黑石，随着淮山因激动而颤抖的左掌，悠悠荡漾着类似夜的精灵一样的光晕。
这样的石头，在众多修行典籍上都有记载，不久前还在族长大屋中亲眼见过，淮炎玉、水木华、金不易纷纷变色，心底不约而同地跳过三个字：天灵石。
在修行者绵延千年万年的修行生涯中，天灵石并非『天花』亦或『玉髓』一类稀世罕有的天材地宝，也不是诸如玄功妙典一样不可或缺。
然而，远古神魔大战以致天道破灭，纵使女娲娘娘穷尽毕生功力炼石补天，也只余道四十有九，大衍之数尚缺其一，天道难全。如今的神州天地，天地元灵之气稀薄，气数驳杂，修行不易，而这天灵石却是天地元气凝聚而生，所含能量精纯而又充沛，乃是辅助修行不可多得的妙物。
就淮山掌中这两块芒果大小的天灵石而言，如若运用得当，便足以供他从『焚元』下境一举突破到『养气』境界。而看他至今依然兴奋难禁的激动情态，惊喜似乎远远不止这两块天灵石。
金不易浓眉微挑，眸光闪动，严声道：“从哪得来的天灵石？”
淮山神色微敛，正要畅所欲言，却被淮炎玉冷着脸抬手打断：“可有发现南门宴的踪迹？”
淮山呼吸一滞，眼中闪过愤恨之色，咬牙摇了摇头。水木华亦是双眉暗紧，澄澈的目光若有深意地越过淮山的左肩，遥望藏身在阶栏阴影下的少年，眼底浮过一丝狐疑。那少年他日前见过，是随着南来的大药师一并到的，生得乖张阴柔，目光闪烁，数日来只与淮山亲近，不知具体身份、来历。
淮炎玉眸光暗沉，跨步前行，边往祭台另一边的长阶走边道：“我们也进谷去看看吧。”
掩身在阶栏阴影中的少年见众人大步而来，浓黑如墨的双眸滴溜溜转了一圈，咬牙上前两步，迎着四周火花的余晕和天上飘飞朦胧的雪光，执手俯身，朝着近到七尺开外的淮炎玉长揖拜倒：“小侄见过淮长老。”
淮炎玉脚步微顿，看着那少年俯首间扎得平整如镜的头发以及迎风轻摆的白衣，眉峰暗沉，平静中略带一丝疏离与冷漠，淡淡说道：“嗯，这几****辛苦了。而今时候也不早了，你跟淮山先行回寨子里歇息吧。”
淮山愕然止步，他没想到淮炎玉会在此时支他离开，张口就要辩驳，却只见淮炎玉已经大步沿阶而去，压根没给他任何反对的机会。
白衣少年看着淮炎玉、水木华、金不易遥遥远去的背影，双眉愈蹙愈紧，眼眸深处闪烁着森然愤恨之色。水木华与金不易或许不知道他的来历，但淮炎玉却是分明知道，他乃是谷城偃家的二少爷偃师都。连日来，淮炎玉对他处处设防，不仅没有让他接触到任何隐秘，而且就连淮山也似乎受到了叮咛，从不与他真正交心，好似浑然忘记了偃家乃是九嶷山尧皇余族在谷城中最大的依仗。
北风卷着无数雪花飞沫，徐徐飘坠，渐渐淹没了火光尽头淮炎玉不甚挺拔的背影。白衣少年偃师都暗暗压下翻涌心头的恨怒，侧身之间，看到淮山依旧咬牙切齿地伫立不动，眸光轻转，似笑非笑地说道：“淮少爷，看来你在族中似乎没有少受委屈呢。”
哼……淮山口鼻间愤然疾喷一股怒气，大踏步回身走下祭台，沿着灯火破灭得斑驳的长夜小径，往山寨而去。
偃师都心中郁怒，眸若寒冰，冷冷盯着淮山挺拔英武的背影，恨恨地咬牙跟了下去。虽然他很不甘于而今处处受制的处境，也很想知道迷谷中到底发生了什么，令九嶷山举族皆兵，但是他又很清楚，人在屋檐下，不得不低头，明面上只有淮山常伴他左右，暗地里不知还有多少人正盯着他的一举一动呢。
偃师都一路上言语设关，处处试探，走得极是缓慢。淮山心中郁愤，多半不与理会。在他心灵深处，回转山寨并不重要，淮炎玉的要求也不重要，甚至是因南门宴而起的嫉恨都不重要，重要的是舒曼温婉的南牧雪已经离去，远走北疆深处人人向往的万圣山，亦或者其他某个他注定一生都不可能到达的地方。
不是阴阳相隔的永诀，却是永不再相见的海角天涯，思念不因寒夜冷却，亦不为风雪纷扰，或将终其一生，也都不会在岁月的长河中湮没吧。
冬风妖娆，夜雪悠悠，淮山与偃师都各怀心事，步履坚沉，待他们穿过篱墙寨门，缓缓走近族长大屋的时候，屋中火光璀璨，淮炎玉、水木华、金不易已然先一步归来。
水木华的声音趋于凝滞，随风沉沉砸落在檐前冰冷的石阶上，溅射起森森寒冷之意：“一两枚天灵石或许珍贵而并不太过重要，然而一座丰富的天灵石矿，却足以令方圆千里之内的各大势力为之疯狂。此乃我族光复之根本，干系重大，绝不容许稍有半分差池。因而，南来的两个人必须斩杀，就是那些深入迷谷的族人，最好也都永远不再走出迷谷半步为妙。”
