康熙帝继位后，虽然国内大局已定，仍面临数处困难，恢复和发展经济是稳定政治局面的重要环节，他在宫廷御柱上书写六个字：“三藩、河务、漕运。”三藩平定后，河务就提到日程。如果说土地是农耕民族繁衍的摇篮，那么水利就是农耕民族生息的源泉。治水修河，成了历代帝王的心患。康熙十六年康熙帝任命靳辅为河道总督，负责治理黄河。
靳辅是辽阳人，顺治年间入仕，先后担任编修、安徽巡抚、英武殿学士等职，一向勤勤恳恳，办事老练。他手下有一幕僚叫陈潢，生长于钱塘江边，深谙水性，在水利方面很有经验。靳辅在陈潢的协助下，用疏导和筑坝相结合的办法，黄河经过他十余年的治理，大有改观。康熙帝南巡时，特到黄河视察河务，看到靳辅在各河段修筑的减水坝，叮嘱道：“减水坝原用以泄水，遇泛滥横流，安知今日减水坝不为他年之决口？且减水旁流，浸灌民田，当筹划措置。”靳辅也考虑到减水坝扰民不小，于是便提出开新河的办法。新开的中河既免减水坝淹民修补之苦，又提高了运输效率。康熙知道后，对他夸赞不已。
靳辅与陈潢在治黄工程的半途上不幸相继病逝。后来张鹏翮出任河道总督，又使黄河工程有了生机。康熙四十四年二月九日，康熙第五次南巡，又视察了黄河工程。他看到九里冈巍巍的大坝，治理得很理想，对张鹏翮非常满意倍加赞扬，特赐一把康熙亲笔提字的小扇，勉励他努力治河，为国分忧。经十几年的努力，使经常泛滥的黄河“水归故道，漕运无阻”，曾几度汪洋的苏北七州县的大面积土地得以恢复耕种。大运河免受黄河之灾，畅通无阻。漕运的恢复，使南北经济贸易繁荣起来。
康熙帝在位61年，六次南巡，虽说是游山玩水，以陶冶情趣，舒宫中政务繁忙之苦，但也不忘视察民间的疾苦，了解民情。在太湖游览时，对太湖冲刷土地之事，十分关心，了解得十分详细。然后，责令有关大臣进一步调查，制定出一个具体减免赋税的政策。
清初的皇帝深深感到明朝灭亡的一大主要原因就是苛捐杂税繁多。什么地、赋、人丁等税，还有什么“辽饷”、“剿饷”、“练饷”等名目繁多的军饷，再加上豪门、恶吏暴征乱派促使农民生活无望，纷纷起来造反，起义烽火越烧越旺，直至明朝灭亡。所以多尔衮进入北京后，首先废除了明朝一切不合理的苛捐杂税，对于乱摊乱派的贪官法吏、土豪劣绅予以制裁。康熙帝继任后，又在原基础上制定了更系统、更完善、较合理的赋税制度和征收办法。同时对因兵祸、天灾造成的疾苦，康熙帝还特下旨进行赈济。
在减免税收的同时，康熙帝又下令废除手工业工人的匠籍制度，准许他们自行开业，不再做官府的手工业奴隶。废除明朝以来的乐户、惰民等贱民身份，使他们同受良民一样的待遇。鼓励农民到边远、山区开荒种地。开垦出来的地，归开垦者所有，政府给发放印信，永准永业。开垦出来的地税，开始为免税3年，后又延为免税6年，个别偏僻之处，免税10年。对云贵等地区还允许官府雇工垦荒，边境驻军实行屯田。由于措施得当，全国耕地面积由康熙初年的527万顷，上升到851万顷。
康熙帝对工商业也十分重视。康熙二十三年（公元1684年）下令开放海禁，并和日本、朝鲜互通贸易。同时在广州、宁波等地建立海关，征收关税。江南纺织业随着农、商的发展也十分繁荣。由于康熙帝降低了纺织业的税金，促使纺织业蓬勃发展。
康熙帝在位61年，对外以强兵卫国保疆，对内多实施安抚政策，对有着正统思想的汉人则用儒家思想进行束缚，其政策有六项：
一、崇祀孔子，亲往祭典。国子监讲授程朱理学。
二、举“博学鸿词科”，笼络汉族名人名士。
三、开馆编写《明史》、《康熙字典》、《佩文韵府》等书，使文人志士才有所用，心有所想。
四、六下江南，召见名人雅士，体察民情民风。
五、开千叟宴，召见天下年过65岁以上的官员，以示满汉一体。
六、科举考试，恢复八股文，以笼络士人之心，收罗英才。
由此，帝业始固，社会稳定，边境安宁，随着农、工、商的发展，文化艺术也繁荣起来，诗、词、歌、赋、散文、小说、戏剧等争奇斗艳，这些作品大都是讴歌这一时期的太平景象。著名的戏剧《长生殿》、《桃花扇》，小说《聊斋志异》等等，虽然有些内容有一定的讽刺与鞭挞，但对清朝的统治还是有利的。这些作品发表后，流行很广，颇受百姓的喜爱。由此可见，康熙帝功业之显著，垂于青史，昭然后世。
