火越燃越旺，别墅布满了烟雾，袁文英模糊的意识里……
那是两年前的一个不同寻常的夏天，在期末考试之前，想到暑假可以到外婆家去住，周芬芬兴高采连地对袁文英，说：“妈妈，这次期考如果我考得第一名，你和老爸必须同意我去袁榴，暑假我要在外婆家过，要和明明、丹丹、盼盼一起玩，和她们一起到河里游泳、摸螺蛳、抓螃蟹。”
女儿的学习一直不用操心，现在女儿又说期考要考第一名，袁文英由衷的高兴，她坐在门口小凳子上，虽然手里拿着一本生活类杂志，目光却久久的被女儿牵引着。她明白，正是女儿的聪明可爱，才提升了她的家庭地位。
袁文英的家坐落在锦木村，村子四面都是山，越远山越高，连绵不断的山脉向外延伸，连接着远处的天际。近处有一条小溪从村前顺着蜿蜒的山路褶蹩而出，向山外的大河流去，流进沅水，流进湘江，又流进了海洋。
这是一个普普通通村落，百来户人口，村里的小学校独自坐落在村口，田埂把民房和学校连接成了放射状地型，村子中央没有多余的空地，孩子们整天围绕着学校跑来跑去。屋前屋后都是田和地，种着庄稼，春季的绿和秋季的金色代表着湘西的季节和变化。村里没特别的标志性建筑，没有墓志铭记载它的故事，也没有值得炫耀的文物古迹。所以，人们从它简单的外表，可以断定锦木村属于近代村落。就是这么普普通通的一个村落，村们的脑子里却承载着重男轻女，传种接代的旧思想。当初，公公因为芬芬是个孙女，心里很不高兴，郁闷了好几年，后来看见芬芬精灵一样的冰雪聪明，公公忘记了祖训，改变了观念，说男孩女孩都一样，健康聪明挺美好。
此刻，看见妈妈心悦气和的面色，芬芬手舞足蹈地又说：“到外婆家去……好好玩哦！外婆家的无花果熟了，又红又大，又甜又香，好好吃！”她可能因为太过兴奋，扬声地又补充了一句：“好好玩哦！好好吃哦！！”
袁文英笑道：“你看你，疯疯癫癫地哪里象个女孩子。”
“我们的祖国是花园，花园的花朵真鲜艳，和平的阳光照耀着我，没个人脸上都笑哈哈……。”芬芬唱着歌，双手扯开身上的裙摆，左转体360度，右转体360度，裙摆飘起来，似一朵耀眼的太阳花在风中飞旋，生动而亮丽。
“好好。看见你是个女孩子了，不要转圈了，妈妈的眼睛被你转花了。”
芬芬停下来：“这个是我们班上六一儿童节跳的舞蹈，‘我们的祖国是花园’”，说完又准备转圈。袁文英急忙摆手，笑道：“妈妈的眼睛被你转花了……哦，被祖国的花朵转花的”。
芬芬忽然瞪着袁文英，一本正经地说：“妈妈。我要和你签一个协议。”
袁文英不屑地口气说：“你拉倒吧你，签什么协议……三年级小朋友，会签什么协议？！”
“我们班主任和我们全班都签了协议呢。”
“什么协议？”
“上课不许迟到、不许讲小话、不许玩小动作……”
“停停停！我们又不是上课，签什么呢？不许迟到不许早退不玩小动作不讲小话吗？！”袁文英觉得十分好笑，连珠炮一样地打断了女儿的话。
“要签要签！免得你到时说话不算数，又要我去学英语，我们还没有英语课呢。暑假也不让我出去玩。”
袁文英微微叹了一声：“放心吧，乖女儿。今年你爷爷生病了，这不，还住在县人民医院。家里的钱都花光了，今年没有钱送你去补习班，你想学都学不成，你就疯狂的玩吧。”
芬芬将信将疑地：“是吗……还是要签协议，我才放心。”
“签就签，看你能不能考得第一名。”
“好的！”芬芬立刻从书包里取出了纸和笔，稍稍想了一会，她写下了一段文字，内容如下：
母女协议
如果这次期考，周芬芬考得全班第一名，袁文英必须同意让周芬芬到外婆家住，直到下学期开学才回锦木村读书。
以上协议取通知书之起执行。
协议人：周芬芬（签字）
袁文英（签字）
某月某日
袁文英认真而开心地看完协议书，签下了自己的名字。女儿能写出这样清清楚楚的协议书，袁文英对此感到十分惊叹，她甚至怀疑女儿是个天才儿童，像曹冲称象、爱迪生、贝多芬、何江波、陶哲轩等等古今中外的天才儿童，从小有着超凡的智慧。因此袁文英心里十分的欣慰，感觉女儿像社会上那些成功人士那样，智商和成熟的程度都超过了实际年龄，具备着成功的素质。袁文英拿着协议书看了又看，好一会，才把协议书交给芬芬，说让你保管，不然你不放心。
