王芗斋、尚云祥见郭云深昏倒，慌忙扶郭云深躺在太师椅上。王芗斋找来水，服侍郭云深喝下。郭云深缓缓醒转，但脸色灰白。郭去深微弱地说：“快去追贼人，夺回拳书……”
王芗斋来到后院，只见院墙颓塌，越过后墙，地上躺着四具尸首，他借着月光上瞧，有一个正是郭大姑。她满脸血污，眼睛怒睁，身上有了六七个飞抓的痕迹。王芗斋摸她胸口，声息全无，不禁大哭：“大姑，大姑！……”
哭声在凄清的夜里，悲怆、哀怨，在荒野里回荡着。风，吹来一阵凉意，王芗斋轻轻合上了大姑的双眼。找了一把铁锹，挖了个坑，把大姑埋葬了。他跪在郭大姑坟前，叩了三个头，以姐弟之礼，告别了这个朴素爽朗的农家姑娘。
他知道，郭大姑是被“铁罗汉”铁英杀死的，因为大姑的身上清清楚楚印着飞抓的伤痕。
王芗斋转眼回屋里，见师父已昏昏睡去。他把大姑的死讯告诉了尚云祥，尚云祥不免也伤心一番。两个人见天黑夜深，师父病倒，也不便捉拿凶手，只好一前一后躺在郭云深脚下昏昏睡去。
第二天，鸡叫二遍，郭云深醒了，他问道：“大姑为何没给我送鸡蛋汤来她往日每天都要来的。”
王芗斋支支吾吾道：“大姑……不知到哪里去了？”
郭云深恍恍惚惚道：“我的《能说形意拳经》呢？”
王芗斋扶起师父：“被‘铁罗汉’盗走了，徒弟一定要替您找回来。”
郭云深颤巍巍站了起来，叹道：“这是我四十多年的心血啊！”说着来到那写着《亦德》的书贴前，猛地撕下书贴，现出那个小洞，奇迹出现了，只见洞内有一个锦匣。郭云深以为看花了眼，问道：芗斋、云祥，那里面可有一个锦匣？
王芗斋、尚云祥异口同声地道：“有”。王芗斋和尚云祥也感到奇怪，昨天见洞内明明空无一物，今日清早怎么会出现了锦匣？真是莫名其妙。
郭云深拿出锦匣，喜形于色道：“这正是我放拳书的锦匣。”说着，脸乏红光，神色如初。他打开锦匣，果然有一本拳书，上书郭云深所写《能说形意拳经》六个小字，落款是郭云深著。郭云深取出拳书，只见飘悠悠掉下一个纸条，王芗斋拾起纸条，郭云深接过来，一瞧，脸色陡变，纸条上写着：“郭大师，我久闻您大的名，如雷贯耳，对您钦佩已久。此次奉命缉拿李存义，没想铁罗汉杀了您的女儿，盗走了您的拳书。我于心不忍，趁他熟睡之时，盗走拳书，物归原主。我风朝延日益腐败，不愿再为朝延交力，逃遁江湖，做个逍遥子。御翻子魏赞魁。”
郭云深抱头痛哭：“大姑啊，大姑，你死得好惨，你尚未成家，却死在我这老头子前头……”
王芗斋和尚云祥扶着郭云深来到院后郭大姑墓前，郭云深老泪纵横，泪流不已。王芗斋找个精致的大碗，上面盛满了深州蜜桃，放在墓前，又在莫前栽了三柱香。
郭云深沉痛地扶着王芗斋、尚云祥的肩头恨恨地说：“以后你俩若见到铁罗汉，格杀勿论！”王芗斋、尚云祥一齐点头。王芗斋道：“记住了，师父。”
两个人扶郭云深回到书房，郭云深把锦匣递给王芗斋道：“我写的这部拳书现在传给你们二人，你们要用心研读，继承形意门武艺，使它发扬光大。”王芗斋和尚云祥跪于地上，向郭云深作了一揖。以后郭云深又教授他们这部拳书的一些绝技。
