裴应儒坐了上首，在他两边的是欧阳锦亮和诸葛锦华。其他的人，连同孩子们一同围上来，把桌子围得满满当当。酒斟满了，裴应儒率先举起酒杯，为儿子女婿的事业终于在今天见到了实效送去祝福。紧接着，又为欧阳锦亮先生深明大义，在关键时刻不惜毁家支持儿子女婿的事业表示敬意。欧阳锦亮赶紧客套一番，说动了老人家的心思，私塾老教师感慨万端，接过欧阳锦亮的话头，就是一大通发挥，什么国家兴亡匹夫有责呀，什么筑紧篱笆防恶狼呀，什么天下之事永远不会坏到不可收拾的地步就是因为在乾坤混沌的时候有识之士总会挺身而出拔剑而起虽千万里吾往矣呀。说得一桌子人都不得不停止各自的动作，眼巴巴地望着他。老人家终于意识到自己说的话太多了，接连干了三大杯，摇摇晃晃地走进了他的书房。
桌面上经过了短暂的沉默，一向风风火火的刘玉蓉把火焰点燃了，劈啪一声，激情如洪水似的从他们胸膛里奔泻而出。他们从来没有这么痛快过，也从来没有这么开心过。
他们喝着酒，他们饮着成功第一步带来的欢乐，喝是狂喝，饮是狂饮。喝着饮着，他们也没有忘掉他们的主题，他们不断地谈到了这条打出一场接一场雷暴的枪。
“这是全天下最先进的枪。它有强大的火力，它有远距离的准确射击能力，数十把这样的枪组成的火力网，就足以挡得了一支千人队伍的攻击。大清王朝的军队都要换上这样的装备，天下列强虽多，谁也别想像进自己的菜园门一样自由出入大清的万里疆土。”诸葛锦华夸耀地说道。
“是呀，要说汉阳造能够取得今日的成就，除了张之洞大人之外，就数裴兄弟和诸葛兄弟了。”欧阳锦亮感慨地说。
不等欧阳锦亮说完，裴元基马上插入了话头：“欧阳兄弟太谦虚了。应该说，如果没有欧阳兄弟在关键时刻挺身而出，汉阳造要拖到何年何月，尚在未定之天。欧阳兄弟的功绩，才是第一位的。”
“哎呀，你们就别你吹我捧了。”刘玉蓉赶紧插言道：“我听着就鸡皮疙瘩直往下掉。要知道，那不是你们几个人的功劳。”
“要是没有欧阳夫人在幕后掌舵，你们怎么能成事？”姚心林微笑道。
三个男人略一愣，很快明白了姚心林话里的潜在含义，不由一块哈哈大笑起来。刘玉蓉急忙之间，想分辩却分辩不了，很是窘迫。裴云珠笑道：“欧阳夫人不用分辩。你的功劳大过男人，这是多大的好事呀。我想还想不来呢。”
“你不用想。裴大人是你哥哥，诸葛大人是你丈夫。这才是天大的造化。”刘玉蓉终于找着了反击的机会和理由，说道。
众人继续说笑一回，由欧阳锦亮起了头，再一次说到汉阳造的头上。这一下，场面就更加热闹了。三个男人和刘玉蓉用他们的舌头组成了一道密不透风的围墙，硬是让姚心林和裴云珠再也插不上嘴，只有洗耳恭听的份。
“我也要造枪！”裴俊超左耳朵灌的是汉阳造，右耳朵灌的还是汉阳造，马上想起祖父带他去看叔叔打枪的情景，忍不住大声吼叫道。
大人们一听他突如其来的吼叫声，先是一愣，紧接着爆发了一阵接一阵开心的大笑。
裴元基就坐在儿子身边，强忍住了笑，问儿子：“你为什么要造枪呀？”
“祖父说的，筑好篱笆防恶狼！”裴俊超胸脯一挺，理直气壮地回答道。
“好一个筑好篱笆防恶狼！”裴元基满怀激情地大叫一声，腾身而起，一把将儿子抱了起来，兴致勃勃地朝空中抛去。
姚心林吓得花容失色，赶紧抢过儿子，抱在怀里，怒目圆睁，盯着疯狂的丈夫。刘玉蓉乐了，双手往桌子上一拍，噼里啪啦一阵轰响，碟呀碗呀杯呀瓶呀筷子呀，哗啦啦地朝地上掉。裴云珠忍俊不禁，也笑了。欧阳锦亮和诸葛锦华对视一眼，摇头发出一阵苦笑。
孩子们不知道他们为什么要笑，一双双小眼睛朝这个看看朝那个瞧瞧，掂量着是不是也该像裴俊超一样说点什么。
诸葛鹏大声囔叫道：“我也要造枪，我也要筑好篱笆防恶狼！”
众人不约而同地把目光聚焦在诸葛鹏的脸上，谁也不做声。场面安静极了。诸葛鹏心里有点发怵，却见裴馨儿朝他投来赞赏的微笑，不由胆气十足，又是一声大叫：“我也要造枪！”
裴元基露出了笑容，正要大叫一声：“好孩子！”
可是，诸葛锦华比他还快。诸葛锦华的声音宛如平地响起了霹雷：“不，你不能造枪。”
“我就要造枪，我要跟表哥一起，像你和舅舅一样造枪。”诸葛鹏大叫道。
“你不能造枪！”诸葛锦华几乎一字一顿地说。
的确，造枪并不是诸葛锦华的第一选择。如果他真能选择的话，他首先选择的准是科举考试，用文章来博一个锦绣前程。这是他的祖训。任何时候，他都忘不了祖训。
