元和十二年七月，淮西战役已经进行了整整四年。大唐帝国的忍耐力似乎达到了极限，尤其是帝国的经济，似乎出现了很大的问题：为了筹措前线所需的粮草军需，帝国竭泽而渔，横征暴敛，搞的天怒人怨，老百姓更是怨声载道。面对如此局面，反战势力跃跃欲试，中间派似乎也开始向反战一方倾斜，就连一向态度强硬的天子李纯，似乎也开始动摇了。
机会来了，浑水摸鱼的机会来了，李逢吉兴奋的身体发抖，他秘密联系上了同党令狐楚，准备在明天发起攻击，目标当然是裴度。
这一次，李逢吉信心满满，因为他和令狐楚，一个在政事堂，一个在翰林院，同时开火，裴度一定会顾此失彼，焦头烂额。到那时，各种反战势力自然会火上浇油，将裴度烤成一只大烧鸡，如果他的同党段文昌乘机煽风点火，非将裴度烤成一堆烂肉不可。
延英殿上，李逢吉鼓动如簧巧舌，力图游说天子李纯罢兵。正大光明的言辞背后，包藏着的是他的一己私欲，因为他心中有一只算盘，如意算盘：如果淮西战役草草收兵，无疾而终，那么，一定会有人承担起靡费国力的罪责。毫无疑问，天子李纯自然不会背这个黑锅，剩下的，就只有力主武力削藩的裴度了。这既是李逢吉的如意算盘，更是他认为能够扳倒裴度的诀窍。
“疾风寒雨意万重”，不出李逢吉所料，在他的蛊惑下，长安战与反战的势力展开了殊死较量，将大多数朝臣都卷入这场疾风寒雨的较量之中。但还是有很多事情出乎了李逢吉的意料，正是这些出乎意料的事情，最终导致了他仕途上的第一次惨败。
李逢吉的第一个意外，证明了他还不能娴熟的经营自己的关系网。当战和双方短兵相接的关键时刻，有两个人却选择了沉默。这两个作壁上观的人，本应该是李逢吉的坚强后盾，如今却选择了明哲保身，使率先开火的李逢吉处于孤立无援的尴尬处境。不对，不是孤立无援，因为他至少还有一个难兄难弟，翰林学士令狐楚。这两个不讲义气的人，一个是反战派的首脑，位高权重的宰相王涯；另一个，就是翰林学士段文昌。
王涯，这个靠出卖好友爬上宰相宝座的奸佞小人，从长安空气中嗅出了不祥的味道，果断选择了沉默。但一贯见风使舵的王涯绝不会想到，在一代英主面前，站错队固然要受到惩罚，为了保住自己的位子而首鼠两端，也是不能容忍的。所以，保持沉默的王涯，最终还是被罢免了宰相之职，赶出了长安。
至于段文昌，准确预见到了李逢吉必将失败的结局，虽然李逢吉提拔了他，对他有恩，但他可不想为了报恩，搭上自己的政治前途，沉默，自然成了他最好的选择。由于之前段文昌一直不显山，不露水，更没有和李逢吉过度密切的联系，平平安安的躲过了这场劫难，从此官运亨通，当然，有效期也不过短短数年。
裴度的反击方式，是另一个意外，一个令李逢吉想破脑袋也想不到的意外。迎着质疑和责难的目光，裴度勇敢的站了出来，不是空洞的辩解，也不是无谓的反击，而是主动请缨，“臣请自往督战！”裴度慷慨激昂的声音回荡在延英殿的每一个角落，震撼了许多人，许多原本游移不定甚至主张罢战的人，这其中也包括大唐天子李纯。
十几年来，李纯见惯了唯唯诺诺的点头哈腰，见惯了巧舌如簧的阿谀奉承，见惯了喋喋不休的争权夺利，见惯了令人心寒的互相推诿，他似乎已经忘记了，人间还有一股豪气，一种可以充塞于天地之间的浩然正气。那一刻，很少动情的李纯被裴度大无畏的态度深深感动了，原本有点动摇的内心再次坚定起来。在大无畏的裴度面前，李逢吉的巧言令色显得那么的苍白无力。
