自卫是一回事，怀着蓄意谋杀的目的去诱骗这个人，那又是另外一回事，不管你害怕会从他那里遭到什么样的危险。不，不，当我们在下次盖尔福特巡回法庭上看到海加布尔的房客时，就可以证实我们都是正确的了。”
但是，那是一个历史问题，圣彼得罗之虎应受的惩罚，还得要有一些时日。真是狡诈而又大胆，他和他的同伙已经溜进了爱德门顿大街的一个寓所，然后从后门出去，到了科松广场，甩掉了追捕他们的人。从那天起，他们就再没有在英国露面。大约六个月以后，蒙塔耳法侯爵和他的秘书鲁里先生都在马德里的埃斯库里尔饭店的房间里被人谋害。有人把这一案件归因于无政府主义，但是谋杀者始终没有落网。贝里斯警长来到巴克大街看望我们，并带来了那个秘书的一张黑脸的复印图像，以及一张他主人的图像，老成持重的面貌，富有魅力的一双黑眼，还有两道浓眉。我们不会怀疑，尽管是来迟了，但正义毕竟还是得到了伸张。
“这是一桩糊涂案，我亲爱的华生，”福尔摩斯在黄昏中抽着烟斗说道。
“不可能称心如意地把它看得那么简洁。它涉及两个大陆，关系到两群神秘的人，加上我们无比可敬的朋友斯各特·艾克利斯的出现，促使案情更加复杂化了。他的情况向我们表明，遇害者加西亚足智多谋，有良好的自卫本领。
结果是了不起的，我们和这位可嘉的警长合作，在千头万绪的疑点中抓住了要害，终于得以沿着那条弯弯曲曲的小径前进。你还有哪个地方不太明白吗？”
“那个混血儿厨师回来又有什么目的呢？”
“我想，厨房里的那件奇怪的东西或许能解答你的疑问。那个人是圣彼得罗原始森林里未开化的人。那件东西是他的神物。当他和他的同伴逃到预定的撤退地点时，——已经有人在那里，无疑是他的同伴——他的同伴曾劝说过他，叫他把这样一件易受牵连的东西丢掉。但是，那是那个混血儿的心爱之物。第二天，他忍不住又回去了。当他在窗口探望时，他发现警官瓦耳特斯正在值班，于是等待了三天之久。后来，由于虔诚或者迷信，他又尝试了一次。平时机灵的贝里斯警长在我面前曾看轻了此案，但他终于认识到了案情的重大，因此布置了一个圈套，让那个家伙自投罗网。还有其它问题吗，华生？”
“那只撕碎了的鸟，一桶血，烧焦的骨头，在那个离奇古怪的厨房里的所有神秘东西又如何解释呢？”
福尔摩斯微笑着，一边翻开了笔记本的一页。
“我在大英博物馆度过了一个上午，研读了这一点和其他一些疑点。这是从埃克尔曼著的《伏都教和黑人宗教》一书中摘录来的一段话：
那虔诚的伏都教信徒无论干什么重要的事，总要向他那不洁净的神奉献祭品。在极端的情形下，这些仪式采取杀人祭奠，继而用吃人肉的方式。但通常的祭品则是一只白公鸡，要把它活活扯成碎片，或是一头黑山羊，把它的喉咙割开，并将躯体焚化。
“所以，我们的野人朋友在仪式方面完全是传统的。这真是荒唐，华生，”
福尔摩斯加了一句，一边慢慢地合上了笔记本，“但是，从荒唐到可怕只有一步之差，我这样说是有根有据的。”
（曹有鹏 译）
硬纸盒子
为了选择几件典型的案例来证明我的朋友歇洛克·福尔摩斯的卓越才能，我已竭尽可能少选那些骇人听闻的案件，而只提供最能显示他才智的事情。然而，不幸的是，耸人听闻和犯罪又不可能彻底地分开。这真让笔者左右为难，要么必须牺牲那些对于他的叙述必不可少的细节，这样就给问题增加了一种虚假的印象；要么就得运用机遇，而不是选择所得的材料。说了这段简短的序言后，我将翻开我的笔记本，看一看那一串串虽然特别可怕但却十分离奇的事件。
那是八月的一天，骄阳似火，热风袭人。巴克大街就像一个火炉。阳光照射在大街对面房子的黄色砖墙上，刺得人的眼睛发痛。真叫人难以置信的是，同样是这些砖墙在冬天却隐约出现在朦胧的迷雾之中。我们的百叶窗已放下一半，福尔摩斯蜷缩在沙发里，拿着早班邮差送来的信件一看再看。至于我自己呢，我曾在印度工作过，练就了一身怕冷不怕热的功夫，即使华氏90 度的气温也受得了。但晨报索然寡味。议院已经散会。每个人都出城去了，我也渴望去新森林的林间空地或是南海海滨，但银行存款已无分文，我只得把假日延迟。至于我的同伴，不管是乡村还是海边，都丝毫不能吸引他。他喜爱躺在五百万人的中心，把他的触角伸到他们中间，敏锐地探索需要侦破的每一个谣传和疑点。他的天赋虽高，却不懂得欣赏自然。只有当他将注意力从城镇的坏东西转向乡村的地痞恶棍时，他才到乡间去换换空气。
