洪胜所率红星军招摇过市，沿途各州郡惊惧不已，不知洪胜此举何意。消息传到朝廷，也让何进、张让等心中不满。
洪胜行至中牟县时，大军驻停，洪胜领荀攸到县内募集粮草。按律朝廷军队途径各地停留时均应报与地方长官知道。因此洪胜一行先去中牟县衙拜访县令。
县令闻听洪胜乃东郡太守，却领兵西进洛阳，心中惊惧，但仍问道：“大人自东郡领兵进京是何原因啊？”
洪胜拿出何进发来的檄文示之，县令由惊惧变为敬佩，“大人真乃忠义之士啊！阉宦当权，危害社稷，人人得而诛之，宫恨不能挥三尺之剑斩之。”
洪胜一怔，宫？难道是陈宫？随即问道：“不知县令如何称呼啊？”
“下官姓陈名宫，字公台，老家正是大人治下。”县令躬身答道。
“你是东郡人？”
“我是东郡武阳县人，早就听闻大人少年英雄又仁德爱民，宫仰慕已久，近日得见大人，果然传言不虚。”
“我身出自百姓，自幼受百姓衣食，既脱白身，自当为民生计打算。此乃份内之事啊，不值得称颂。”洪胜谦道。
“如大人不嫌弃，宫愿弃官追随，为大人效犬马之劳。”陈宫拜道。
“得公台相助乃洪某福分，快快请起！”洪胜大喜，伸手扶起陈宫。陈宫当即将印绶交与县丞，自己收拾衣物随洪胜而去。洪胜、荀攸、陈宫募集千石粮草后返回营地。诸将听闻陈宫投效，皆贺洪胜又得一人才。
“主公，所谓名不正言不顺，虽然何进让主公秘密进京，但如此大规模的兵团行动，必不能掩人耳目，况且主公自兖州大张旗鼓的西进早就天下皆知，何不让何进请下圣旨以新帝登基京城不稳为由召主公进京呢？”陈宫建议。
“不瞒公台，中常侍张让也使人送来密信，让我秘密进京。”洪胜说道。
“如此更好，主公可以请张让到何太后那里去吹吹风，而后请何进向太后请旨。如此可成。”陈宫说道。
于是洪胜依陈宫之计派人进京，同时命典韦麾下侦察营分赴各路探听其他各地兵马消息。
张让到何太后宫中道：“近日臣听闻董太后余党密谋作乱，我等虽是内臣，但也不能不为陛下着想，这些年御林军日益衰败，难当大事。兖州东郡太守洪胜忠君爱国，且素有威名，可命其领兵进京护卫，则朝廷无忧矣。”何太后点头称是，又称调兵之事要与陛下和大将军商议，张让觉得目的已经达到，径自离去。
何太后正想差人唤何进入宫商讨调兵之事，没想到何进自来提议让洪胜领军进京一事。听到何进也说此事，心中对张让的言语深信不疑，当即同意。随后朝廷颁布诏令，命洪胜提兵西进，护卫京城。不几日，诏令下到洪胜军中，洪胜大喜。连忙着急众文武议事。
众人正商议间，突然接报西凉刺史董卓，安排其婿中郎将牛辅守住陕西，自己一面派人上表主动请命讨贼，一面带着李傕、李儒、郭汜、张济、樊稠等提兵往洛阳进发。
荀攸道：“董卓兴兵进京，必为何进的檄召，但此举却是坑何进，其虎狼之徒，一旦进京，则朝纲危矣。”
“主公明目张胆进兵岂不也是坑何进之举？”孙乾惊道。
“主公有朝廷诏令在手，则是奉诏进京，乃正义之师，董卓自己上表，在外人看来是图谋不轨。主公可趁此机会沿途招兵买马，扩充军力。”郭嘉道。
“主公可使人到其他各路兵马传信，说董卓虎狼之心，未得朝廷征兆即领兵进京，欲图大事，而主公奉旨护卫京城，希望各路打出保卫京城的旗号，加快进兵。如此一来，董卓控制洛阳势必也要费一番周折，任他们都个两败俱伤以后，主公再化虚为实，主持大局。”陈宫道。