转眼到了腊月初八，王芗斋到集市去买了江米、小米、黄米、赤小豆、莲子、栗子、核桃、红枣、桃仁等，熬了一大锅腊八粥。师徒三人坐在书房内，谈天说地，甚是快活。郭云深道：“你可知腊八粥的来历？”尚云祥瞧瞧师父，憨直地笑笑，摇了摇头。王芗斋发现师父慈祥的目光又落在自己身上，说道：“传说明太祖朱元璋小的时候，给地主放牛，常因断炊而饥肠辘辘。有一次，他在一间小屋内发现了一个老鼠洞，他眼前一亮，心想：抓只老鼠充饥吧。于是伸手掏了下去。一摸，却是个老鼠的粮仓，掏出来的有大米、豆子、粟米、红枣等。于是，他把这些五谷杂粮一齐下锅，煮了一锅热粥，嘿，喝起来甭提多香了。后来，朱元璋得了天下，当了皇帝，整天吃山珍海味，嘴里腻乎乎的，想换一换口味。这一天，他忽然想起以前从老鼠洞掏粮煮粥的事来，当下传命御厨以各色果煮粥进食。此时恰逢腊月初八，朱元璋吃后非常高兴，便将这粥赐名为腊八粥。以后，年年腊八这一天，无论是宫延还是民间，都熬起腊八粥来了。”
郭云深道：“这是一种传说，还有一种佛教传说，释伽牟尼成佛之前，曾遍游印度的名山大川，以寻求人生的真谛。他到了北印度的摩揭陀国时，又累饿，昏倒在地。这时，一位牧女见此情景，急忙把自己的午餐拿出来，一口一口地喂释伽牟尼。牧女的午餐是用各种食品混合做成的，里面还有采来的各种野果，释伽牟尼吃了这顿香美的午饭，元气顿复。后来他在尼连河洗了个澡，到菩提树下静坐沉思，于十二月八日得道成佛。从此，每到腊七这一天，寺院的僧侣们都要取得清新谷果，放到涤静的器皿中终夜熬煮，至天明，将熬成的粥用以供奉佛祖，届时，寺院僧侣诵经演法，以后喝粥以示纪念。”
郭云深喝了一口腊八粥，又说下去：“据史载，宋代才有腊八粥，北宋叫七宝五味粥，五味指江米、黄米、赤豆等五种主料，七宝指撒在粥面上的杏仁、桃仁、核桃仁、果脯、红枣等。南宋时用胡桃、松子、栗子之类作粥。元代讲求朱砂粥，粥色呈红色，这是元代皇帝尊崇佛教中喇嘛教的一种表现。明清时，腊八粥食俗最盛。北京坊间‘家家腊八煮双弓，榛子核桃染色红，我喜娇儿逢览揆，长叨佛佑荫无穷……’”
尚云祥道：“在北京雍和宫内，有一口深五尽的大铜锅，是专给清宫熬粥用的，听父亲讲，一进腊月，清延总管就派人把粥料和干柴一车车运到雍和宫。雍和宫腊八粥的粥料除了江米、小米等五谷杂粮外，还有羊肉丁和奶油。放在粥面上的是红枣、桂圆、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等。共熬六锅，第一锅供佛，第二锅进宫，第三锅赏五公大臣和大喇嘛，第四锅赏文武官员和封寄各省官员，第五锅分给雍和宫的众喇嘛，第六锅加上前五锅剩下的，就作为施舍的腊八粥了。”
郭云深道：“我记得道光皇帝还做了一首《腊八粥》的诗：‘一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。堆盘果疏纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。’……”
说到此处，郭云深道：清王朝已是气息奄奄，听说慈禧太后和光绪皇帝都病了，‘童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓’的吟道：几层楼，独撑太和殿。统昆明池水，供张画谱，聚玉带烟，散佛阁香，烘石舫窗，染青衣雾。时而金陵寂寞，时而猛士幽居。最可怜花蕊飘零，早埋了珍妃古井；玉笛箫索，空留着惆怅土冢。对此寂寞寥，一杯苦酒。笑憨凤鸟，总贪迷梧桐树栖。应怜壁高问，这江山月，谁家之物？
千年事，尽换帝王戟。数多少英雄，血染江湖。绿林卧龙，朱阁藏虎，田园悠笛，寒山寺钟。一忽镖影剑光，一忽白发赤胆。倒不如长歌短赋，抛撒些幽恨闲愁；茅舍蓬门，消受得秋风哀霜。悲叹嗟吁，江海无舟。付一叶浮萍为棹。且向茫茫世界，惊回首，哪一叶萍，是我的家！
