休伯特·汉弗莱说过：“只有在磋商、异议和辩论的铁砧上，才能锻锤出自由。”当下，人们逐渐意识到：辩论，是现代社会自由的基石。生活中辩论无处不在，正如人们熟悉的议会辩论和美国总统大选辩论。在大部分国家，辩论已经成为讨论公共事务、解决社会问题的必要手段。因此，辩论成了校园学术活动不可或缺的内容。每场辩论对参与者都是一个挑战，需要参与者具有不断更新的知识、独立的思辨能力和团队协作精神，而以上这些正是一个现代公民应有的基本素养。鉴于辩论的教育功能如此显著，各类辩论赛正蓬勃兴起，影响日益增大，既有地方级的，也有国家级乃至国际级的——如世界中学生辩论冠军赛、世界大学生辩论冠军赛等。比赛中，辩手们都希望通过辩论来说服他人，而实现这一目的则需要工具——规则。这本薄薄的《辩论守则》，阐释了国际通行的辩论赛制、裁判的评判标准，以及这些规则存在的理由。这本书已被许多大型国际辩论赛采用，影响深远，相信辩手、裁判和辩论爱好者们都能从中获益。
本书中文版的发行，要感谢澳大利亚辩论联合会，他们认为“辩论理论中不应当有版权，因为数千年来，有太多不同文化背景的人为之作出了贡献”。同时，还要感谢广西师范大学出版社的合作出版。本书英文电子版可在网站（www.dav.com.au）免费下载。
汤萌