发现福尔摩斯聚精会神，不想交谈，我便把索然无味的报纸扔在一边，躺在椅子上沉思默想起来。突然，我同伴的声音打断了我的思绪。
“你是对的，华生，”他说，“它看起来是一种最荒谬的解决争议的办法。”
“最荒谬！”我惊叫道，接着我就突然意识到他说出了我内心想要说的话。我在椅子上直起身子来，用惊诧的目光凝视着他。
“这是怎么回事，福尔摩斯？”我叫道，“这真是出乎我的意料。”
看到我迷惑不解，他会心地笑了。
“你记不记得，”他说，“不久前，我给你读过爱伦·坡的一篇短文中的一段，里面有一个人把他同伴没有说出来的想法全部推断出来，你当时认为，这不过是作者的一种巧妙手法。我说我也常有同样的推理习惯，你听过之后却表示不相信。”
“呵，哪里会呢！”
“或许你口里没有这样讲，亲爱的华生，但你的眉毛肯定是这样说的。
所以，当我看到你扔下报纸陷入沉思的时候，我很高兴有机会可以对此加以推理，并且最终打断你的思绪，以证明我对你的关注。”
但我仍是不太满足。“你给我读的那一个例子，”我说，“那个推理者得出的结论，是从观察他同伴的举动那里来的。如果我没有记错的话，他的同伴被一堆石头绊了一交，举头望着星星，如此等等。但我一直静静地坐在椅子里，这又能给你提供什么线索呢？”
“你可真是冤枉你自己了。面部表情是人们用来表达感情的方式，而你的面部表情正是你诚实的仆人。”
“你的意思是说，你从我的面部表情读出了我思想的轨迹。”
“是的，你的面部表情，特别是你的那双眼睛。你是如何陷入沉思的，或许你自己也回想不起来了吧？”
“是的，我想不起来了。”
“那么，我来告诉你。你扔下报纸，你的这个动作引起了我对你的注意，你坐了半分钟，没有任何表情。接着，你的眼光落在你最近配上镜框的戈登将军的相片上，我从你的面部表情的变化上看出你开始思考了，但没有信马由缰，走得太远。你的眼光又转到放在你书上的那张还没有来得及配镜框的亨利·沃德·比切尔的相片上面。后来，你又抬头望着墙壁，你的意思当然是很明显的。你当时在想，这张照片如果装进相框，那就正好能盖上墙上的空白，并和那边戈登的照片相对称。”
“你对我的观察真是细致入微！”我惊异地说。
“至此，我几乎还没看偏。不过，你当时的思路又回到比切尔那里去了。
你一直尽力盯着他，似乎在琢磨他的相貌特征。然后，你的眼神松弛了，但你却继续在凝望，满脸是沉思的表情。你在回想比切尔一生中的事情。我非常清楚，这样你就一定会想到内战期间，比切尔代表北方所承担的使命，因为我记得，你认为我们的民众对他态度粗暴，对此你表示过强烈的不满。你对这件事的感受是如此强烈，因而我知道，你一想到比切尔也就会想到这些。
一会儿后，我看见你的眼光离开了相片，我猜想你的思路已经转到了内战上，当我观察到你闭着嘴唇，双眼闪闪发亮，双手紧紧握着时，我断定你是在回想那场生死搏斗中双方所表现出来的英雄气概。但是，接下来，你的脸色又变得阴沉黯淡了，你摇了摇头。你在思忖悲哀、恐怖和无谓的牺牲。你的手伸向身上的旧伤疤，嘴角颤动着露出一丝笑意，这向我表明，你的思想已为这种荒谬可笑的解决国际问题的方法所占据。在这点上，我赞同你的观点：
那是愚蠢的。同时我又高兴地发现，我的全部推断都是正确的。”
“绝对正确！”我说，“现在，你已把它解释清楚了，可是，我承认，我还是和先前一样糊涂。”
“这确实是非常肤浅的，我亲爱的华生。假如不是你那天表示有些不相信，我是不会用这件事来分散你的注意力的。不过，我手里有一个小问题，要解决它，一定比我在思维解释方面的小尝试要困难得多。报上有一则报道，说克罗伊登十字大街的库欣小姐收到一只硬纸盒，里面装的物品出人意料，你注意到了没有？”
“没有。我什么也没见过。”
“啊！那你一定是看漏了。你把报纸扔给我。就在这里，在金融栏下。
劳驾你大声读一读。”
我把扔回给我的报纸捡起来，念了他指定的那一段。标题是《一个可怕的包裹》。
