如果你想知道玻璃是从哪里来的，那么去沙滩看看吧。几乎所有的玻璃都是由含有硅石的沙子制成的，硅石实际上就是磨碎了的石英。
硅石中含有铁。铁使得由纯硅石制成的玻璃呈现绿色。为了制造完全干净无色的玻璃，制造商会添加一些硒，这种矿物质使得玻璃带一点红色，刚好和绿色中和抵消，从而使玻璃变得透明。
（为了制作别的颜色的玻璃，制造商会往硅石中添加其他元素，比如添加钴会得到深蓝色，添加锰会得到紫色，添加铬或更多的铁会得到绿色。）
制作玻璃时，需要把这些含有硅石的沙子融化掉。你是否有过这样的经历呢？阳光明媚的一天，你走在沙滩上，发现沙子热得烫脚。那你可能由此会猜到，沙子必须被加热到非常高的温度才会熔化。冰块在华氏32度的时候融化，而沙子必须被加热到华氏3100度才会熔化，这个温度相当于厨房烤箱能达到的最高温度的5倍。把东西加热到超过华氏3000度需要很多的能量，而且十分昂贵。所以为了制作平常使用的各种玻璃，制造商向沙子中添加一种化学物质，从而使其在较低温度下熔化（大概从华氏1500度到华氏2500度）。通常来讲，添加的这种化学物质是纯碱。
然而，加入了纯碱的沙子会制成一种特殊的玻璃，这种玻璃会在水中溶解。（这可不是水杯的好选择。）
因此，必须添加第三种元素，使玻璃更好的黏合在一起。制造商把沙子、纯碱和磨碎了的石灰石混合在一起。（你可能在旧旅馆或纪念碑上看到过这种可爱的白色石头。）
有种玻璃叫做“钠钙玻璃”，经常被制成窗户、镜子、水杯、瓶子和电灯泡。钠钙玻璃持久耐用，而且在加热时容易定型。为了制成这种玻璃，除了沙子、纯碱和石灰石外，还需要添加一些氧化镁、氧化铝、硼酸。此外，还需要一些使玻璃混合物不起气泡的化学物质。
当所有原料混在一起后，混合物会被倒进一个大熔炉。熔炉里的烈火加热混合物，使其从固体熔化为流动的液体。（最大的熔炉能装下三百万磅的液态玻璃。）液态玻璃保持在最高的温度，直到所有的气泡和斑纹都消失，这样制成的物品就会是完全透明的了。
冰在华氏32度融化，而沙子在华氏3100度熔化。
当玻璃光滑平整的时候，要把火关小一点，这样玻璃会变得粘稠，就像热的太妃糖。然后，把玻璃从熔炉的前面倒入定型机。在那里，玻璃被推进模子里，然后被挤压成型。
然而，要制作中空的物体，比如瓶子，得像吹气球一样吹玻璃。有时在集市或狂欢节，人们会表演吹玻璃的节目。你可能见过有人向管子里面吹气，管子尾端的玻璃就被吹成小动物的形状。机器也可以吹玻璃。方法是向玻璃吹气，直到中间形成一个气泡，这样最终的玻璃制品就中空了。
玻璃定型后，这个新产生的玻璃制品可能在冷却到室温的过程中破裂。于是，制造商用热处理来控制冷却过程，从而解除应力。在最后的工序中，工人们可能还会磨掉玻璃杯柄上的不平整部分，也可能会用特殊的化学物质把玻璃盘打磨得完全光滑。
信息速递
关于玻璃到底是固体还是粘稠的液体，科学家们仍然争论不休。由于旧玻璃经常是下面厚上面薄，有的人就认为玻璃随着时间的推移而发生了流动。然而，旧玻璃在制造时并不是完全平整的，人们把它们放进窗框的时候，就把沉的一头放在下面了。而且，最古老的罗马玻璃制品也没有出现“流动”的现象。所以仅仅通过观察旧玻璃，是无法解答玻璃是否是液体这个问题的。
