“我好饿！”
一个本来就长得十分清秀的书生，有气无力的说道。
一旁是他的同伴，几乎是爬过来的，挨在他身边安慰道：“饿，也要坚持下去。要让朝廷看到我们这些太学生的气节。咱们现在拼的不是血肉，拼的是肚皮。太学的学生都在这儿坐着呢，个个都不吃饭，要求朝廷将谢相公官复原职，对抗契丹，为阵亡将士复仇……咱们可要顶着！”
“可是我真的很饿，我已经饿的两只眼睛都看不见了！”那名太学生喃喃的说道，的确如此。太学生已经在礼部衙门的大门口坐了整整两天，没有喝水，没有吃东西。他们一开始还能群情激昂的高呼“除奸相……”现在也已经喊不动了。朝廷派人送来的大桶大桶的米粥，就放在礼部的衙门口，准备了数千个大碗，给学生吃。可是这些学生都咬着牙坚持住了。宣称，朝廷一日不复谢相公的官，就坚决不吃饭不喝水。朝廷真要是一意孤行。这些太学生，就要把自己年轻的生命送在这儿了。
“怎么办啊？”礼部侍郎奉命安抚学生，可是他说的嘴皮子都破了，这些学生也没有一个听他的话，总不能叫禁军来，掰开学生的嘴把米粥给他们灌下去吧？这样的话，这些学生是死不了了。自己也要落个无能的名头。侍郎大人急得站在大门后边搓着手。
身边的小官安慰道：“大人，这才两天，太学生平时的生活还算不错，不吃不喝想来也能支持个三四天，咱们再想想办法，朝廷总不能看着这许多学子真的饿死在这里吧？”
礼部侍郎叹息道：“你知道什么，对于读书人来说，名节这两个字太重。他们既然提出绝食，朝廷不满足他们的要求之前，这些读书人是肯定不会吃东西的。不然的话，以后脸放哪儿？圣人曰，饿死事小失节事大。可是，听说皇上派了御书房的王昌去宣旨，谢慕华居然抗旨。一副想杀就来的架势。真是让朝廷无可奈何啊！”
小官惊诧道：“谢相公生的是虎胆不成？连圣旨都敢抗？难道不怕皇上抄了他的家？”
礼部侍郎轻蔑的看了他一眼，心中已经对这个下属的政治前途做出了决断。这辈子他也别指望能升上去了。但是自己的麻烦就在眼前，天色已经黄昏了，再过一夜去，这些学生就已经三天没有吃喝了。现在就已经有一些人趴在地上，要不是偶尔还动一动的话，礼部侍郎还以为出了人命。
数百名太学生在这里也就罢了，老百姓也跟着凑热闹，不知道是从哪儿听到的消息，大相国寺那儿成了开封府百姓的聚集地，跟这些学生差不多，要除奸相，安抚忠臣。要带兵打契丹人把大宋的面子找回来。在礼部侍郎看来，这些大字都不认识一箩筐的老百姓，简直是吃饱了没事干撑的。朝廷的事自然是朝廷来办，要你们这些屁民操什么心？
礼部门前颇为安静，学生们已经没有什么力气说话了。忽然听到一阵急促的脚步声冲着这边飞奔而来。礼部侍郎抬头一看，原来是礼部的一位主薄。主薄也三十来岁的人了，不知道为什么一溜烟跑的比兔子还快。
礼部侍郎皱了皱眉头，斥道：“堂堂官员，跑成这个样子，让外边的太学生看到了，成何体统？”
主薄大口大口喘着气，满脸的汗水都来不及擦，官服已经湿透了粘在身上，半晌才从嗓子眼里憋出一句话来：“大人，咱们礼部有救了，宫里……的消息，皇上亲自去谢府去了！”
礼部侍郎大吃一惊，这是什么待遇？谢慕华抗旨，皇帝亲自去谢府请他？
赵德昭这次出宫，仪仗摆的挺大，三千禁军沿途护送，御驾径直到了谢慕华的府邸。这一次，谢慕华可不能藏着了，便带着家人在门外相迎。禁军将谢府周围的人都挡的远远的，确保皇帝的安全。赵德昭一掀车帘，自己走了出来，笑呵呵的对谢慕华说道：“谢卿家，好难请啊！”
难请个屁，谢慕华在肚子里暗暗骂了一句，脸上堆起笑容：“臣……啊，不对，草民谢慕华叩见皇上。”
赵德昭就像不记得谢慕华说请辞了一样，笑呵呵的说道：“那****说要请辞，朕还以为是你的戏言。没想到你自己还当真了。怎么？在枢密院待的不开心，朕可以给你换个职司。要是在开封府待的不开心，朕可以让你回江南。朕那日只是说，你先在家中歇着，并没有答应你请辞啊。如今朝廷是用人之际，谢卿家这样的人才要是不为国出力的话。岂不是太可惜了？”