芬芬拿过协议书，又在上面画了一幅漫画——一个妈妈、一个小女孩，分别代表袁文英和她自己，妈妈嘴里说着一句话“可是不许吹牛哦，我和你老爸等着呢？”。小女孩嘴里说着一句话“哼！走着瞧，我拿第一名回来吓晕你”。
又看了看，芬芬满意地笑起来，并且煞有其事地把《母女协议》夹到了一本故事书里，然后，深情向往地说：“好啊！可以到外婆家玩了。妈妈，我们走路去呢或是坐船去呢？”
“别急。考都还没考。等考试完了，成绩出来了再说吧。”
听了妈妈的话，芬芬紧握起拳头，自己鼓励自己：“加油加油加油！”她一说完，两条小腿扭起了猫步，嘴里又说：“妈妈，我这是段玉的凌波微步，好快，到外婆家只要半个小时。”
“那干吗不翻跟斗云……更快，到外婆家只要半分钟。”
芬芬吐了一下舌头，白了白袁文英，是以她心里很不服气，她不明白妈妈七十年代的智商，何以想到了孙悟空的跟斗云，何以比她想的更快。
“你等考试完了再发烧吧，现在妈妈要做事去了，妈妈没有时间陪你瞎瓣”，袁文英站起来，去了厨房。
芬芬便一蹦一跳地回了自己的小房间里，家养的老狗阿黄跟在她的身后，摇着尾巴，很替小主人开心的样子。
外婆家在距锦木村十里之遥的袁榴河陔，水陆两路皆可抵达。但是陆路还没有通车，只能步行。百川归海、溪流入河。沿河的道路溪流阻隔，沟沟坎坎，崎岖不平。芬芬经常去外婆家，来往于这条路上，虽转南来北往，却乐此不疲。
袁榴处在沅水与锦江交汇之处，象长江与汉江交汇的汉阳，不同在于，汉阳是大城市，袁榴是小河垓，这形态是社会和历史的局限，而不是一个小学三年级学生能够理解的，芬芬亦无需理解。每当走在这条拉链子的路上，芬芬的心情总是无比的欢畅，她脑子里想到的只是外婆家里的那些开心的游戏，以及外婆讲的好听的故事，和外婆家后院里那些美丽芳香的兰花、栀子花。
外婆还有三个孙女，舅舅和舅妈的三个可爱的女儿——明明、丹丹、盼盼。芬芬比明明先一年降生，芬芬叫明明大妹，丹丹和盼盼分别是二妹、三妹。总之，四姐妹中，芬芬最大。所以芬芬对三个可爱的妹妹非常的照顾，在平时的相处中芬芬既是一个宽容大度，又是一个机灵勇敢的好榜样。外婆便夸她肚量大，有女宰相姿态，如果好好读书，说不定将来真的能做大官。武则天就不错嘛。
外婆年轻的时候长得非常漂亮，这是从一张黑白照片上看出来的，那是仅有的一张，泛黄的美女玉照，外婆用白布包着，压在箱子底下，被芬芬看到了。
外婆又是袁榴河垓出了名的聪明女人。外婆的思维梨花带雨一样，既稳重又活跃。外婆非常羡慕有文化的人，说无论男孩女孩都要读书才会有出息，所以克服了种种困难坚决地把自己的女儿——芬芬的妈妈袁文英送去读完师范。
外婆指望舅舅认真学习，考上大学，飞出袁榴，飞到大城市去工作。可是舅舅是早熟品种，整天尽和漂亮女生谈恋爱，所以成绩不好，高中毕业考不上大学回家种地了。
舅舅也有很多优点，天生有艺术细胞，会唱很多流行歌曲，还自学成才，拉得一手动听的二胡。舅舅人又长得帅，他说刘德华不比他帅，班上的女同学都喜欢他。舅舅毕业回家之后，却没有一个女同学来袁榴看望过这位大帅哥，舅舅这才知道她们在学校读书的时候还很单纯，单纯的只喜欢美男，她们一旦出了社会，接触了有钱有地位的男人，她们变得不再单纯了。在她们眼里，男人有钱才有风度。男人不管多丑，即便长得阿西摩妥，有钱也等于美男。没钱，即便再帅也阿西摩妥。原来，繁华的城市以及城市的繁华才是美女们想要生活的并为之献身的地方。袁文英说：“哥，这年头要是没钱的话，你长的再帅也没人理你。”
哥哥英俊的脸上一阵红一阵白，贫穷让他感到无地自容。
因为没有钱，舅舅的幸福生活变得那么遥不可及的远，等到快三十那年，袁榴来了一个矮个子帮工的女子，有人开玩笑说把她嫁给舅舅，女子就赖在袁榴河垓不走了，后来就真的成了芬芬的舅妈了，再后来有了明明、丹丹、盼盼，舅妈就象在袁榴河垓栽下的一棵树，生根、开花、结果了。
芬芬不知道是舅舅连累了舅妈，或是舅妈连累了舅舅，反正舅舅和舅妈走在一起极其不搭配。他们一个极高一个极矮，象父亲带着自己的小女儿。
