［美国］李奥·布斯卡格里亚
人生路上，埋藏着许多奇异的珍宝。起初，人们也许并不清楚它们的价值，甚至根本没有意识到它们的存在，就像妈妈的“万能汤”。
提起它，往事历历在目：火炉上的瓷罐里沸腾着气泡，氤氲的蒸气冉冉升起，整个瓷罐仿佛快要喷发的火山。每当走进厨房外的回廊，浓郁的香气总让李奥觉得心里踏实。无论妈妈在不在厨房，他都知道她回家了！
妈妈小时候是在意大利北部长大的。据说，她那时就从李奥曾祖母那里学会了“万能汤”的做法。这是一种浓肉汁菜汤，没有固定的原材料，完全随着厨房存货的变化而变化。这种变化使它成了李奥家的“家庭经济晴雨表”，如果汤很黏稠，有西红柿、面团、蚕豆、胡萝卜、芹菜、洋葱、玉米和肉片等丰富的内容，就表示父母手头宽裕；反之，就是手头拮据。
妈妈的“万能汤”从来都被喝光。她教导孩子们，食物是上天的恩赐，不可以浪费。无论什么时候，只要李奥开始默诵祷告词，就会想起妈妈：每天天还没亮，她就起床了，她要为全家人准备食物；她哺育孩子成长，她的孩子为她祈福。
可有一段时间，“万能汤”却成了李奥的心病，担心它会断送自己和新朋友苏的友谊。苏的爸爸是个医生，他们家住在城里的富人区。苏是李奥第一个住在富人区里的朋友。因此，他很珍惜这份友谊。
苏常常邀请李奥去他家吃饭。他家里有专门的厨师，穿着洁白的制服，用闪光的器皿盛上食物；他们每个人都有专用的餐具。就餐前，会有专门的仆人摆放好刀、叉等，显得庄重而气派。但是李奥总觉得食物虽然精美，却缺乏一种亲情的滋味。苏的父母对李奥很热情，但是他们的家庭气氛却十分沉闷。有时，当苏跟着他爸爸进书房时，李奥发现苏的手害怕得不停颤抖。他们在吃饭时，彼此不拥抱对方。可是在李奥家里，如果谁省略这一步，妈妈就会关切地问：“怎么了，不舒服？”
李奥更担心自己的贫寒家境会葬送这段友谊。不久，苏准备到李奥家里去玩。为了配得上苏，李奥试探着问妈妈可不可以改变她的烹饪方式，他向母亲提出建议：“妈妈，真正的美国家庭可不像咱们家这样吃饭。我们干嘛不做一些汉堡包或炸鸡？”
“噢，我不是美国人，是意大利人。只有那些自以为是的小糊涂蛋，才不喜欢我的万能汤。”妈妈不容反对的坚决眼神明白无误地表示，她不会改变。
李奥没法说服妈妈。苏要来那天，他沮丧地想：那罐“万能汤”，将成为他和苏之间友谊的句号。
妈妈和其他九个家庭成员热烈地欢迎苏的到来，他们逐个拥抱、问候他，有的还亲热地拍拍他的背。当大家坐在饭桌前，李奥看着笨重粗陋的餐桌感到羞愧。这张桌子，还有桌上透明的油布，跟苏家的餐厅比起来，真有天壤之别。
祷告后，妈妈给每人盛上一碗肉汁汤，她问：“苏，知道这是什么吗？”
苏对妈妈的问题感到不解，说：“这不是汤吗？”
“不是汤那么简单，”妈妈强调说，“是‘万能汤’！”接着，妈妈开始滔滔不绝地解释“万能汤”的来历和神奇功效：它可以治疗头痛、感冒、伤风、消化不良等许多疾病。妈妈摸了摸苏的胳膊后，又加上一种：“万能汤”能让人更强壮。李奥的心里一阵阵抽搐：古怪的人，古怪的食物，古怪的论调，苏也许再也不会到他家来了。
然而，苏的举动让李奥大吃一惊。他很快喝光了碗里的汤，抬起头对妈妈说：“太好喝了，请您再给我盛一碗，好吗？”
道别时，苏羡慕地对李奥说：“你的爸爸妈妈、兄弟姐妹真好！真希望我妈妈也能做出这么一桌美味的饭菜，尤其是‘万能汤’！李奥，你真是太幸运了！”
李奥不明白，苏说的“幸运”是什么意思。
记得妈妈去世后的第二天，全家人关掉厨房里的煤气炉。再也看不到火炉上的瓷罐里沸腾着气泡，氤氲的蒸气冉冉升起。可是，直到今天，李奥站在厨房里，好像依然能闻到空气中弥漫着“万能汤”的香气。这种香气始终温暖着他的心灵。
李奥和苏的友谊一直没有中断，在苏的婚礼上，李奥做他的伴郎。婚后几年过去了，有一天苏邀请李奥去他家里吃晚饭。那时李奥肝脏出了毛病。开饭前，苏和他的孩子们互相问候拥抱，也向李奥张开热情的双手，表达他们的关怀和欢迎。苏的妻子端上一锅热气腾腾的鸡汤，汤里混着新鲜的蔬菜和大块的肉片。
“嘿，李奥，知道这是什么汤吗？”苏的目光透着狡黠。
“汤？鸡汤？”李奥被苏问得莫名其妙。
“鸡汤？这是‘苏记万能鸡汤’！治疗感冒、头痛、消化不良等，特别对你的肝有独特疗效。李奥，我也很幸运！”苏开心地笑起来。
这时李奥明白了苏当年的言外之意。苏在他家里喝的“万能汤”，的确赶不上专业厨师的手艺，可又远远地胜过专业厨师的手艺。因为它浓缩了妈妈的温暖、爱心和关怀，还有整个家庭的天伦之乐。它是爱的盛宴！