谢慕华微微一笑，在前边领着路，将赵德昭一路引到谢府的正堂上。谢府的仆役想过来伺候茶水，却被赵德昭一挥袖子给赶了下去。就连宫中的太监宫女也都远远避开，不敢过去服侍。偌大的正堂就只有赵德昭和谢慕华两个人。赵德昭坐，谢慕华站。
“谢卿家，你也坐下吧！”赵德昭叹了口气：“如今不是你一个人的事，你可知道，太学生为你请命，在礼部门口已经绝食两天了。开封府的老百姓，在大相国寺那里焚香祷告，日夜不绝，求上天降雷罚，诛奸相，护忠臣。每天都有人堵在赵普家门口，好端端的红漆大门已经被砸的污秽一片。赵普一把年纪了，气得都快要吐血。奸相，说的就是赵普。忠臣，说的就是你。你看看，你一句辞官不作，就闹出这么大的动静。叫满朝文武都忙坏了！”
谢慕华脸上神色不动，心中明镜一片似的。不仅仅是这些举动呢，殿前司的许多禁军，当初跟随自己出征高句丽，听说自己被迫辞官不作，愤怒的难以抑制，军中连续爆发冲突。呼延赞都几乎要压制不住。这还是殿前司，是皇帝亲军。都已经闹开了，要是自己再坚持下去的话。局面就更加难以收拾！
赵德昭这次来，其实是要给这出闹剧画上一个句号。双方各自有自己的底牌和底线。赵德昭很清楚，混乱的局面再维持下去，迫不得已的话，他只能杀了谢慕华，然后将可能发生哗变的军队强力镇压下去。这一批太学生就不要了。开封府的老百姓要是闹起来了，就再杀一出。不过，这是最后没有办法的选择，这么一做，最后的结局就是两败俱伤。就算自己还能坐在龙椅上，只怕坐的也不太稳了。
而谢慕华也有自己的底限，现在赵德昭必须要求自己，避免建国不久的大宋遭到沉重的打击。那自己就要借机提条件。趁着这个节骨眼要是不占便宜的话，实在太对不起人了。这个便宜能占多少，能开到什么样的价格。都是赵德昭这一次来，需要和谢慕华解决的。
“草民……”谢慕华顿了顿：“草民实在不知道外边的情形。这几日家中夫人刚刚生产。草民一直待在家里闭门不出。”
赵德昭淡淡的说道：“那你还是知道的好。不光是太学的学生快饿死了。赵普也快饿死了。以前给赵府送菜的菜农，现在都不再卖菜给赵府了。朕看啊，过不几天赵普就要到处找别人家去蹭饭去了。”
“所以，谢卿，朕知道你现在家事很多，不过你还是应该先天下而后小家。”赵德昭苦口婆心的劝道：“枢密院，你回去吧！”
“哦？”谢慕华有些诧异的看着赵德昭，当然，这诧异是装出来的。
赵德昭接着说道：“潘美这次输的难看，朕要调他回京。三交口兵马都部署的职务就交给曹彬接任。你回到枢密院，就任枢密使。不过，你也闲不下来。枢密院的公务需要你处理。京城里的局势，需要你平定。”
这皇帝吗，有够小家子气的，就提拔半级就想哄俺回去？谢慕华心里飞快的转着念头，脸上一副愁闷的样子：“皇上，只怕这很为难。枢密院，我虽然挂了副使的头衔，但是在枢密院加起来也就待了大半年，什么都不熟悉。与其这样，倒不如还是让曹大人担任枢密使。三交口兵马都部署，可以另选良将！”
良将？赵德昭差点没想骂出来，现在那里是个烂摊子，休哥占据三寨，对雁门形成围攻之势。潘美躲在北口，不敢进军也不敢退回关内。除了曹彬之外，哪个会去？石守信？呼延赞？还是宋偓？就算他们自己主动请缨，够资格吗？能和休哥掰手腕子吗？
除非是眼前这个谢慕华去……
居然跟朕讨价还价来了，当这里是菜市场吗？赵德昭心知肚明，谢慕华是看上了三交口兵马都部署这个职位。给，还是不给！大宋皇帝的心中权衡了起来。给了，谢慕华就是封疆大吏，手握山西雄兵，不给……眼下的局势到底如何是好？
谢慕华知道赵德昭不是个笨蛋，他已经知道了自己的用意，就一定会做出一个选择。讨价还价就这样，开价要高，还价要狠。最好让人家自己跳到圈套里来，半卖半送的才好。谢慕华拥有足够的底气开这个价码，当然，还是要附送赠品的！
