赵姨娘拨弄着手指上的宝石戒指，神态幽娴，款然而笑：“虽然老爷不管里头的事儿，可是，老爷就是一家之主，出嫁从夫，太太可别忘了三从四德了。”
一句话堵得王夫人眼中闪过一抹阴沉，冷冷地道：“那就跟我到老太太跟前去理论，瞧瞧老太太是答应你管家呢，还是让我管家！”
赵姨娘静静听完，回眸看着王夫人脸上的阴沉之色，吃吃一笑，笑得花枝乱颤，晨光洒落，竟宛如贵妇，道：“莫非太太竟是病糊涂了？连个道理也不讲了？老太太虽然是一家之长者，可是在家从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃三从也。老太太莫不是还要干涉儿子房里管家的事情不成？”
王夫人虽然有杀伐决断之才，却没有凤姐探春之谋略，也因此时常为旁人言语所左右，以至于进门三十来年了，依然屈居贾母之下，今日不过几句话，却被赵姨娘点明，贾母本就不该有管家之德才。
王夫人一时之间，竟没有言语反对，只觉得头又隐隐作痛起来，心里堵得慌，便怒对周瑞家的道：“还愣着做什么？如今姨娘可是飞上了枝头当凤凰，还不得把对牌交给她，也都给我老实伺候着！”
周瑞家的见王夫人恼羞成怒，不敢言语，忙将对牌账册交给赵姨娘。
赵姨娘嫣然一笑，轻柔婉转地道：“竟是多谢太太了，太太只管好生养病，家里的事情很不用太太操心，赶明儿太太只怕还得沾着我那环儿的光，还得环儿披麻戴孝送太太入土呢！”
目光流转，如春光照波浪，隐隐有着三分阴冷之色。
王夫人登时气得站起身，颤抖着手指着她道：“下作的混账老婆，竟敢在我跟前诅咒我宝玉不得回来，这就跟我去见老太太去！瞧不将你撵了出去！”
赵姨娘提裙走近她，伸手拨开她手指，淡淡地道：“哟！这谁诅咒太太的宝贝疙瘩了？这些丫头婆子哪一个听到我说宝哥儿回不来了？太太耳朵没长得齐全听错了没什么，我可是还要为我环儿有个清明体面的！”
眉梢眼角，尽是喜气，唇边颊上，却是寒意，竟是让王夫人不由自主地打了个寒颤，不知为何，对于赵姨娘此时，她心里竟有些敬畏之意。
赵姨娘回身坐了上座，小丫鬟机变无双，忙沏了上好的精致新茶来。
端起茶碗，揭开碗盖，闻了闻茶香，赵姨娘缓缓地笑道：“我不过是个姨娘，也就是半个奴才，知道奴才的辛苦，也不用变动什么，只药好好地各司其职，不吃酒赌钱，保得上下安稳，也就是了。”
此言一出，下人自是欢喜，忙一个个紧接着上来回事，竟将王夫人干晾在一旁了。
王夫人走也不是，留也不是，正在这时，就听到人道：“太太，紫姨娘那里出事儿了！”
王夫人眉头一皱，自从宝玉没了踪迹，宝玉房里的人她也不怎么在意，如今却是极好的下台之时，忙带着人匆匆到了自己院落里的东跨院。
只见紫鹃坐在窗下，依然沉静如水，袭人麝月等人却都是跪在下面。
袭人麝月秋纹等人面上泪痕宛然，形容楚楚可怜，如狂风中一枝娇花柔弱。
紫鹃看到王夫人进来，忙站起身道：“正要去请太太，太太却过来了。”
一面扶着王夫人坐下，一面张罗着茶果，神态款款，毫无扭捏做作之态。
“怎么回事儿？”王夫人一坐下，便冷冷问道。
紫鹃面色一顿，并没有言语，只是轻叹了一声。
袭人急忙跪行到了王夫人跟前，放声痛哭道：“太太，你可要给奴才做主啊，奴才原是冤枉的，哪里敢有异心呢？”
王夫人听得摸不着头脑，只得怒喝道：“都给我停住，哭什么劳什子丧？我宝玉还平安无事呢！倒是给你们这些烂蹄子哭得没了消息了！”
这话说得愈加令人好笑，下面的小丫头子都知道她是在赵姨娘跟前吃瘪，一腔子怒火无处发泄，才说出这些竟没瓜葛的话来，只得低头忍住笑。
吓得袭人等人立即住嘴，面色蜡黄，惊恐地看着王夫人。
王夫人看得直叹气，回头望着紫鹃道：“紫鹃，到底是怎么一回事儿？”
紫鹃长叹了一声，缓缓地道：“也并没有什么大事，只是如今袭人已经从老太太房里的丫头上革下来了，算是太太的人，紫鹃也该求太太的意思。如今宝玉未归，袭人等人年纪又大了，不敢再蹉跎年华，家里人都想求着太太放了出去，可不知道太太的意思是什么。”
闻言，王夫人先是愕然，随即看着袭人低头不语，冷笑了一声，道：“怎么？宝玉才出去不过一两日，就有人见风使舵，想跑了出去巴结高枝儿不成？”语音阴森森的，脸上亦有一层狰狞之意。
袭人忙磕头泣道：“奴婢是太太的人，奴婢怎么敢呢？”
王夫人心中的怒火如同浇了热油一般，滚烫滚烫的，怒声高扬道：“倘若不敢，那在这里闹腾什么？你也是服侍宝玉十多年的人了，竟如此凉薄？”
见到王夫人的狠色，袭人心中霍然一跳，想起王夫人整治下人的狠辣手段，急忙摇头，摇落泪珠无数，呜咽道：“奴婢是太太的人，自然听从太太的吩咐，只是紫姨娘污蔑奴婢有弃主离开的心思，奴婢原是冤枉的。”
王夫人将目光放在紫鹃身上，紫鹃坦然以对，道：“是与不是，太太只管吩咐人查探一番便知，紫鹃一人之话，原当不得百家之言。倘若果然是紫鹃冤枉了袭人，太太只管撵了紫鹃出去。”