垂头丧气的走出延英殿，李逢吉明白，自己已经输了，自己躲在黑暗角落等来的大好机会，竟然如此轻易的被裴度的一句话击败，败得体无完肤，败得彻彻底底。但李逢吉不甘心，他还要挽回自己的名誉，这一次他将矛头对准了一个小人，一个声名狼藉的小人，张宿，曾经扳倒宰相韦贯之的左补阙张宿。当然，如今的张宿早已不是什么左补阙，而是比部员外郎，对这个靠着伶牙俐齿升官发财的幸臣，李纯钟爱有加，准备提拔他作谏议大夫。李逢吉认为，为自己挽回名誉的时机到了，他再次慷慨激昂的劝谏天子，说谏议大夫是一个要职，一个可以臧否朝政的要职。张宿不过是一个奸佞小人，根本没有资格窃取如此要职。如果您一定要用他，那么就请罢免了我的宰相之职。
李纯的脸上浮过一丝冷笑，张宿是一个奸佞小人，你李逢吉又是个什么东西？既然你愿意腾地方，那就收拾收拾铺盖，滚吧！去哪儿？那就东川吧，离长安远远的，省得看见你心烦。李逢吉要走了，但是他还有一个同党，而且身居要职，这个人当然就是翰林学士令狐楚。不要慌，裴度自然不肯放过这个将政敌一网打尽的大好时机。
也许是因缘巧合，也许是刻意为之，总之，那个起草制书，任命裴度为淮西招抚使的人，正是那个文采风流的令狐楚。摇曳的烛光，照耀出一张惨淡的面容，令狐楚做梦也没有想到，他们苦心经营的阴谋，在裴度面前，是如此的脆弱，如此的不堪一击。惨败之后的令狐楚，只想找一个僻静的角落，悄悄****自己的伤口。可是，天子偏偏让他连夜起草制书，为自己的政敌歌功颂德，这让我们的大才子，令狐楚先生，情何以堪！
曾经，利刃加颈的令狐楚从容不迫的挥毫泼墨；曾经，文思泉涌的令狐楚洋洋洒洒的下笔千言；曾经，文采风流的令狐楚妙笔生花。如今，我们的令狐才子却再没有辕门挥毫的从容淡定，再没有诗酒酬酢时的风流倜傥，再没有汩汩滔滔的文思泉涌，文思枯竭的令狐楚草草完成了皇帝交代的任务，就颓然睡去。
裴度虽然没有令狐楚那样才华横溢，却也是饱读诗书，满腹经纶，至少，制书还是看的懂的。接到令狐楚起草的制书，裴度带着吹毛求疵的精神，开始仔细审阅这份王者之言，令狐楚精神恍惚下的草草之作，自然少不了这样那样的毛病，而这些毛病自然也逃不过裴度的法眼。很快，裴度就找出了几处纰漏，他立刻上书，请求修改制书。
说实话，裴度的作法是不合体统的，是非常出格的，因为“天子之言曰制，书则载其言制书”，也就是说，制书后面代表的是天子，作为一国之君，自然是金口玉言，岂能说改就改？但裴度故意用这种出格的行为，表达自己的不满，对李逢吉和令狐楚相互勾结的不满，他要借助这次制书，将令狐楚赶出翰林院。对此，天子李纯自然是心领神会，为了免除他的后顾之忧，李纯如其所愿，免除了令狐楚翰林学士的头衔。
没有了后顾之忧，裴度大踏步的走向淮西战场，此一去，裴度抱定了“不破楼兰终不还”的决心和勇气，决定用自己的生命支撑自己武力削藩的政治主张。临行前，他不无悲壮的对天子说“臣若贼灭，则朝天有期；贼在，则归阙无日。”很少动情的天子李纯，再次被裴度感动的稀里哗啦，龙目含泪。