苏珊·库欣小姐住在克罗伊登十字大街，她成了一次特别令人反感的恶作剧的受害者，除非这件事还有更为险恶的用心。昨天下午两点钟，邮递员送去一个牛皮纸包着的小包裹。包裹里包着一个硬纸盒，纸盒里装的是粗盐。拨开粗盐一看，库欣小姐吓得毛骨悚然，盒子里装的是两只人耳朵，很显然还是刚割下不久的。这个包裹是头天上午从贝耳法斯特邮局寄出的，寄件人没有写明是谁。使问题更加神秘莫测的是，库欣小姐是一个年届50 的未婚女人，她过着隐居生活，朋友和通信者不多，往来甚少，平时难得收到邮包。
然而，在几年前，她居住在彭齐时曾把她的几个房间租给三个医学院的学生居住。后来由于他们喧哗吵闹，生活不规律，她才不得不叫他们搬走。警方的观点是，对库欣小姐的这一粗暴行径，或许是这三个青年学生所为。他们出于怨恨，就将解剖室的遗物邮寄给她，以示恐吓。但也有人有另一种看法，认为这些青年中有一个是爱尔兰北部人，而据库欣小姐透露，这人是贝耳法斯特人。目前，这一事件正在积极调查之中，出色的侦缉官员雷斯垂德先生正负责处理这一案件。
“《每日记事》报就报道了这么多，”我读完报纸后福尔摩斯说道，“现在来看看我的朋友雷斯垂德吧。今天上午我还收到了他的一封信，信里写道：
我想，这一案件你极为在行。我们正在尽最大努力查清这一事件，但在继续工作时我们又遇到了一些困难。当然，我们已经打电报询问了贝耳法斯特邮局。但当天交寄的包裹很多，他们无法单一辨认或回忆寄件人姓名。这是一只半磅装甘露烟草盒子，对我们毫无用处。至于医学院学生的说法，在我看来仍是最可能讲得通的，但如果你能抽出几个小时的时间，我将非常高兴在这里见到你。我整天不是在这栋房子，就是在警察局。
“你看怎么样呢，华生？你能不能不顾酷暑跟我到克罗伊登走一趟，为你的记事本增加一页内容呢？”
“我正渴望做点什么哩。”
“事情这就来了。请你按一下铃，叫他们把我们的靴子拿来，并去叫一辆马车。我去换好衣服，把烟丝盒子装满，马上就来。”
我们坐上火车之后，天下了一阵雨，因而克洛伊登不像城里那么炎热。
福尔摩斯早已拍发了电报，所以雷斯垂德已在车站等候着我们。他像往常一样精明强干，一副侦探派头。步行五分钟后，他带我们来到了十字大街，库欣小姐就住在那里。
这条街道很长，两旁是两层楼的砖房，清洁而又整齐，房子前的石阶已被踏成白色，系着围裙的妇女正三五成群地坐在门口闲聊。走过半条街之后，雷斯垂德停了下来，在一家人的门上敲了起来。一位小女仆把门打开，库欣小姐在我们进去时正坐在前厅里。她是一个面貌温和的妇女，有着一双大大的、温柔的眼睛，灰色的鬈发垂落在两鬓。一只没有绣完的椅套搁在她的膝上，身边的篮子里放着各色丝线。
“那个东西在外屋，那真是个可怕的东西，”雷斯垂德进去时，她说，“我希望你把它们都带走。”
“我会的，库欣小姐。我放在这里，只是想让我的朋友福尔摩斯先生当着你的面看一看。”
“先生，为什么要当着我的面。”
“说不定他想问你一些问题。”
“我对你说过，我对这事一无所知，他向我提问又有什么用处呢？”
“的确如此，太太，”福尔摩斯用安慰的方式说，“我毫不怀疑，这件事已经使你够气恼的了。”
“确实，我很气恼，先生。我是个喜欢清静的女人，过着隐居的生活。
看到我的名字登在报上，警察也到我家里来，这对我真是件稀奇事。我不想让这个东西放在这里，雷斯垂德先生。假如你想看，那就请到外间屋去看吧。”
在屋背后的小花园里，有一间小棚子。雷斯垂德走进去，从里面拿出一个黄色的硬纸盒子，还有一张牛皮纸和一根细绳子。在小径尽头有条石凳，我们都坐在石凳上。这时，福尔摩斯把雷斯垂德递给他的东西一个一个地仔细察看。
“这根绳子非常有意思，”他说着，一边把绳子举到亮处，并且用鼻子闻了闻，“雷斯垂德，你看绳子是用什么做的？”
“它涂过柏油。”
“一点儿没错。是一根涂过柏油的麻绳。毫无疑问，你也注意到了，库欣小姐是用剪刀把绳子剪断的。这一点可以从两端的痕迹看得出来。这是很重要的。”
“我看不出它的重要性。”雷斯垂德说。
“说其重要，就在于绳结原封未动。还有，这个绳结打得很有特色。”
