日本武士道精神是封建军事专制主义的产物。明治维新后，日本政府在法律上废除了武士的等级，但是，这种武士道精神却一直被美化成日本民族的固有精神。后来，这种武士道精神同法西斯主义相结合，成为日本统治阶级进行侵略战争的精神工具。
日本武士道精神起源于地主豪强为保护庄园的安全而抚养的家人。这些家人依照血缘关系和主从关系组成弓马之家，由称为住久的地方豪族任旗头。弓马之家的成员就是武士。为了加强武士的战斗力，武士集团的首领们经常制定出一些家规、家法来管教武士。在幕府成立后，全国封建武士的领袖——将军又进一步制定出各种法规条款，这样逐渐形成了武士道德规范，也就是“武士道”。
武士道精神融合了儒教、佛教禅宗和神道的思想。在武士集团内部，上尊下卑，等级森严。为了维护这种上下关系，武士道精神强调“君道”和“臣道”。主君要庇护家臣，家臣对主君要保持忠心，必须做到绝对的、盲目的服从，要以能为主君献出自己的生命为荣。所以，武士为了表现自己的忠义而义无反顾地剖腹自杀，就不足为奇了。