洪胜大喜，连呼“妙计！”遂安排人到各地传信。不过现今形势并不明朗，回信出兵者只有荆州丁原，济北鲍信，兖州刘岱，河内王匡，北平公孙瓒五路。
既然奉旨进京，洪胜大军沿途招募兵勇扩充军备，行军速度明显减慢，而董卓却是骑兵，一慢一快，洪胜先出兵，反倒董卓先到洛阳。董卓的到来让朝中大臣恐慌不已，也有正直之臣到何进府中劝谏。侍御史郑泰道：“董卓乃豺狼也，引入京城，必食人矣。”卢植亦谏道：“植素知董卓为人，面善心狠；一入禁庭，必生祸患。不如下令让其返回西凉，免致生乱。”何进不听劝告，径自派人到董卓军驻地迎接。郑泰、卢植一怒之下辞官离京。
卢植与郑泰商量道：“昔年征讨黄巾之时，我与现兖州东郡太守洪胜有过一面之缘，此人忠义武勇，又素有仁德之名，现奉诏进京护卫，我二人不如投洪胜处辅佐其匡扶社稷，驱除董卓之辈。”郑泰点点头，于是二人径投洪胜军来。
洪胜之军再有数日就到达洛阳，这一路走来，各营扩军大半，物资齐备，从兖州出发时仅五万人，而今足有十万之数，沿途征缴盗匪，威望日盛。听到卢植、郑泰来投，洪胜大喜，鞋都没来及穿就跑出帐外迎接，卢植、郑泰大感洪胜之德，当即告罪。
卢植道：“主公之威已天下尽知，现如今董卓已入洛阳，主公可否兴兵讨伐，以正社稷？”
洪胜道：“非我不想讨伐，怎奈陛下和太后都在董卓掌握之中，我军投鼠忌器，不敢轻言刀兵。况且大汉已是大厦将倾，各地诸侯四起，这天下乱势已成，我必须要为以后打算，实不能遂卢公之愿。”
卢植惊呆半晌，颓然道：“我既投主公，焉敢造次？无论主公有何打算，植听从便是，只是希望主公能以百姓为本，得民心方能得天下。”郑泰一直默不作声，听卢植将话点破，开口说道：“泰愿为主公分忧！”洪胜大喜，当即召集文武与卢植、郑泰相识。卢植见洪胜麾下文臣皆贤士，武官多猛将，心下甚喜。
朝中张让等人见董卓已经近洛阳，而洪胜却仍有数日之途，商议先下手为强，骗得何太后下诏，宣何进进宫议事。张让则布置刀斧手埋伏于宫门两侧，待何进来时斩杀。
何进得知太后召其入宫，当即起行，袁绍、曹、陈琳等纷纷劝谏不让去，何进根本不听，于是袁绍命袁术率五百禁卫军随行接应。随后袁绍、曹带刀护卫何进进宫，在长乐宫前，小黄门传信只许何进一人进宫，袁绍和曹只好在宫门外待命。
何进进宫后即被事先埋伏的刀斧手砍下头颅。时间一长，袁绍心中不安，于是高喝道“请将军上车回府！”突然宫内扔出一个头颅，正是何进之头，张让说道：“何进谋反已经伏诛，余者不究。”袁绍大怒，拔剑与曹、袁术等一齐杀入宫内，张让、段珪挟持何太后、少帝刘辨和陈留王刘协从北宫奔逃，半道上被何进部将吴匡截杀，何太后得救，张让、段珪挟持少帝和陈留王逃出宫外。往北邙山而去，没想到河南中部掾吏闵贡领军在此，闵贡见是张让，挥兵来杀，张让、段珪皆被杀，袁绍带人追来，见到皇帝和陈留王后即返。半路杀出一直骑兵，旗号鲜明，上书“董”。正是董卓率领的西凉铁骑。
董卓问明天子后滚鞍下马，拜伏在地，口称：“卓救驾来迟，死罪啊！”陈留王好言抚慰，董卓暗说：“陈留王比皇帝懂事，我欲成事必用此人。”当下挥军拥少帝和陈留王回宫与何太后团聚。