他的祖父曾经通过科举考试踏出了一条光明灿烂的前途。要不是一场突如其来的惨祸，让祖父头顶上的荣耀连同项上人头一块被皇帝取走，害得他从此失去了科举考试的机会，他决不会去学造枪。只要能够恢复祖上的荣耀，他可以做任何事情，在他心目中，那是他在为后代崛起铺平道路。他不可能实现自己的梦想，就要架设一道天梯，让后代去实现。为此，哪怕跟随卖艺人闯荡江湖吃尽了苦头，他心头的梦想也没有破灭。是张之洞碰上了他，看出了他的坚毅跟不同凡响，也许还从他身上看出了一点其他什么，让他脱离苦难，把他和裴元基一道送去德意志帝国学习军械。虽说那不是他的梦想，又能怎么样呢？只要说出自己的真实名和姓，只要说出祖上的故事，别说进考场，就是想跟任何一个官员说一句话，也不可能。
抱着一报张之洞的知遇之恩，二为子孙后代能通过科举考试实现恢复祖上荣光的信念，他去了德意志帝国。
那是一段什么日子呀！虽说大清王朝和张之洞给予了他们需要的一切，可是，一个来自劣等国家的学生，连人家的一句话都听不懂。谁拿他们当一回事？受尽白眼，遭人戏弄，甚至连吃饭喝水也要看人家的脸色。每一天，总有几个来自其他国家的鸟人要在他们身上留下一点纪念。诸葛锦华耍过江湖卖过艺，早就忍受过各种非人的折磨，自然忍得下去。裴元基可就惨了，能忍不能忍，他都得忍，从来没有叫一声饶，也没有流一滴泪。
最残暴的要数来自邻国日本的一个叫犬养雄一的家伙。这个矮挫子每一次都把他们整治得浑身上下看不出一点伤痕，但是，绝对够他们一连在床上躺上好几天。是诸葛锦华实在忍受不了，拿出卖艺人教给他的绝活，轻轻按了一下犬养雄一的某个穴位，让东洋鬼子嚎啕大哭了好几天，跪着哀求诸葛锦华救他一救，才使这个矮挫子不再痛哭流涕的。
从此以后，不仅犬养雄一不敢再对他们大声大气地说话，连西洋鬼子也向他们献起了殷勤。他们的景况才一天比一天好。
诸葛锦华在异国他乡赢得尊重的事，只有这一件。接下来的事，就全靠裴元基了。
裴元基似乎是上天特意派下凡尘为大清王朝扎紧篱笆的那个人。他不仅学习洋人的语言快，学习洋人的科学技术也快，一接触到枪炮火药和它们的原理，就是那些成天趾高气扬的德意志佬，也对他佩服得五体投地。因而，裴元基在老师和同学们的心目中，都是一种骄傲，在德意志军火圈里，也几乎没有人不知道他的名字。
诸葛锦华自知比不上裴元基，就甘当绿叶，去点缀他，甘当肥料，去滋润他，甘当助手，去跟他一块去打拼。
十年之后，他们学成回国，开始追随张之洞筹建枪炮厂。工厂蓝图的设计，技术人员的招聘跟提前送往其他一些制造厂去学习，联系购买所需的钢材炸药制造设备等等一应之物，都是裴元基先拿出的总体方案，他随后能提一点修改意见就提一点修改意见，不能提修改意见就点头同意。
他们一块忙上忙下，跑前跑后，所需之物准备得差不多了，却因为朝廷批准了修建芦汉铁路的计划，就调张之洞任湖广总督，全盘负责这件大事。原定在广州建的厂子，因为继任两广总督嫌耗费资金太多，搁置下来。这怎么能动摇得了张之洞兴办枪炮厂的决心？饶是兴办芦汉铁路以及兴建汉阳铁厂已经耗费了张之洞很大的精力，他还是做出了易地修建枪炮厂的决定。
裴元基和诸葛锦华毕竟已经在广州时期积累起了相当多的经验，一回到湖北，就在张之洞的支持下选定汉阳大别山一带作为枪炮厂厂址。当时四周环境颇有些荒凉，地势低洼，夏天常会受到洪水威胁。目标已经确定，他们当然不会把任何困难放在心上，筑地基，修堤坝，建道路，轰轰烈烈地兴建基础设施了。就在这时候，从德国老师那儿传来了消息，说是德国已经生产出了新式毛瑟步枪，裴元基诸葛锦华如获至宝，连忙向张之洞大人汇报，促使张之洞迅速做出购买全球最先进的全套德国毛瑟88式7.92毫米步枪生产线的决定。
两年之后，枪炮厂终于屹立在汉阳的土地上。事先选派出去学习的技术骨干全部回来了，各类技术人员经过了一段时间的实地操作，掌握了各种制造工具和过程的要领，造枪造炮造弹药的各种原材料和制造设备也到了位，选定良辰吉日，准备正式投产，却一场突如其来的大火，把枪炮厂全部烧毁。
一年后，厂子重建工作初见成效，甚至还在今天生产出了第一条完整的枪第一粒完整的圆头子弹。
它们打出了威风，打出了雷暴，打出了三镇百姓心里的希望。诸葛锦华的心里一样感到自豪。但是，他仍然忘不了祖训，他已经用造枪术打开了一条通向实现祖宗遗愿的大门，就理应由儿子去实现祖宗遗愿。
“表哥能造枪，我为什么不能？”诸葛鹏哪里懂得父亲的心思，质问道。
诸葛锦华一窒，突然觉得儿子的问话不好回答了，眼睛一抬，先朝欧阳锦亮看了一眼，再朝裴元基姚心林刘玉蓉裴云珠扫视了一遍，严肃地说道：“因为你不是你表哥，你是我家祖宗的子孙，我家的祖训就是要子子孙孙都从科举考场上踏出一条道路。我没有办法，违背了祖宗的遗训，我就不希望我的儿子再一次背叛祖宗。”
