“天菊，晚上吃什么？肚子在叫你哩。”田牛汉脚还没迈进草寮的门口就嚷着。
“饿死了，饭好了没有？”滕宝边解系在腰际的布巾边说。 西门田走到草寮前，用塑料管引来的山泉水洗手洗脚，用布巾擦脸，他已习惯。 “吃吃吃，就嚷着吃，可以吃饭了。”焦天菊一边对滕宝他们说，一边给大家盛米饭。
“咳！又是咸菜煮豆腐，一日三餐没个变，一见就反胃。”滕宝嘟囔着。
“阿宝，告诉你，有咸菜煮豆腐就算有口福啦。遇到雨天，那个卖豆腐的说不准就不做啦，就是做了豆腐，也不往大山沟送，要买还得到杨厝坪去。”焦天菊不像开玩笑地说。
卖豆腐的人见这大山中扛木头的人多，也瞧准这个市场，每天天不亮骑着摩托车沿着栈道吆喝：“卖豆腐口罗、卖豆腐。”
“还是城里人好，什么东西都有。吃得好，吃得精，哪像我们这饭、这菜像猪狗食。”田牛汉也发发牢骚。 “嘿！城里有什么好。城市就是大马路把房子隔成一块块。人多，车多，图个清静都难。”是西门田的声音。
焦天菊也插上嘴：“城里人，一下床就得花钱。水要钱，走路要钱，连上厕所都要钱。像牛汉那样子，住在城里不得饿死。”她话锋一转，“牛汉，你的眼皮有些肿，是不是哪儿不舒服？”
“可能是吃得太咸了。”田牛汉不经意地应着。 他们坐在矮木凳上，边吃边说着话，实在是肚子空了，三下五除二，不一会儿就吃得精光。
“可不能吃得太咸了。我差点没命，就因为吃得咸。”西门田说着，讲起他自己的一个故事。在来这里打工之前，家里穷得买个馒头的钱也没有。一次出门去捉石鳞蛙，要两三天，于是准备了咸萝卜干，还带上一大包的盐。嚼萝卜干时拌着盐也嚼，喝山涧的清水吞。这样口渴就得多喝水，肚子就不饿了。走到哪，晚上就睡在哪。山洞、树头下、石岩缝都可以迷糊一下。夜间是捉石鳞蛙最好的时机。马灯一照，石鳞蛙不蹦不跳，下手就是一只。从家附近的溪涧摸进地下洞，过深涧
溪流，穿草滩，三天三夜捉了二十来斤石鳞蛙，但又饿又冷，累得不行，快走不动了。把石鳞蛙送到饭店时全身虚汗，晕倒在店门口。老板认识他，赶快叫伙计扶他起来，喂了客人喝剩的石鳞蛙汤，一个小时后才慢慢苏醒过来。当时想多吃盐，口渴多喝水，肚子不会饿，差点要了命。他讲完后，对焦天菊说：“虽然大家流汗多，但不能过咸，高盐会坏身子的。” “牛汉，明天你把那萝卜干交给天菊好了，不要你一个藏着掖着偷偷地吃。”滕宝说。
“现在菜越来越不好买，要买就得到杨厝坪。那边有菜贩子，但是菜就那几样，包菜、芥菜、南瓜、萝卜。奇怪得很，卖肉的很少，去晚了连猪毛都看不到。”焦天菊说。 “别指望吃肉啦，有点青菜就心满意足了。”滕宝说完对焦天菊丢个眼色。 “别站着说话不腰疼，你去买看看。就说前天吧，我那辆自行车老掉链，七赶八赶离杨厝坪还好远的。小学生都放学了。我就在路边的几户人家问有没有菜卖。进了一家，一位妇女对我笑。原来听不懂我的话，戴红领巾的小娃子当了翻译。她说她们没有卖菜的习俗，也不知道价格。门前菜地有些老芥菜，要不要剥些回去，给送不给卖。我没办法，只好剥一些芥菜叶子，又摘了些地瓜叶，给她钱死活不要。
问她家有鸡蛋卖不，她摇摇头说要下小鸡的。还不错，房主送给我一个小南瓜。”焦天菊说着，指那个不大不小的南瓜。 “没有肉，将就着。花生油也好，调和油也好，能不断油就谢天谢地了。”西门田说，“反正每天豆腐不能缺。” 田牛汉说：“伙食费，每人一天两元钱，少了些，实在做不出什么好菜来，为难天菊了。”
“不然，每人再加一元。”滕宝说。 “我看这样，每人每月100元，凑个整数。”西门田建议并决定着。 当他们吃完晚饭，天渐渐暗了下来。
“天黑了，‘扁担枪’去点马灯吧，没事了，玩几局吧，输了钻床下。”滕宝说。 “有人就够戗，肯定钻不过去。”田牛汉说。 “是谁？”滕宝问。
