“今日驻日公使何如璋如是说：‘日本今日之势，故万万不能胜我也。区区四岛，陆军不过三万四千余人，海军不过四千二百余人。我中国土地之大，物产之富，人民之众，足兵足食日臻富强，自不难局万国之首，使其俯首听命，咸就范围。’”
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左军门府。书房。
“你真没跟他说什么？”左宝贵神色凝重，背负着双手，头侧向身后的慕奇。
“你把我当什么人了？！”慕奇鼻子吭了口气，甚是不满。
“不然他怎么会绕过我直接命你北上剿匪？”左宝贵转过身，盯着慕奇。
“坊间都传了，他岂会不知道？！”
听慕奇这句话，左宝贵更是忧心忡忡。
此时有人走来，说杨建胜及其哨官都到齐了，在大堂候着，两人遂动身出去。
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“有报黄兆天于韩家屯附近卷土重来，有两百之众。左军门和我商议后，决定由我率金、杨俩营合力剿办。你们马上准备，后天发轫！”慕奇和左宝贵坐在大堂前座，杨建胜和一众杨字营的哨官则坐于两旁。
“是！”众将士齐声应道。
片刻杨建胜皱眉道：“黄兆天虽不是省油灯，但金字营那边和连顺的人应该足够应付了吧！用得着杨字营百里助剿？”
“这……”慕奇一时间不知如何回答。
此时左宝贵接着道：“想必大家也知道，日本已发兵朝鲜。朝庭月初才派叶军门志超赴朝平乱，但日本几天后便发兵数千。此举实乃寻衅。虽说朝庭正与其讲和，但我看这只是倭人的缓兵之计。依我看……和议并不可持，朝庭最终还是要派大军赴朝。到时候，奉军便很可能被选上……”
“那……”杨建胜有话要说。
慕奇插道：“左军门的意思就是，让你们赴朝之前多锻练身手。”
“区区倭人……不须如此认真吧……”杨建胜笑了笑往其他同僚扫视，当中不乏和议者。
众人往左宝贵看去。只见他不咸不淡的看着杨建胜，然而一言不发。
杨建胜心知这是左宝贵责难自己的眼神，遂往别处看去。
左宝贵便问：“你对倭人知道多少？人家有多少兵马你知道吗？人家用什么枪，用什么炮你知道吗？分了什么兵种你又知道吗？人家的军队以泰西哪个国家的方式操练，你又知道吗？”
面对左宝贵一连串的问题，杨建胜一个也回话不了，有点尴尬的低下头，但并不服气。其他哨官也纷纷地低下了头。
此时左宝贵对着众人，声音响亮地说：“这次杨金两营合剿由慕都护统领！两营所有将士由今天起全听慕都护调度，直到剿办完毕为止！”
“是！”
“慕奇……”左宝贵锁着眉心，身子挨近慕奇。
“怎样？”慕奇也靠近左宝贵。
“一切小心吧！”
慕奇则冷峻地回应一句：“我看要小心的应该是你！”见左宝贵竟然叫自己小心，感觉浑身不自在。
左宝贵凝重的点了点头，把目光移往别处又说：“还有，有机会你再和裕帅说说组建炮队之事！”
“当然……”慕奇也皱起眉头，像是此事比剿匪更为辣手。
左宝贵叹了口气，坐直了腰，喊了一个在场哨官的名字：“傅殿魁！”
“在！”傅殿魁应道。
“命你马上带人去朝鲜打探情报，测绘地图，尤其是平壤和汉城两地，待会我再和你详细交代！”
“是！”
又谈了一会，突然听得慕奇喝了一声：“谁！”其目光放在远处的大门上。
众人忙往大门那边看去，只见一书生打扮的青年人从门边缓缓步出，一手提着一个小木盒，正是苏明亮。
“我……我是找左军门的。”苏明亮像是没想到被人发现，有点不知所措。
