太祖高皇帝五年（公元前202年）
张良素多病，从上入关，即道引，不食谷，杜门不出，曰：“家世相韩；及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下振动。今以三寸舌为帝者师，封万户侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”
臣光曰：夫生之有死，譬犹夜旦之必然；自古及今，固未尝有超然而独存者也。以子房之明辨达理，足以知神仙之为虚诡矣；然其欲从赤松子游者，其智可知也。夫功名之际，人臣之所难处。如高帝所称者，三杰而已；淮阴诛夷，萧何系狱，非以履盛满而不止耶！故子房托于神仙，遗弃人间，等功名于外物，置荣利而不顾，所谓“明哲保身”者，子房有焉。
张良身体不好，这是第一次披露。身体不好，雄心壮志就要大大打折，也为韬光养晦提供了前提条件。
张良列汉初三杰之首，他的功事，据《史记·留侯世家》记载，大概如下：
一、招募刺客试图椎杀秦始皇，未果；
二、藏起来猛攻太公兵法MBA学位；
（以上两条和刘邦没有直接关系）
三、率百余少年投奔刘邦，建军史上可记一笔；
四、进咸阳路上，建议不强取，以贿赂招降纳叛，成功；
五、进咸阳，和樊哙一起劝刘邦退出秦宫室，还军霸上；
六、利用和项伯的关系，在鸿门宴上成功保护刘邦，此大功也；
七、还是利用与项伯的关系，扩大了刘邦的封地，并建议烧掉栈道，消除项羽顾虑；
八、向项羽报告田荣反，使其东顾，解除刘邦的压力；
九、建议与彭越、英布建立统一战线，开始战略反攻；
十、提出“张八条”，反对分封六国之后，帮助刘邦确立正确的革命路线，此亦大功也；
十一、提醒刘邦通过韩信要求做假王的报告，避免组织分裂；
十二、划分鸿沟以后，建议刘邦撕毁协定，防止养虎遗患，对项羽赶尽杀绝；既而诸侯不能如约，又建议刘邦给他们好处，巩固统一战线；
十三、说服刘邦定都长安；
十四、建议先封雍齿为什方侯，稳定内部；
十五、维护太子地位。
从上面可以看出，张良对刘邦的贡献，有的是战略性的，有的是战术性的，还有的如鸿门宴则是直接救了刘邦的性命。谋士多谋，人主善断，成就了他们的事业。
因为有“淮阴（韩信）诛夷，萧何系狱”作对比，张良功高身退就显得高人一筹。中国历史是一部相斫史，内部为争夺权力、巩固权力动辄刀斧相向，砍下的那么多人头，没有对不对的，只有该不该的，该砍就砍，乐此不疲，充分体现了“与人斗，其乐无穷”的最高境界。所以“伴君如伴虎”，所以“君视臣如草芥，臣视君如寇仇”，更要命的是，政治斗争这部绞肉机一旦启动，十有八九会殃及小老百姓，这部机器喝不够血不会停下。
张良于是成为一种渴望的补偿。
其实在张良之前，也有类似的人物，比如帮助越王勾践复国的范蠡，富甲天下且抱得美人归，他也是做官的理想。榜样在，但难学，因为权力这种东西，比美色更易诱人，比毒品更易成瘾。食欲、性欲，人之大欲也，但人老了，美食美女都难以消受了，只有权欲是超越食性的东西，恋栈不舍，到死都不会放手。所以，终身制，其实是符合人性的，所谓看得开，放得下，舍得了，一般都是扯淡。
“臣光曰”这次说得不错，神仙云云，那是骗鬼的，给领导一个台阶而已。明哲保身才是硬道理。张良在参加刘邦的革命阵营中，曾经有一段时间脱离组织，去帮助韩王搞复辟去了。这段经历，如果放在“文革”，叛徒内奸工贼一类的帽子是摘不掉的，张良索性以攻为守，把“哈韩”的事情公诸刘邦一人，以此来推销自己的职业精神，就是“忠”，“为韩报仇强秦”是绝好的广告，张良口口声声忠于故国，不过是幌子，反复在刘邦面前强调，潜台词很清晰：我是忠于刘皇帝的。这条信息，刘邦收到。
张良明哲保身第二招，就是示以不贪，反复强调自己对老板开出的待遇非常满足，做神仙练气功，都是韬晦之计，韩信哥哥则是“日夜怨望，居常鞅鞅”。态度决定一切，刘皇帝经常要留神他们的举动，“神仙？妖怪？”老刘每天要给他们做有罪推定，没有保护色，肯定会被当成妖怪砍了。
