前，那楚国国君平王病逝。”
掩烛惊呼道:“此事当真？光万不可拿此事消遣我们大王。”
公子光平静的回答道:“确有其事，我已经派出三批探子，楚国密不发丧，定然有自己的考虑。”
“什么考虑？楚国一定是在防着我们吴国趁虚而入吧！”掩烛推测道。
公子光接着说:“不仅仅是我们吴国，在楚国北面有更加强大的晋国，西面有野心勃勃的秦国，他们和吴国一样，都在等待一个机会，一举攻克楚国的机会。我相信，一旦这个消息散布九州，楚国一定会被诸侯国盯上，恐怕到时即使我们吴国离楚国最近，也难以获得更大的利益。所以我要进宫禀报吾王，整兵伐楚。”
掩烛听到这儿，内心早已跃跃欲试，身为王弟，他一直希望证明自己的实力，可是平时又不能做的太明显。此时如果对楚征战，便是一个极佳的机会，战场之上所做的一切都会被天下所知，那个时候自己便可扬名天下了！不过……掩烛还不是太笨，楚国的实力他多少也清楚，二十万大军可不是摆设，还有数百猛将，广袤富饶的土地。种种现实表明，伐楚很困难。
“公子光，你可知道那楚国的强大？尽管现在吴国不同往日，但是一旦和楚国的强军交手，我们吴国很可能会走上覆灭的道路。”掩烛现在只想把公子光所有的想法都套出来，以他对公子光的了解，既然他敢来王宫献策，定然是有了一整套的策略，尤其是他又有楚国叛臣伍子胥辅佐，当真是让人心生妒忌。
公子光脸色一变，犹豫不决。
掩烛接着说道:“光，你大可先和本公子谈论一番，如果有本公子提建议，那么策略被王兄采纳的机会就能高几分。”掩烛拿自己的身份来提醒公子光，他要告诉公子光，大王一向不喜欢他，很可能因此不采纳他的建议。
别无他法，公子光有再多不情愿也得说了，否则让掩烛从中作梗，发兵攻楚断然是没有半分机会了。
“掩烛老弟，实话告诉你，此次楚国不但适逢国丧，而且那楚平王指定的王位继承人太子轸此时刚满十岁，试问一个十岁的孩童如何掌控一个地域辽阔的帝国？难以服众是必然的，而且楚平王还有一个王弟子西，那子西也素有贤名，楚国有一部分人想推选他为楚王，这样一来楚国就势必要分裂成两股敌对势力，祸起萧墙，王宫之内的隐患尚且让楚国疲于应对，更不要说四周的虎狼之国，我相信，四周不少诸侯国会趁此机会分一杯羹，楚国纵有千里沃土，也只是为他人看守。而我吴国离楚最近，最了解楚国，理应获得更大的利益。”
掩烛暗自庆幸，他的猜测不错，这个公子光早就考虑好一切，此时如果吴国率先出兵，一定能占据更大的利益，而且还能打楚国一个措手不及。
“好！好！好！”掩烛下意识里脱口而出，双手在袖子里搓个不停。
“掩烛老弟也以为此计可行！”公子光露出喜色。“那我就如实向吾王献策，到时候你我一同率领我吴国男儿伐楚。”
公子光大笑着朝王宫里走，刚走两步就被公子掩烛给拦下了。
“光，请留步。”
“何事？”公子光回头问掩烛。
掩烛脸色难看，小声说道:“今日王兄可能不会见你，你也知道，前些天因为丢失宝剑的事王兄心中气结，一直郁郁寡欢，然后就感了风寒，昨日就没有下榻，恐怕今日还在安睡。”
“这……”公子光措手不及，一时不知道该如何是好。“战机稍纵即逝，必须尽早制定伐楚大计。”
掩烛解释道:“要不光你先回去把伐楚具体计划写下来，待明日王兄康复，一齐上奏，到时我在一旁进言，你我便可领了这一项使命，等到伐楚成功归来，何惧那王侄庆忌。”
“好，就按掩烛老弟说的办，我这就去写伐楚计策。”
掩烛和公子光一齐离开王宫，然后转过一个街道，待公子光消失后掩烛又回到王宫前。整理一番自己的衣裘，四下看了看，便快步走近王宫。
掩烛不知道，在他走进王宫的那一刻，街道深处有一双眼睛正静静的关注着他，停了好一会儿才离去。
吴王宫内，一座空旷的大殿上站立着一个身着华贵广袖长服的男子，旁边一个身姿美妙的宫人拿着他的皮裘，垂首静立。
这个男子正是公子掩烛，一向喜好美色的他此刻一点也没有去关注身边那个美丽的宫人，他神色肃穆，认真的盯着面前王座上的那个男人，刚才他已经把从公子光那里听来的东西，一字不差的给王座上的男人叙述了一遍。他相信自己可以打动上面的那个人。
那是他的哥哥，也是吴国的王，尽管才年过四十，可是已经尽显老态，略微苍白的面色，虚弱的身躯，好像已经配不上他身上所穿的玄色华服。这个人就是吴王僚，他心安理得的从父亲手上接下王位，然后也想让吴国在自己的手上强盛起来，可是他终究没有那么大的气概，没有胆量启用伍子胥，没有决心除掉那个可能威胁到自己王位的伯弟姬光。
用公子光的话说，他的王位来路不正，非但如此，他也没有一个王该有的气度和胆识，吴国在他手里不会有变得更强盛。
吴王僚看着殿下有些陌生的王弟，心里思绪万千，曾经的他也有雄心壮志，也想打败楚国，扬名诸侯，为吴国的先祖扬名。可是现在他只想好好的维持现状，他已经从楚国那里讨到许多便宜，他不想对楚国步步紧逼，他怕万一楚国举全国之力报复吴国。
“王弟，我们吴国如果趁楚国国丧之期贸然出兵，会不会在诸侯国之中落下不好的名声？而且天子也很反对这种行为。我怕把吴国带入被天下联名讨伐的境地。”
掩烛仿佛成竹在胸，侃侃而谈。“王兄，且不说现在天子早已不是当初的天子，自齐桓公挟天子以令诸侯起，这个世界便只承认实力了，只要我们能伐楚成功，到时候我们吴国国力强盛，天下便不会对我们说什么，也许那个时候我们吴国未尝没有与齐晋一争霸主的实力。”
“争霸天下”确实是一个十分诱人的词语，它能让一个濒死的王重新燃起生命的火焰，能让一个懦弱的王变得勇敢起来。但是，这么一个词也葬送了不少的王的王座，因为最终能成功的人只有一个，他们的对手实在太多了。
“那么该怎么做？楚国不容小觑。”吴王僚决定赌一把，他想死后能在吴国先祖面前抬起头。
掩烛松了一口气，接着他认真的说道:“此事断然不能让公子光参与，他早有异心，若是让他掌兵，难保他不会趁机威胁到王兄的王位，所以我们要想一个完全之策。”
“好，依王弟所言，待本王召盖余和庆忌
一起商议此事。”
吴王宫里发生的一切都在伍子胥的料想之内，此刻公子光府中，伍子胥已经为公子光写好了明日朝堂之上要呈奏的伐楚之策。
