西红柿的学名叫番茄，想来最初一定是从国外引进的。听母亲说，她们小的时候，西红柿是没人吃的，都说那东西有毒，吃不得。但它圆圆的的形状、鲜艳的色彩又让人们禁不住喜爱，于是就种一点放在盘子里当鲜花一般摆着看好看。直到上个世纪二、三十年代，才开始吃一点，而大量种植西红柿是日本帝国主义侵华以后的事。没有想到，如今风靡了全世界。无论法式、俄式、意大利式还是中式哪个菜系里都少不了西红柿。可见它的口味足以令白黄棕黑各个人种所接受所喜爱。
记得我小时候每到夏天，家里那个不大不小的白搪瓷盆里常常用清水浸着五六个西红柿，你可以想见，那是多么美的一个画面：雪白雪白的盆子里清清的半盆水浸着几个圆丢丢红艳艳的西红柿，美得都可以被油画家选为静物写生的材料。下学回来，又渴又热，吃一个在清水里镇得凉荫荫的又甜又酸汁多肉厚的西红柿，真让人消暑解渴打凉败火神清气爽。我们家孩子多，吃不起几角钱一斤的水果，可西红柿便宜，只要两三分钱一斤，大量上市的时候，一角钱可以买一大堆，我们又爱吃，所以爸爸给它起了一个雅号：平民水果。然而西红柿虽然物美价廉，旺季却只是夏天那几个月，秋风一起，就不见了它的踪影，整个漫长的冬季，我们就只好在无尽的等待中渴望着下一个夏天的到来。于是年复一年，我就养成了以西红柿当水果的习惯，而且也传给了我的孩子们。为了让孩子们不再象我一样只是在夏季里才能享受到西红柿，我也曾学着别人的样子腌制西红柿，开始的一两年里，腌好的西红柿挺酸，只能用来做调和吃面，后来，我逐渐琢磨出一种既不加任何防腐剂也不用直接加热的腌制方法，储存在瓶子里放一年一点都不变质，而且始终保持着新鲜的味道。这样每到冬季来临水果少而贵的时候，就不时打开一瓶加一点糖，给孩子当水果吃，看着他们吃得很香甜的样子，我心里感到非常快慰。
西红柿酸甜可口，维生素丰富，当然可以与水果媲美，但它首先还是蔬菜，西红柿酱、西红柿炒鸡蛋、茄汁鱼、茄汁虾不都是些家常菜么？粤菜里的煎蛋汤就是温火煎好一只鸡蛋放在清水中，加点味精、胡椒粉、精盐，起锅的时候放几段黄瓜、几片西红柿，想想看，鹅黄、嫩绿、艳红，多么美的黄金色彩搭配？不仅好看，喝起来也十分清香爽口。
感谢科技的进步，如今我们时时都可以吃到新鲜的西红柿了，再也不用象我们小时候地样为了吃几个西红柿而眼巴巴地等待渴望夏天的到来了。不仅如此，小时候可望而不可及的那些苹果柑桔之类比西红柿还多，到了冬季，常常是一斤西红柿的价钱可以买两斤水果，再也没有哪一个家长出于经济的考虑去用西红柿代替水果给孩子们吃了，生活发生了何等不可想象的变化啊。
然而我，依然常常权当水果吃一只西红柿，这一来是习惯使然，再则是我在一则医学报导中看到日本科学家发现生食西红柿有助于降低血脂，我已经到了需要留心顾及养生之道的年龄了。
（原载《太原日报》2000年3月29日）
