“他们学什么我就学什么，一定要和他们学得一样好，甚至要学得比他们好，才有可能去美国。”
李彦宏在别人的眼中似乎总是能够轻而易举地成功，而当人们每一次问及他成功秘诀的时候，李彦宏必定会说这样一句话：“做自己最喜欢的，做自己最擅长的。”
确实如此，只有选择了自己最喜欢的工作，你才会工作得开心、积极，即使是在遇到了困难和挫折的时候，也不会沮丧，更不会放弃，反而能够全身心地去享受战胜困难和挫折的这一过程。而只有选择了最擅长的，你才能够在这样一个平台上将你的优势完全地发挥出来，体现自己强大的核心竞争力。
实际上，李彦宏早在进入北大之前，就已经对计算机有了浓厚的兴趣，在他年少的心中，就已经敏锐地有一种预感，在不久的将来，计算机一定会得到更加广泛的应用。
但是在李彦宏高中的时候，他曾参加了编程比赛，结果成绩并不理想，这一次打击也让李彦宏对计算机系望而却步。与此同时，当时的李彦宏已经认为，单纯地学习计算机还不如把计算机和现代的某项应用联系起来更加有前途。就这样，他在进行了仔细的考虑之后，选择了北大的信息管理系的图书情报专业。
刚开始的时候，李彦宏对于信息管理，或者是图书情报学的理解多少还是有一些兴趣的，可是当他真正接触到了这一专业之后，他才发现，北大把图书情报学放到了文科专业，和他想象的计算机科学没有多大的关系，而且学习的内容也是非常简单的。而李彦宏的文科成绩很好，此时又对计算机产生了空前的热情，所以，他渴望能够学到更多的知识。
到了后来，李彦宏下定决心出国深造，而这个时候，由于他学习的专业，成了出国的一大瓶颈，让他自己感觉非常的不舒服。
在当时，西方国家选择中国的留学生，一般更愿意接受具有理工科背景的学生。黄皮肤的中国学生在美国科研界是非常有名气的，所以，在当时，学习数学、物理等理工科类的学生和学习历史、地理等文科专业的学生相比，更容易出国。
李彦宏事先打听了一下，发现他所学习的专业在美国好像没有什么对应的专业，即使勉强能够出国，但是想要拿到奖学金也是非常困难的。
当然，图书情报系也并不是没有一个人出国的，有很多学生是在读完了研究生之后才去的，还有一些是因为家庭原因才去的，而本科一毕业就想要拿到奖学金出国的，确实非常少，这样的调查结果也让李彦宏非常的沮丧。
这个时候他不禁又想起了计算机这样一个让他朝思暮想的专业。可是，当李彦宏把自己的想法告诉身边同学的时候，大家都开始劝说李彦宏：“计算机专业需要有非常深的知识积累和功底，学习起来也是很困难的，你现在本来就有自己的专业要学习，还必须为出国准备英语，如果再去学习计算机，你的时间和精力够用吗？”还有的同学说：“计算机专业是新兴的热门专业，在国外报计算机系想要被美国的好学校看上，这真的是非常困难的。”
周围同学们的好心相劝让李彦宏也开始犹豫了，毕竟出国和换专业这些都是大事，要冷静思考，不能意气用事。可是李彦宏还是难以压抑自己对于计算机的热爱，他已经非常清楚了，计算机就是自己的兴趣所在，而出国学习计算机的困难情况，也正好说明了学习计算机的价值，所以，他不再犹豫了。
为了能够学好计算机，李彦宏几乎选修了北大计算机系所有的课程，“他们学什么我就学什么，一定要和他们学得一样好，甚至要学得比他们好，才有可能去美国。”李彦宏心中暗自下着决心。
计算机系的学习是非常辛苦的，但是李彦宏并没有因此而放弃本专业学习。一个是计算机、互联网，一个是信息检索。当时的他完全没有意识到今后能够将这两者如此完美地进行结合，但是，他一直坚持着自己的信念：计算机只有放到具体应用学科中才能越发体现出它的价值。
托福、计算机、本专业的学习，在那一段时间里，李彦宏的身上承受着一般本科生三倍的压力，可是坚强的他还是咬牙坚持了下来。
到了后来，他向美国十多所优秀的大学提出了申请，真的是功夫不负有心人，最终美国布法罗纽约州立大学(也有译称“水牛城”大学)计算机系向他发来了通知书。这所大学的计算机系在全美国排名在前20名之内。他身边的同学对于这一消息都感到了万分惊喜，“半路出家”的李彦宏最后却能够获得如此优秀的大学计算机系的入学通知书，不能不说是一个惊喜，更是一个奇迹。
