凤姐夜间也起来了几次，次日便落红称病，管家的事儿亦交给了王夫人。
王夫人是凤姐之姑，宝钗之姨，杀伐决断绝不在此二人之下，况且她虽无宝钗之才气，却也曾读书认字，只是素日皆掩在了软软的慈眉善目之下，一看到手上的账房空荡荡的，竟是寅吃卯粮，银钱所剩无几，不由得心中一冷。
正思索着如何敛财办事，便听到丫鬟通报道：“忠顺王妃、南安太妃、北静太妃与东平王妃、西宁太妃带着少妃王妃们，听说老太太身上不好，故携手同探，原是极大的脸面，也将咱们家中的阴霾吹散，故老太太来叫太太过去。”
王夫人听了，忙站起身道：“怎么王妃太妃一同过来了？”
数位王妃太妃同至，何等颜面？方才因元春被贬而生的郁气霎时一扫而空。
急忙按着品级穿上诰命服饰，王夫人又对镜理妆，方扶着玉钏儿的手款款往前头来。
果然满室珠围翠绕，欢声笑语不绝。
王夫人忙上前请了安，南安太妃含笑道：“我们原是瞧瞧老太君，王恭人快不用多礼！”
复又问贾母道：“前些日子老太君大寿，几位姑娘们却是生得极好，如何今日不见？”
贾母心中忖度，亦琢磨不出众人来意，忙笑道：“丫头们生得单弱，又腼腆，难为太妃记挂着。”
说着便吩咐鸳鸯道：“去请三姑娘来，再去姨太太家请了宝姑娘与琴姑娘来。”
鸳鸯答应了一声，自去了，不到一盏茶工夫，三人便打扮得鲜艳妩媚，联袂而来。
喜得南安太妃赞叹不绝，拉着探春与宝钗，笑道：“上一回见了你们，我就心里怪想的，今儿个见了，倒是越发生得好了。”
探春却不忸怩，落落大方地谢道：“探春蒲柳之姿，多谢太妃记挂。”
“瞧瞧，这言谈举止，这个大方爽朗的品格儿，我心里爱得很，越发比宫里的公主郡主还有些胜似，怪道人人都说贾府里水土养人，真真儿地是将天底下的芙蓉秀色都集到了一处里！”南安太妃一面赞叹，一面对忠顺王妃北静太妃等人笑道。
北静太妃含笑看着宝钗与探春，亦点头道：“可不是，这两个孩子伶俐得很。”
坐在诸人之首的忠顺老王妃抿唇一笑，呷了一口茶，才道：“怪道是钟灵毓秀之地呢！”
唯独北静王妃浅笑不语，自顾自拈着瓜子嗑着，神态幽娴，举止温雅。
今日诸太妃王妃齐到，王夫人早命人请了极精巧的戏班子，又设了宴席款待。
倒是北静太妃忽而想起，问道：“上一回是五个姑娘，那个史姑娘家去也罢了，怎么那个娇滴滴俏生生天仙似的女孩儿家不见了？虽生得弱了些，可论起模样气派，那才是千金小姐的体统，真格儿是连公主郡主都不及的。”
南安太妃亦想了起来，道：“可不是，那孩子生得真真是好，再没见过能越过她去的。”
徐将军请旨赐婚，迎娶林探花之女林黛玉之事，京城之中谁人不知？却不知道这两位太妃同提黛玉是什么意思。
贾母打叠起千百样的精神，笑道：“那原是我的外孙女儿，如今已经出阁了。”
北静王妃意味深长地道：“说起来，我极爱林姑娘，才貌好，那性子更好，高洁不骄纵，清新不造作，就仿佛是一块天然的美玉，莹然生光，若是与我做姐妹，我也是愿意的，我也只认她这一个。偏生我们王爷竟没有那福分，倒是让徐将军娶走了。”
此言一出，诸位太妃王妃笑眯眯的，都没什么神色。
倒是宝钗与探春心中一沉，她的意思，竟是不认别人进府了。
南安太妃摆摆手，笑道：“若是给我做女儿，我也是有体面的，只是已出阁了，也不好说了，我只管看着眼前的姑娘们罢了。”
手上紧了紧，攥着探春的手，笑道：“我倒是喜欢这个姑娘，若是老太君舍得，我竟是认了做女儿，也养在我王府里了。”
一言既出，众人尽皆诧异。
探春目光霍然一跳，登时现出一丝喜色来。
宝钗却是呆呆的，不知道心中是何等滋味儿，只是她面色沉稳，不露声色。
一介四品员外郎庶出之女，竟然能让郡王太妃认作干女儿，少不得日后也是要有封号的，日后婚事更是非皇亲国戚便是豪门权贵，只有她挑人家的，没有别人挑了她的，这岂止是麻雀飞上了枝头变凤凰？竟是顺着天梯爬到了九霄宝殿上！
忠顺王妃却亦笑道：“这倒是个好主意，我也瞧着这些姑娘们没一个不好的呢！”
屈着手指数着道：“这位琴姑娘听说许给了梅翰林家的，也罢了；这位宝姑娘，倒是恍惚听说有一把金锁是遇到有玉的才可正配，竟也不算了；如今只剩下这个探春姑娘，模样生得好，性子又要强，及笄之年好芳华，极妙！极妙！”
复又对贾母笑道：“我来做这个保山，老太君你看可好？”
疏疏落落几句话，竟是已经将南安太妃认探春为女的事儿铁板钉钉了。
贾母勉强一笑，忙道：“承蒙太妃们瞧得起她，原也是我们求都求不来的福分，岂有不好的？”
忠顺王妃拍手笑道：“好得很，就这样说定了，南安太妃，你总算放下心了罢？”
探春心中喜不自胜，终觉得自己算是熬到头了，也有了扬眉吐气的一日。
南安太妃喜道：“可不是！都说女儿是娘亲贴心的小棉袄，我家那个鬼丫头，三天两头不见了踪影儿，连跟我说一句话都没功夫，我哪里还指望着她孝顺我去？倒是这个女儿好，瞅着就是个贴心又有志气的。”
