在美国华盛顿一次公布治疗高血压新指导方针新闻发布会上，专家们提出，许多高血压病人不仅需要药物治疗，而且还应将改变生活方式作为治疗高血压最先采用的手段之一。同时还指出，应将患者按血压水平及其他危险因素（如血脂异常的血管疾病、糖尿病或靶器官损害）进行分级。如高血压无心血管因素或其他危险因素，脏器受累及伴发疾患者，应在医师的密切监督下，试用单纯改变生活方式的方法控制血压（期限不超过1年）。血压很高且有心脏病或糖尿病史的患者，应立即开始接受药物治疗。
专家们指出，生活方式的改变确实可以起到作用，对一些病人可以作为首选治疗。即使病人不能完全停止服药，通过改变生活方式也可减少他们所需的控制血压的药量。新的指导方针还建议，药品的价格应作为医师开降压药处方时考虑的一个重要问题。该委员会还推荐采用每日仅需服用1次药的产品，以利患者遵医嘱服药。新指导方针强调因人而异的综合治疗，但也提出了以下一些具有普遍意义的建议。
（1）β受体阻滞剂及利尿剂应作为无并发症高血压的初始治疗药。（2）患有收缩期高血压的老年人，应先接受利尿剂治疗。
（3）患有糖尿病或肾损伤的高血压病人，应首先采用血管紧张素转换酶抑制剂治疗。
（4）曾有心脏病发作的高血压患者，在无其他禁忌的情况下，应接受β受体阻滞剂及血管紧张素转换酶抑制剂治疗。
高血压因其病因复杂、发病率高、并发症多、危害大而被人们称为“人类的第一杀手”实不为过。由于它对人类健康危害极大，引起世界各国医学家的高度重视，纷纷探索研究，取得了很大成绩，尤其近十几年来，对高血压的研究工作越来越深入。许多国家和地区除了开展一些基础理论研究、临床实践研究、流行病学调查研究、降压药物研究之外，还积极对高血压相关疾病进行系列研究，并获得了一些新的研究成果。
在高血压的基础理论方面，对发病机制的研究已逐步深入到分子细胞生物学的水平，创造了许多新的学说。如Page的镶嵌学说，认为高血压不是单一因素所触发，而是由多种因素参与，彼此相互影响，包括遗传、环境、解剖、适应、神经、内分泌、体液、血液动力学8个方面。其中的一些学说，学者们研究较多，如遗传、环境、神经内分泌以及外周血管结构及功能异常等，使人们对高血压的认识有了新的进展。
在临床实践和流行病学调查研究方面，除对降压药物的降压效果进行评价外，不少研究者把精力用在对高血压患者实施系统的长期用药治疗、控制血压、降低并发症和延长寿命方面的研究。也有许多学者则进行以非药物疗法，实行综合保健的方法治疗和预防高血压的研究。这些都具有较高的价值和积极的意义。
降压药物的研究可以说是硕果累累。每隔一段时间，就有一批新的降压药物推出，出现了降压药物品种多、降压效果好、毒副作用较小的发展趋势。还有一些新型高效降压药物，不但降压效果好、作用持久，同时还对心脏、脑血管疾病有较好的治疗作用。而在我国的传统医学中，中药降压药物的研究也具有不可估量的潜力，尤其近几年发展很快，不但研制生产了一批较好的降压成药，还有一些中西药结合的新型降压药物，其剂型也在不断改革。作用缓和，降压效果肯定，副作用较少，很受患者欢迎。尤其适合于早、中期高血压患者，而且中医药随着改革开放步伐的不断加快，已走出国门，被世界各国所接受，中医药学正在为全人类的健康服务作出新的贡献。随着医药科技的迅猛发展，人类文明的不断进步，对高血压的研究越来越深入，可以相信在不久的将来，高血压的防治工作一定会有重大突破。
