空旷的宫殿上烛火摇曳，已经是深夜了，阖闾独自坐在王座上还在沉思，曾经他有无数个类似的夜晚难眠，为的是夺回身下的王座，如今迎接他的是更多的难眠之夜，因为他要守住身下的王座。今夜他在等待关于吴国两位公子和一位王子的动向汇报。
事到如今，姑苏城内的一切事宜都已办妥，改朝换代在这个时代是件很寻常的事，百姓们几乎没了感觉。再说了，新王上位免不了要救济百姓，广施恩惠，只要没有战争，如此一来，这事倒也不算坏。
百姓们是安心了，新王阖闾却忧心难眠，他还有很多问题要处理，比如虎视眈眈的楚国，比如领军在外的王僚余孽，其中以庆忌和盖余两位公子为首。
角色的转换让阖闾深刻体会到:夺天下难，守天下更难。
不知道过了多久，殿外传来中人的汇报声。阖闾知道是定是伍子胥来了，当下便令人请伍先生进殿。
“臣下，拜见吾王！”伍子胥风尘仆仆，脸色却异常精神。
阖闾急忙扶住伍子胥，亲切的说:“孤王早已下令，先生入宫可不必禀报，见孤王不必下拜。”
伍子胥退后一步，提醒道:“君上，君臣之礼不可废，吴国要强盛，首先便是要在礼仪上看齐中原各诸侯国。”
伍子胥现在官职是行人，照现在的话说就是外交官，替阖闾联络天下各诸侯国，或许在现在外交官并不是一个特别大的官，似乎并不符合他作为阖闾登位第一功臣的身份。但是在那个时代，伍子胥所行驶的一切职责都是阖闾亲授，在诸侯国之间他可以直接代表阖闾行事。如此一来和吴国相交的国家便一眼看出伍子胥的重要所在，阖闾这么做无疑是把伍子胥给推到了变幻莫测的时局的最前端，这是在日后为伍子胥担当重任打基础。
最重要的一点，阖闾没有以臣子的身份去对待伍子胥，仍旧把他奉为上宾，仅这一点，吴国上下就无一人可与之相较。
寒暄过后，阖闾便向伍子胥询问盖余和掩烛的动向。
伍子胥道:“回禀君上，两为公子已经不足为滤。”
阖闾急忙问道:“先生这话是何意？那两个莽夫难道没有转投楚国？”
“没有。”
“可曾去和庆忌汇合？”
“不曾。”伍子胥喘了口气，缓缓道来。
“回君上，据安插在盖余军中的探子回报，在这边君上登上王座前，掩烛和盖余便合兵一处，他们把军队都投在了江岸上，与楚国的左尹郤宛对峙起来，那左尹郤宛乃是一个极其稳重之人，行军讲究稳扎稳打，盖余掩烛二人一时间讨不到半点好处，但是也未陷入危机。自打姑苏城君上登上王座的消息被他们得知，这二人当晚便在营帐内大哭了一场，然后立即下令军中士卒整备，打算明天一举进攻楚国的军队。”
“谁曾想，当一万多将士厉兵秣马，整戈待发，却不见这二位主将出面主持军队，待众将士发现不对劲，去营帐内找他们二人，营帐已经人去帐空，一同消失的还有他们的心腹数人，这时众将士才知道主将临阵脱逃了，于是将士们群情激奋，纷纷逃离战场回了姑苏城，现在王子夫差正在城外聚拢那些逃回来的将士。”
“如此一来也算是让我吴国男儿勉于被楚国大军屠戮，也罢，吩咐下去，但凡是弃两位公子而回的军卒皆免除一切罪名，让他们继续在军中任职。”此刻阖闾心中是高兴的，他本以为这些军士都会死在于楚国的战争中，他不明白楚国为何没有乘胜追击，至少到目前为止他还没有收到楚国大举进攻的战报。
“这两个小儿临阵脱逃，楚国军队又有何动静？”阖闾认真问道。
伍子胥答道:“沈尹戊还在整顿楚国边邑，但是他的部将已经率领大军回郢都了，至于那左尹郤宛，并没有乘机率领手下大军追击掩烛盖余的残军。而是收拾残局，然后也率军回郢都了。”
对于楚国左尹郤宛的举动阖闾有些无法理解，就连伍子胥也只能认为是楚国内部政局不稳，他们此次派出几路大军也是外强中干，做做样子。待他向阖闾说出自己的猜想，阖闾感叹不已。
“此战原本是一次绝佳的机会，一次重创楚国的机会。可惜了……”
伍子胥道:“楚国强盛岂是一战可以瓦解的？伤不及要害，何用之有，待君上潜心治理吴国，不消几年，吴国强盛，到时必定能够堂堂正正的攻克楚国。”
其实他们并不知道，此次吴国能幸免于难，完全是托了左尹郤宛的福。那日他们收到吴国内乱的消息，第二天便遇上对手混乱大逃亡，左尹郤宛的部下都向他请命出击，两万大军渡江扫荡吴国残军，然后挥师南下，一举攻克吴国。在将士们看来，他们不但自己兵强马壮，还有沈将军和囊瓦为后备军，四万大军一举定可平定吴国。
然而左尹郤宛只是让部下收拾战场，抓捕战俘，并未下令大军渡江强攻吴国。
