高怀远深知再这么打下去，宋军的士气便会慢慢的低落下去，骁兵也很可能会打成疲兵，更大的问题是他们的兵力不足以完全将楚州城给封锁起来，因为他们假如分兵将楚州城全部封锁起来的话，就要面临着不得不分兵决定，各处兵力都会比较有限，很容易让李全军钻了空子，毕竟李全现在麾下在楚州城的兵马数量基本上和宋军持平，并且还有所超过，假如让李全集结兵力突击一处的话，很可能会击溃一处宋军，造成全盘皆输的结果。
所以高怀远不能过度分兵，只能以游骑来对楚州城周边进行搜索，这就造成了他们无法彻底封锁楚州城的结果。
而李全就利用这个因素，始终保持着和城外的联系，不断的派人出城袭扰宋军，虽然高怀远提前有所布置，监视城中李全军的动向，但是还是因此造成了一些损失，一批从扬州运来的军粮被李全的手下伏击劫走，这样的事情令高怀远十分不痛快。
虽然高怀远表面上镇定自若，但是内心中渐渐的已经急躁了起来，楚州城的坚固超出了他的预计，虽然宋军自开始就掌握着战场的主动权，集中了大批的各种投石车，日夜不停的对着楚州城进行猛轰，但是楚州城的城墙也确实坚固异常，在这样大量的砲石的猛轰之下，居然还巍然不倒，往往白天猛轰过后，晚上李全便驱赶着大批城中民众抢修，结果一连近十天过去了，城墙还是城墙，除了变得比开始残破了一些之外，居然没有对楚州城的城墙造成致命的伤害。
高怀远站在辕门外凝视着如同巨兽一般盘踞在他眼前的这座城池，心里面暗中合计着是不是该换个打法了。
“启禀大帅，华将军有急事找大帅商议，正在大帅帐中等候！”一个亲兵这个时候忽然从营中跑出来对高怀远禀报道。
高怀远愣了一下，又看了楚州城一眼，然后扭头走入了大营，很快返回了自己的帅帐之中。
“华兄有什么事情找我商议？这么晚了为何还没有休息？”高怀远一进帐便对正立于帐中的华岳问道。
华岳立即对高怀远见礼，然后一脸的忧心对高怀远说道：“恐怕是休息不成了！罗卓兵败了！”
高怀远听罢了华岳这句话之后，立即便惊了一下，急忙问道：“什么？罗卓败了？怎么回事？罗卓去打盐城，怎么可能会败了？”
华岳忧心忡忡的对高怀远说道：“确实是败了，我岂敢谎报军情呀！刚才大帅巡营去了，一个罗卓派来的信使回营，我便代大帅查问了一下，也是刚刚收到消息！
罗卓这次奔袭盐城，本来是打的很顺利的，盐城的李全军并未预料到大人会派人突然袭击盐城，故此罗卓一到盐城，便将李全军打了个大败，盐城的李全军不得不龟缩于城中抵抗，罗将军便日夜发动猛攻。
眼看盐城便要被他攻下的时候，突然他们遭遇到了一支李全军的骑兵在背后的突袭，城中的刘庆福也同时率军出城里应外合，将罗卓的兵马给击溃了，现在罗卓受了重伤，被手下救下退至了盐城以西五十多里的白驹镇，收拢住了兵马，此战他麾下兵马损失了两三成，现在已经无力再打盐城了!
故此罗卓派人来向大人你请罪，问大人下一步该作何打算！”
听罢了华岳的话之后，高怀远当即便恼怒了起来，这个罗卓确实算是一个虎将，这也是他爱惜他的原因，这次才会派他去突袭盐城，就是想要打下盐城之后，孤立楚州的李全，可是这家伙居然如此不小心，不但没有攻取盐城，反倒被李全军所败，这便又一次搅乱了他的计划，如此一来，李全军将会士气大振，接下来的攻城行动就更不容易了。
“混账东西，这个罗卓该死！”高怀远一掌拍在了大案上，居然忘了手上的伤口尚未愈合，一下子牵动了伤口，立即便又疼的他冷汗直流，忍不住呻吟了一声。
“大帅莫要太急了，罗卓虽然有罪，但是此事也不能全怪罗卓，这次偷袭罗将军的那支骑兵乃是李全从楚州城派出去的，我们却并未察觉，以至于让罗将军吃了大亏，这次虽然罗将军兵败，但是他也算是有功之人，他亲自带兵断后，挡住了李全军的追击，还杀了李全手下的一员大将，才保住了麾下兵马没有全军覆没，这一仗虽说是败了，但是也算是虽败犹荣，论损失的话，恐怕李全军损失更大一些，起码盐城的李全军现在也不敢轻易再来援楚州了！故此罗将军倒也算是戴罪立功了！”华岳立即劝高怀远道。
高怀远听完了之后这才稍微消气了一点，走到地图前面看了看盐城一带的情况，忍住怒气，开始紧张的思量了起来，像这么大规模的战争，对于他来说也是第一次指挥，而且战场上的情况是瞬息万变，想要当个常胜将军他目前还有点嫩了一点。
看罢了地图之后，高怀远对华岳问道：“降将夏全那边的情况如何了？他可否按照我的吩咐，已经起兵攻打泗州了？”
