在印度恒河流域的比哈尔邦有一种奇特的集市，成交的是青年男女的婚事。这一集市，一年一次，一次七天，在苏拉特村举行，所以集市上缔结的叫做苏拉特式的婚姻。
印度一年一度的婚姻集市
苏拉特市的婚姻集市在一座湿婆庙前面，周围有许多芒果树，它已有几百年的历史了。集市能长期存在，理由说来也很简单：印度的青年男女虽说在法律上享有婚姻自由，但事实上在广大的农村地区，父母包办的婚姻居多。父母，特别是姑娘的父母，为儿女的亲事费尽心机。女方的父母还得付出一笔可观的嫁妆费。为了少付一点，比哈尔邦甚至发生过抢青年男子来强迫成婚的事件。为找女婿而到处奔走，为少付嫁妆而反复磋商，费时费力，倒不如集中在一段时间，一个地方进行较为节省。这样婚姻集市也就应运而生了。
到苏拉特婚姻集市上来的人多是这一带一支婆罗门种姓。这个集市有个专门名称，叫做“沙巴”。到集市来的男方、女方父亲或监护人和亲戚一起各搭帐篷。未来的新郎可以随着父亲一道来，但姑娘是不会带来的。在婚姻集市上看不到一个妇女。
最忙碌的要算介绍人了。女方的父亲先找到一个介绍人，同他私下交谈，告诉他要为女儿找什么样的女婿。介绍人拥有很多男青年的材料，熟悉他们的家庭背景、教育程度、人品德行。他衡量一番，然后就把“顾客”带到男方的帐篷。这里可以“相亲”，看看未来女婿的品貌，费时间的是协商嫁妆的多少。当然在这种有点“讨价还价”味道的事情上，男方的父亲要求要高一点，女方的父亲希望能少付一些。
嫁妆制度是印度社会的一大陋习，法令禁止、舆论谴责，却总也废除不了。没有嫁妆的姑娘在男方的家庭中会受到歧视和虐待，有时造成死亡悲剧。贫寒和姑娘多的家庭，嫁妆成了家庭的一大负担。
在男方的“帐篷”里，如果协商好了，婚约就算初步成立，介绍人从男女双方各得到一份谢金。此后，双方父亲和介绍人还要结伴到“潘吉卡尔”那里去最后定夺。“潘吉卡尔”是熟悉和保有双方族谱的人，他的责任是查验血统关系，如果他认为血缘在六代之内就不允许缔婚。他的裁定具有最后的无法改变的效力。
“潘吉卡尔”认为血缘关系方面没什么问题，就把批准写在一张棕榈树叶上，交给女方的父亲，并得到一定数额的酬报。有了这张由“潘吉卡尔”签名的棕榈树叶，婚姻就算最后缔结了。
也许民俗学研究者对这种缔婚方式感到兴趣，但就在这一带有不少人对这种婚姻集市抱有反感，越来越多的受过教育的青年不愿到婚姻集市上去。以往，这一带有三个婚姻集市，现在只剩下苏拉特村一个了。