“那还用问，看谁粗呀。”田牛汉说完哈哈大笑。 焦天菊知道是说她，洗碗的水泼向田牛汉。 夜里，天下了一阵小雨。西门田吃完早饭，站在草寮外的坡地上，朝远山望了望。群山连绵，砍倒的木头一片连着一片。早工的人，有两人抬的，也有单人扛的，修筑栈道的人小如蚂蚁。山谷里有的草棚还冒着炊烟，袅袅升腾。眼前，栈道旁一堆堆垛好的松木，等运往公路，上贮木场。看看自己作业区的山地，靠近栈道上下的松木清理得差不多了。
离栈道远的山脚下、山顶上的松木横七竖八躺在那，要清理还得好几个月，甚至要半年。再远些的山，树木还继续被砍伐，烧山。巨大利益的诱惑和人的贪婪使十万大山一座座秃了头。
“牛汉，今天你跟天菊去下面整理，我和阿宝到里山去，你看好不好？”他对着跟着自己上了坡地的田牛汉说。 “什么，你到里山？”田牛汉反问。
“你不要带咸萝卜干了，就在山下做。近些，饿肚不需走那么远的山道，再说天菊要做饭，不能跑太远的路。”西门田说。 “要去里山的，把水带足了，那可没有山涧水。”焦天菊说着把已装满水的竹筒交给滕宝。 西门田和滕宝要到里山把木头先清理出来，是因为夜里一场雨，让西门田警觉起来。如果天下雨，就有山洪，会把里山的木头冲下山脚下。那时要抬、要扛就更费劲、更难了。
“阿宝，里山的木头怎么整比较好？”西门田问。
“依我看，先把栈道下的木头拉上来，在栈道边垛好。雨天或人手不够时，就整栈道上的木头，一个人就可以‘溜蛇’(意思是木头顺着山坡往下溜)。”滕宝说。 “对，今天我俩就清理栈道下的木头。我来拉，你在下面顶！”西门田总是把重的活揽在手。缓了一口气，他接着说：“牛汉呢，家庭困难。
女儿去外市工厂做衣，儿子上大学，老婆闲在家，年迈的母亲常年生病，欠着钱哪。”西门田说。
“你呢？”滕宝问。 “马马虎虎，还算可以。比上不足，比下有余。有出力就有赚钱，还算公道，不然，日子也难过了。”西门田应着说。 “你女儿不是在市里做事吗？”
“女孩子家，给单位洗洗、缝缝、补补还行，自个打理还有节余，想买个套房，还远着呢。多扛几年木头，凑个数，遂了心愿。”西门田说完后，反问，“你的家境可好些？” “我还行，过得去。一对女儿上小学，咱还年轻可以多出力，多积攒点，现在学费很贵。”
“我们这些人就怕两件事，一怕子女上学，读书贵；二怕生病，看病贵。”
“还有一贵，打官司贵，我一个亲属打官司，从公安打到检察院，最后到法院，一路打过去花了上万，还有律师费呢。平头百姓过日子真难。
” “是呀，我也听人家说，一生别进两院，一个是医院，一个是法院。”西门田和滕宝一路走一路说着话。 “天菊，怎么还不嫁人，三十好几了。”滕宝像是问西门田，又像自言自语。 “女人的事，琢磨不透，都有自己的想法。”西门田话锋一转，“看这天气，像是有雨了。依我看，明天我们把木头运到贮木场，检尺后把账结一结。” “大概有十来车，七八十立方差不多。不像刚来时，离栈道近，好整理，一天就可整五六十立方。”滕宝说。 他俩近一个小时才走到里山，按西门田的分工，他往山上拉，滕宝在木头下端向上撬顶。
他们从栈道下面往上拉了20根木头，堆放在栈道上。停下来歇息，吸烟。滕宝抽一盒一块多的杂牌烟，西门田吸的是自卷的草烟。烟瘾过了，二人轮流喝着竹筒里的水。
“再弄几根吧，差不多要吃午饭了。”西门田说。
“来，换一下，我来拉。”滕宝建议说。 “不要换，已经顺手了。”西门田坚持要拉木。
