当古猿从树上走到地面生活，并用石块和木棒作为劳动工具的时候，人类社会就产生了，这个社会就是原始社会，这个时代经历了几百万年。人们最初结成几十个人的小群体，过着茹毛饮血的生活。
氏族公社时期，人们已经能够在磨制的石器上钻孔，装上木柄，制成石斧、石锄和带尖石的枪矛，还发明了鱼钩、渔网，用人工取火和制造陶器。工具的进步，使生活条件大为改善。母系氏族时期，人们能够建筑木结构的房屋，过着定居的生活，后来又培植了小麦、大麦、水稻、玉米等农作物，驯化饲养了狗、羊、猪、牛、驴、马等，原始的农业和畜牧业产生了。父系氏族时期，手工业也发展起来，纺织、陶器制造、榨油、酿酒已成为专门的行业。一些地区的居民开始掌握了金属冶炼技术。
原始人类在生产劳动中创造了语言和文字。语言和文字又促进了人的知识积累和扩大，文化也随之有了发展。原始人类已经创造了最早的绘画、音乐和舞蹈。由于自身能力和认识的限制，图腾崇拜、自然崇拜、祖先崇拜交织一起，构成了原始宗教。
在法国索留斯特有一个悬崖，考古学家在它下面挖出了大量的兽骨，其中最多的是野马骨骼。据说，至少有10万匹。这些兽骨有许多被敲碎了，还有烧过的痕迹。专家们推断，这是原始人用投抢围猎的遗迹，由此，我们可以设想一下我们的祖先射猎的宏伟场景。
原始人狩猎图
手持投枪的祖先在草原上看见了野马群。他们藏在茂密的草丛中，对马群形成包围。当他们缩小包围圈以后，就一块儿掷出投枪。枪尖戳进马的身体，有的马受伤倒下，更多的马匹向没有投枪的方向狂奔。前面是高高的悬崖。受惊的马群像决堤的洪水滚滚向前，到了悬崖边也收不住腿了，因为后面的马又冲了过来。一条由马匹组成的瀑布从悬崖上跌落下去。围猎的意外收获，给人们带来丰盛的食物。他们燃起篝火，一面吃着烤熟的马肉，一面唱着、舞着，庆祝胜利。这是大约1万年前发生的事情。在那个时候，这当然是一次特别走运的围猎。一般说来，我们祖先的狩猎生活是十分艰苦和充满危险的。他们经常受到猛兽的攻击和饥饿的威胁。因此，原始人必须成群地在一起生活，齐心合力地去猎取野兽。
原始人居住的山洞洞穴是人类最早的房屋，它引起了考古学家很大的兴趣。1879年，一位西班牙人在西班牙北部的阿尔塔米拉的洞穴中考察，他的5岁的女儿也跟来看热闹。正当他在洞底挖掘的时候，小女孩突然喊起来：“公牛！公牛！”父亲抬起头来，看见洞壁上画着一只中了投枪的野牛，是用黑红两色画的，栩栩如生，十分逼真。西班牙东南部一个山洞中，也发现了两个射手用弓箭对准两头鹿的精美壁画。起初，人们都不相信，这些漂亮的图画竟然会是原始人画的。但是，画上的有些动物是早就灭绝的种类，这使人们不得不承认，壁画的作者大约生活在公元前1万年。他们的绘画反映了人类祖先的狩猎生活。