王芗斋见师父又有些伤感，便对师父说：“师父，我们到院中去，我与云祥演练一下器械，云祥以枪尖发力著称武术界，我想与他磋商一下器械。”
王芗斋这一席话正中尚云祥的下怀，尚云祥总欲与王芗斋比试一下器械，如今见王芗斋主动说出，非常高兴，于是也说：“师父，我和芗斋就比试一下，给您解解闷。”郭云深道：“那也好，只是互相磋商，取长补短，不可真作。”
几个人来到院中，尚云祥从器械架上抄起一支大枪，双手握定，枪杆略呈斜面，丁八步站于院中。王芗斋随手也拿出一把宝剑，双手握住剑柄，右脚横跨一步，身形略呈斜面，剑尖高举护住自己面部。尚云祥 见王芗斋以静等动，于是抢步上前，劈杆就是一枪，直照王芗斋胸窝便点；王芗斋身形往右一晃，枪尖落空，随手用剑顺着枪杆往前连切带刺，身剑齐到。尚云祥说声不好，急忙抽身后撤，跃出两米开外，总算将剑躲过。这时，尚云祥感到王芗斋的剑法非同一般。待到王芗斋收式之时，尚云祥身形往前一跃，每时机连人带枪往前一撞。王芗斋用剑轻轻往右下方一拨，身形往左一闪，同时把剑高扬过头，唯恐伤着尚云祥。此时，尚云祥大枪刺空，由于用力过猛，枪戳在王芗斋背后土墙之上，墙土纷纷下落，枪杆险些折断。尚云祥赶快把枪抽回来，放在枪架之上。王芗斋也把宝剑放在器械架上，郭云深走过来说：“我方才真捏了一把汗，以后在研究器械时，再不许用真正的器械。”
尚云祥走过来握着王芗斋的手说：“你的剑法真好，我真敬佩。”王芗斋道：“你的枪法没有什么花架子，极为实用，枪尖发力也很厉害，只是缺少一点计谋。”
又过了几天，除夕将近，尚云祥要回山东乐陵老家与家人团聚过年，便告辞师父和王芗斋上路了。
鞭炮声急，转眼到了除夕夜，王芗斋为师父包了水饱，与师父共度除夕。第二天一大早，郭云深的弟子李殿英、王福元、钱研堂、杨福山、许占鳌等前来给师父拜年。这一天，郭云深精神非常好，面如红玉，又目熠熠泛光。中午吃饭时，郭云深竟喝了有一斤白酒，还吃了两大碗米饭。晚上，众弟子纷纷散去。正月初二上午，王芗斋要回家探望母亲，便告辞师父回到魏家林村。王芗斋的母亲见儿子归来，自然非常高兴，把自己收留多日的腊肉、大红枣、桃脯，拿出来给儿子吃。王芗斋见母亲脸上又多了几道皱纹，不安地说：“娘，儿子不孝，不能在家侍奉您，您年事已高，行动不便，我在马庄随郭老先生学艺，未尽孝心，……”母亲打断他的话说：“芗斋，娘理解你，懂得你的心思，你爹是怎么死的？你要牢记。爹和娘希望你苦学武艺，做一个对国家有用的人。娘受点累没啥，家里还有亲戚和乡亲们帮忙，你尽管放心前去，一心求艺，不要惦记家里。”
“娘，你真好……”王芗斋的眼眶湿润了，热泪簌簌而落，扑到娘的怀里，双肩猛烈抽搐着……
娘用她那宽阔的臂膀和布满皱纹的双手把儿子紧紧搂住，生怕他从手指缝里溜出去。
晚上，王芗斋哼着小调赶回马庄，他手里拎着一篮子猪肉包子，那是母亲亲手包的，准备让郭先生也尝尝。跨进郭家大院，四周死一般沉寂。王芗斋快步来到书房，只见郭云深端坐在太师椅上，穿着斩新的长袍马褂，宽厚的脸庞上没有任何表情，两只眼睛睁得大大的，整个身体显得庄严、伟岸。
“师父！”王芗斋叫道，扑了上去，只见师父一动未动。王芗斋预感不妙，用手去摸师父的双手，双手冰凉，再一摸心口，声息全无。
一代形意门大师郭云深老先生就这样端坐而逝，离开了人世。