水木华的话语冷冽如冰，走近族长大屋的淮山与偃师都不由双双止步，屏息束立。深沉空旷的大屋中亦是一片静默。良久，淮炎玉沉肃中暗藏恨怒的声音悠悠而起：“照水先生的意思，我那不成器的儿子也要一并葬身迷谷之中咯？”
大屋中的气氛瞬间降至冰点以下，就连熊熊燎绕的烈焰也开始不安地仓惶跳跃起来。
水木华静默许久，终是神色冷冽，寒声破冰：“如果不能保证绝对的忠诚，自然理当彻底消除隐患。”
仿佛一片沉重如山的大幕罩落，屋中翛翛的烈焰戛然静止，声息冻结。屋外的寒风静寂，雪落无声，然而淮山却是觉得五雷轰顶，噪鸣不休，内心深处涌起一股莫名的悲怆与恨怒，直欲冲霄狂笑，亦或者大哭。
在这一刻，他被悲怒不定的强烈情绪彻底淹没，以至于胸腔翕张如鼓，喉管呴呴，却终究发不出半点声响。他深深体会到了一种莫名沉重的悲哀，为他父亲淮炎玉，也为他自己，同时他又觉得竟是如此可笑！
忠诚！彻底的忠诚！为谁？为乳臭未干的南门宴，还是为野心勃勃的南昌河？又或者是为那只身囚禁于阳城的枯槁老人唐尧？
凭什么？不说从前，就是南迁九嶷山的三年来，他父亲为唐尧余族受尽委屈，竭力立下偌大功勋而从未有赏。就是他自己，被南门宴断了右掌，至今未有交待与补偿。凭什么？凭什么还要他们父子保证绝对的忠诚？纵使往日有恩，昔日有义，他们父子至今付出的一切也都足够偿还了！
与淮山一样，淮炎玉亦是出离的愤怒。然而，看着水木华冷冽的面容，看着金不易半搭眼眸的淡漠，他那双凝缩如针的瞳眸，渐渐散去如冰的寒芒，肥胖的脸庞之上，阴暗与威严之色也都慢慢退去，探掌抚膝，颤巍巍直立而起，口角轻张，一缕沙哑暗沉的嗓音脉脉倾流，仿佛顷刻间苍老了许多：“你们根本不配有帝师之名，从龙之义。”
水木华端起身旁余香缭绕的茶盏，轻轻吹去浮沫，浅浅啜饮了一口，看也不看转身欲去的淮炎玉，漫不经心地说道：“淮长老这是要去哪里？”
淮炎玉的身形一颤而定，冷然笑道：“你的意思是连我也要一并留下？”
水木华搁下茶盏，看着妖娆如鬼魅轻舞的茶雾，迷离的双眼间漫漫一片冷漠，悠悠说道：“从前或许不能，而今却是多了三成把握。”
淮炎玉双眉一蹙，暗地里潜运玄功，霎时间只觉气机纷乱，浑身窍穴犹如针刺火燎，剧痛难当。肥胖的脸上冷汗如雨，蓦然转身，双眸中陡射一缕璀璨如同烟火一样的杀机，盯着座前空余半盏的清茶，寒声道：“你在茶水中做了手脚？”
水木华抬眼看着汗如雨下的淮炎玉，清癯的面容呈现出平日里极为少见的阴鸷与冷漠，缓缓说道：“此茶名曰『冥灵』，来自南荒九绝之巅，数量极少，素来得以享用者，莫不是惊才绝艳之辈。你能与之为伍，一朝得饮此珍品，足以聊慰平生，死而无憾矣。”
淮炎玉看着水木华此刻呈现出来的这副完全陌生的面容与姿态，神色间并不如何惊讶，反而有些意味深长地微微一笑，身形急转，纵身长跃，眨眼间扑进空旷窄小的西房，继而轰隆一声木墙粉碎的巨响，穿屋而过，踏雪朝北逃遁而去。
水木华在淮炎玉奋疾转身的刹那便已腾身而起，待追进西房时，淮炎玉已经穿墙逃离远去，不得已只能奋足狂追，遥向岿然端坐不动的金不易传回一句话来：“那两个小的交给你了。”
屋外束立于风雪中的淮山猝然惊醒，愤而转身就要往北追去，却被身旁的偃师都一把牢牢拽住：“别追了，当下最要紧的是赶紧逃。”
淮山愤而抖臂，怒声嘶吼：“你的意思是要我罔顾父亲的生死？”
偃师都死拽着淮山的手臂不放，双眸急转如球，说道：“淮长老早就知道我们到了门外，故而转身向北为我们制造这逃生的机会。我们不仅要活下去，而且还要揭露水木华等人的真面目，让他们死在乱剑之下，以赎他们谋害你们父子的大罪。”
偃师都猛地一震，愤然转身，怒吼着朝南疾奔而逃。偃师都眼底闪过一丝笑意，紧紧跟随。
端坐在族长大屋中的金不易微微一声叹息，暗自摇了摇头，悠然长立而起，并没有听从水木华的吩咐而去追淮山与偃师都，反而一个闪身，没入洞穿的西房，朝北疾掠而去。
众人散尽，大屋声寂，屋外却是喧嚷渐起，风雪肃杀。静默而幽暗的东厢小房内，窄窄的床板上岿然端坐着一道模糊在黑暗中的少年身影。双眸洞开，好似斩却黎明尽头无边黑暗的第一缕光悠忽闪过，静如止水的清朗之音喃喃一声低语：“果然如此。”