华岳点点头但是又摇摇头道：“那个夏全倒是听从大帅的吩咐，接令之后便调集了他麾下四千多人去了泗州，但是这家伙到了泗州之后，并未着力攻城，而是陈兵于州城之外，和城中守军瞪眼，这么多天一仗也没打过，不过倒也算是完成了大帅的吩咐，牵制住了泗州一带的李全军了！
还有赵善湘那边也算是配合，已经和徐晞稽分别进兵凤阳和定远，并且和李全手下打了几仗，也算是各有胜负，现在也处于僵持状态。
倒是北边飞虎军还算是不错，居然很配合咱们的行动，一支飞虎军猛攻沭阳，另一支飞虎军则出了邳州直逼宿迁，现在也开始攻打宿迁了！要不是飞虎军的话，现在李全恐怕已经等到了援军了！这一战能否能胜，恐怕还是两可之间呢！”
高怀远点点头表示满意，对于飞虎军，那是他的私兵，他调度他们可以说是如臂使指一般，要他们怎么打，他们一定会怎么打的，至于那个夏全，刚刚投降朝廷，一边不敢违抗军令，一边还在报着观望的态度，这种人以后留他不得，迟早还是要收拾了他的。
“我已经和飞虎军那边提前联络过了，飞虎军那边表示愿意归附朝廷，听从朝廷调度，故此按照我的吩咐猛攻李全辖地，看来他们是被李全欺负的够了，现在要报复李全了！这次他们立功不小，我当会启奏官家，为他们请赏的！
这次我们还是小看李全了，看来我们预料中的兵变并未发生，估计是李全已经有所防备了，现在他们这么打下去不是办法，必须要尽快攻克楚州城，要不然的话，让李全稳下来之后，麻烦就大了！
你对接下来的攻城战又有何想法没有？”高怀远开口对华岳说道。
华岳想了一下之后，对高怀远说道：“大帅，虽然罗将军未能攻克盐城，但是盐城那边的刘庆福估计也不敢擅动了，罗卓手头上的兵力尚有一战之力，虽然不足以攻下盐城，但是牵制住盐城的刘庆福还不成问题，大帅可以令罗卓再次进逼盐城，使刘庆福不能擅动即可。
而我们这边不妨试试新的战法，想办法尽快攻下楚州，只要一取下楚州城，李全即便脱逃，也成了丧家之犬，要么逃往宿迁，要么他也只能逃往盐城，接下来我们就可以逐步收拾掉周边他的辖地了！”
“哦？新战法？你不妨说清楚一些！”高怀远听罢之后又提起了精神。
“掘地道！大帅不是已经得知楚州城西面城墙不够稳固吗？卑职以为，我们大可掘地道过去，也不必掘入城中，只要能把地道挖到城墙下面，埋上一些火药，便可以炸开城墙，只要城墙一破，楚州城也就算是完了！”华岳走到高怀远身边对他说道。
高怀远一拍脑袋，心道自己真是糊涂了，只想着用投石车了，却忘了还有挖地道这个办法了。
于是他当即便点头答应了下来：“可以，只是楚州城这一带的地质不知道可否挖地道，我们军中有没有这样的人能干这种事情！”
华岳摇头道：“这个卑职倒是还不太清楚，不过我可以立即下去着令军中查访这样的人才！”
高怀远立即点头：“可以，立即就办！”
功夫不负有心人，加上宋军之中有两三万人，想找这样的人还真就不算难，经过华岳一番查访之后，果真在军中找到了数十名曾经干过矿工的兵卒，第二天一早，就被集中到了一起。
高怀远亲自接见了这批人，其中一个人居然还是个都头，高怀远问过了他的名字之后得知此人名叫牛大同，于是便对他问道：“牛都头，我来问你，以你经验来看，在城外掘地道到楚州城是否可行呢？”
牛大同当兵之前曾经在地方上当过挖煤的矿工，对于挖地道倒是颇有经验，人送外号地老鼠，后来因为点事情干不成了，便投入了军中，经过几年之后，混到了个都头当当，这一次随军出征，他很想获取一些功劳，也好回去光宗耀祖一下，这次一听高怀远问他这个问题，当即就来了精神，赶紧大着胆子对高怀远答道：
“启禀大帅，小的打小就干这个的，这里掘地道绝没有问题，只是楚州城外的护城河比较深，故此地道过护城河的时候，要更深一些，小的有把握把地道挖到城中，只要大帅给我一些人手，三天之内，小的便能将地道挖通，不过有个问题，就是这里不太适合挖太宽的地道，能入城的人不能太多，太多的话会被憋死在地道里面！”牛大同一脸兴奋的对高怀远答道。
听罢了牛大同的答复之后，高怀远也就放心了，这里只要能挖地道就成，至于宽不宽倒无所谓，反正他没打算通过地道运兵入城，只要将火药送到城墙下面就足够了！
高怀远听罢之后大喜了起来，楚州城这一下有望迅速攻克了，于是他立即对这个牛大同吩咐道：“很好！只要能挖地道就行，我也不求你能把地道挖到城中，只要你这次能把地道挖至城墙之下，摸到城墙地脚你便是大功一件，本官定会重重奖赏于你！这里的人都干过矿工，本帅将他们都交给你带领，限你三天之内将地道挖通，人手不够本帅另外可以调配给你！务求要快一些！”
这个牛大同知道自己露脸的机会来了，当即便跪下接令，然后带着这帮掘子军开始忙活了起来。