理由是:吴乃蛮荒小儿，乘我大丧兴不义之师，吾为何效之？
于是率大军班师回朝。
“那两个家伙现在逃向了何方？”大殿之上，阖闾还在继续询问伍子胥战报。
伍子胥答道:“他们二人应该是乘夜色逃奔周边小国，依臣看，逃向徐国的可能性最大，君上勿忧，没了军队他们二人已经不足为滤。”
阖闾也明白这一点，默默的点点头。如今唯一令他忧虑的就是那个吴国曾经的骄傲——勇士庆忌。此人不除，终究是个大患。
伍子胥察言观色，一见阖闾面色难看，便想到他此刻定然在想庆忌的事，关于庆忌他一直都在关注，庆忌和他手下的两万劲卒时刻都在伍子胥的监控之下，所以他手头上有最详细的战报。
伍子胥也不等阖闾来问，继续禀报，道:“根据监视庆忌的军士来报，他也并没有投奔楚国的意思，想来那楚国此次也是真的发怒了，咱们乘其国丧之期发兵已属不义，庆忌必然不会冒险去投靠楚国，而且我们和楚国是世仇，庆忌也是个血性男儿，他和楚国的线算是彻底断了。据报，庆忌几天前整顿兵马去了艾城，还结交周边原本归顺吴国的小国，恐怕是以图后事。”最后这一句任谁都看得出来，那庆忌若是不报仇反而奇怪了。
阖闾对此忧心忡忡，视为心腹之患。
伍子胥道:“吾王勿忧，虽说庆忌勇猛无敌，可是军国大事不比游侠剑士决斗，只要他不投奔楚国，便如无源之水在外游荡。收服他是迟早的事。”
“唯愿如此！”阖闾喃喃道。
尚未发生，一切便都未成定局，仇恨面前，谁都会红眼。说起这庆忌，自那日庆忌从公子光的截杀中逃回，他的部下见到自己将军浑身浴血返回，一时都震惊不已，待听到那公子光行了谋逆之事，弑君夺位。诸将士无不愤慨不已，讨伐之声顷刻间就响彻云霄。
庆忌手下乃是吴国最精锐的士卒，两万劲卒向来所向无敌，也正是如此，士卒们不相信他们不能把那公子光给打败。
可是庆忌在逃回军营的过程中便逐渐清醒了，他很快就认清了现在的局势，尤其是听到公子光还扬言要迎立王叔季札为吴国新王。他总算是明白今日的一切都是公子光谋划多时，他不敢轻易去拼，如今他没有任何后援团，没有人支持，他要复仇所以便输不起。他想到当下必须先让自己有个安生之所。好不容易安抚了部下，他站在行军地图前思量良久，最后决定先带着大军去吴国于楚国相临的一座城池——艾城。这里曾经是他战胜过的领地，而且周边有小国对他也不错，可以以图后事。
“王叔呢？”阖闾揉揉脑袋，轻声问伍子胥。“王叔答应入朝为官了吗？”
伍子胥无奈的摇摇头。“王叔自那日离开王宫便在先王陵前住下，整日哭诉不止，让那些看守的军士无不落泪，所以臣不得不命看守的人都离开。”
“王叔那样的人不发泄一番反而令孤王心惊，也许吧，待他哭够了，说够了可能就要离开了，他不会再这里待了，不过无论王叔去了哪里，孤王一定会在他有生之年让他看到一个强盛的吴国，孤王要告诉所有人，吴国交到我的手里才是最正确的。”下一刻，阖闾猛然拔剑出鞘，反手一剑削掉王座一角。
“若不成功，犹如此座。”阖闾掷地有声，庄重的声音在空旷的大殿中久久回荡。
伍子胥随机下拜道:“臣必竭尽全力助君上称霸，虽万死尤不辞。”
阖闾扶起伍子胥，拉到王座前，认真的说:“孤王能有今日，全靠先生，所以这王座本该有先生一半。”
伍子胥听闻此言，惶恐不安，就要朝下退。“臣乃一罪人，一心图谋为父兄复仇，若非君上收留，恐怕早已经横死街头……”
阖闾打断伍子胥，道:“孤王知道先生心意，孤王只想告诉先生，先生和那些臣子不同，孤王希望先生能和孤王一道称霸诸侯，孤王待先生不会薄于齐桓公待管相。”
伍子胥痛哭流涕，心情久久不能平静。
“对了，跟随王叔的那四个剑士的身份你查到了吗？他们身手不凡，那日在大殿之上若是王叔有丝毫要夺位的心意，恐怕那四位剑士都会把我们所有人杀掉，现在想想，孤王觉得他们有这个实力。”
“嗯。”伍子胥犹豫了一下，还是回答道:“那四人中有一人臣认识，他曾经来过我们设立的剑士演武台，不过他无意于此，臣也没有强留。”
“嗯？”阖闾兴趣大增，提议让伍子胥代为引荐一番，不过见伍子胥迟迟不动，转念一想，便明白自己刚刚登上王位，但是也不能丢掉礼贤下士的风范，于是便让伍子胥领着他亲自去见归云他们。
伍子胥知道推脱不了，仔细一想，那孙武兄弟今日让他们前来护送王叔，未尝没有自荐的意思，于是就领着阖闾朝吴国列位先王的陵寝走去。