当他拉一根比较粗的松木时，西门田咬着牙，脚用力顶住被砍断的树头，一步一步往上挪。滕宝用钢钎一寸一寸往上顶，不料，铁楔子松脱了，木桶粗的松木“哧哧”往下溜。西门田眼快惊叫：“溜蛇了，快快躲开。”滕宝也很机敏，看准木头往下溜的方向，往左挪步。刚站稳，木头从他脚边擦过，“哧哧”直往山下溜，撞到山底的洼水，“咚”一声溅起几尺高的水花。 “没事吧，阿宝？”西门田问。 “没事，听到你喊声，躲得快。”话虽这么说，但滕宝心里还惊得慌。“好险呀！被它溜中可就没命哟。”滕宝心想。 “中午吃什么？”滕宝一到草寮门就大呼小叫。 “吃吃吃，就知道吃，中午吃南瓜。”焦天菊应着。 “‘二管家’来了没有？”西门田问焦天菊。
“来了。”
“他怎么说？”
“工资结好了，大老板明天从海南回来，就打入农村信用社银行卡。大家自己去查对，取钱。”焦天菊应着说。 大老板叫刘脖正，自生下来脖子有些歪，取名叫脖正，意思说脖子会正，是这片山木的主人。听说家产上亿，大车小车好几部，大小老婆好几个，洋房土房好几座。西门田他们为他打工好几年了，人都没见过。大小事由“二管家”张罗。“二管家”名叫洪大凯，四十多岁。人倒爽快，就是爱勾引女人，好色。他每次来草寮总要和焦天菊有事无事聊上一两个时辰，有时还动手动脚。一次对焦天菊说：“我一见到你，我下面那根就硬得不行。”焦天菊不愠不怒，诙谐地说：“你要软还不快，不到一分钟就行了。” 他以为有门，忙说：“到你床上吧。”
焦天菊取来灶台上当佐料用的辣椒水说：“这个涂一点，包管用。”弄得洪大凯哭笑不得。焦天菊不伤害他，还留他吃饭。他见这样的饭菜，肚子饿也说不饿了。
“他有没有说我中‘六合彩’赢钱的事呢？”西门田问焦天菊。 “他把钱交给牛汉啦。”焦天菊说。 “牛汉呢？”滕宝问。 “在坡下蹲着呢。”焦天菊说，“没吃就拉。” “中了多少？”滕宝问。
“报了一只狗的四个数，5、17、29、41，一个数10元，中‘29’，扣除赌资40元，赚了400元。”西门田说。 “哇，你发了，要请客。”滕宝说。 “可以，没个电话什么的，不然就叫‘二管家’买些猪肉、鱼回来，大家解解馋。” 田牛汉拉完大便回到草寮，扬了扬手中四张百元的人民币。把钱交给西门田时问：“你怎么赌得那么准，有什么窍门？” “其实都是猜的，先前次次都亏，最近摸点意思来，你看我中这期，资料说，‘来龙去脉要弄清’。‘来龙去脉’，我想把龙去脉，肯定是相冲的那只生肖，只有狗了。狗冲龙的，所以就下注狗的生肖。”
“有道理，有道理。”焦天菊兴高采烈。 大家围住四根木桩钉上树杆的简易饭桌，边吃边谈“六合彩”下注的事，觉得很有趣。 “现在赌‘六合彩’，可以说是全民皆赌，我在家时，也赌‘六合彩’，次次不中，亏了上千元。一气把那个彩图、资料书都撕了。”田牛汉说。
滕宝说：“‘六合彩’赌死了不少人。中奖的手舞足蹈，没中的，垂头丧气，骂天骂地怨自己没有财运。
”他还说了一件事，一个单身老汉上山拾牛粪，拾了五六年，卖给果农，攒了6000元，藏在土墙里，为自己百年后用。赌“六合彩”的风刮到了他那偏远的山村，他也赌了，把藏在墙里的钱弄出来，不消半年，输个精光。这个老汉痛苦极了，大骂“六合彩”害人。他逢人就说“六合彩”的曾道人鬼精真厉害，连他藏在土墙内的钱都知道，探得清楚。 “下期怎么样？有没有类似‘来龙去脉’那样的文字、资料？‘扁担枪’你买我也跟着买。”焦天菊兴奋起来，未等滕宝说完就抢着问西门田。 “我也跟。”滕宝说，“再试一次。” 西门田放下碗，从口袋取出一张皱巴巴的纸，上面的文字是打印的，叫做“白小姐透码资料”。西门田在每行文字边注上中奖的数字。“拿笔给我。”他喊。 田牛汉拿灶台上焦天菊记账的圆珠笔递过去。西门田在上面写“29”，又把下期的文字下画一条杠读给大家听。 “金龙腾空不落地。”西门田刚读完，焦天菊迫不及待地地问：“是什么意思？” “谁？”滕宝眼快见草寮后有一个人闪了一下，喊了声。西门田把那张纸赶快塞进裤袋。 “是我，大哥们。”那个人边应着边进了草寮，“你们正在吃饭哪。”又说。
