约翰家中很穷。
这天，一个瘦长的男人忽然出现在他面前，说：“知道你想发财，我能帮助你！不过需要一点代价！”约翰问：“什么代价？”男人说：“我不贪婪，我只要你生命中的一秒钟！”约翰说：“你是说，我用我生命的一秒钟就能换取你的500万美元！”男人点了点头，说：“但是，这一秒钟我必须随时获得！”约翰答应了，并在男人早就准备好的一张契约上签了字，之后，男人说：“我现在给你一组号码，明天你去彩票投注站买上一注彩票，头奖500万就是你的了！”
第二天，约翰就去投注站照着男人给的号码买了一注彩票，等到开奖那天，头等奖号码与他的彩票号码完全吻合，约翰高兴地跳了起来。
领完大奖，约翰开着车就向着城里驶去，他要尽情狂欢。
去城里必须经过一个大桥，桥下是水流湍急的大河，约翰开车眼看就要经过这座桥时，可怕的事情发生了，大桥忽然摇晃起来，约翰感到事情不妙，忙加大了油门，可是已经晚了，随着一声闷响，大桥忽然间断成了数截，垮塌了，约翰连人带车栽了下去，那一刻，约翰绝望地想：“只要一秒钟，一秒钟我就过去了！”这时，他忽然响起那个男人的话：“我只要你生命中的一秒钟，但是我要随时获得！”约翰长叹一声，想：“要是让我再选择一次，我一定选择做个普通人……“
约翰忽然间醒了，原来他刚才只是做了一个噩梦而已，约翰擦了擦额头上的汗水，说：“幸亏只是个梦！”
这时，约翰家的门忽然被敲响了，约翰走过去打开后，却看见门前站着与梦中一模一样的瘦长男人，男人说：“我可以帮你轻松获得500万，不过，要用你生命中的一秒钟做代价……”
约翰眼睛都没眨一下就在男人拿出的契约上签下了自己的大名。
约翰想：“大不了，我不经过那座桥……”
