刘泽这一席话，说得老乌半晌无语。说：“既然您把话都说到了这份上了，再委屈，我也在这里做下去，做到你们不要我，炒我鱿鱼为止。”刘泽说：“不是做到我们炒你，要做到我们离不开你，少不了你，你才是真正出息了。”刘泽一番话，并未骂醒老乌，看见刘泽着急上火，此时撂挑子，太对不起朋友。老乌就挖空心思，请记者吃饭。刘泽私下里也给几个记者送了小画，记者们花了心思，做了些假新闻，说是道格艺术机构入驻瑶台，格外关注本土艺术家，特别是瑶台的艺术家，高价收购了老乌一批书法作品，并且和老乌签下合约，负责老乌收养的孩子乔乔从小学到大学的所有费用云云。并巧妙地对道格艺术机构进行了正面的宣传，而且版面都不算小。
老乌有些后悔了，明知道打工生活就是这样，你要老板的钱，老板就要你命，天下没有免费的午餐，现下这份工打得，倒不如开个二手家具店自由自在，无拘无束。好在自此，工作倒是闲了许多。这天接到李钟电话。李钟说：“老乌，恭喜你。”老乌一头雾水：“恭喜什么？喜从何来？”李钟说：“哇，成了百万富翁，说话派头就是不一样。”老乌说：“百万富翁？我怎么不知道。”李钟说：“不会吧，报纸上都写了的。”老乌说：“又有什么报纸在胡编？”李钟说：“报纸我倒没看，听子虚说的。”老乌说：“你吓我一跳，以为哪家报纸又胡写，子虚说什么？”李钟说：“没这事么？”老乌说：“没有。我成了百万富翁，还会瞒着兄弟你。”李钟说：“我也纳闷呢，想老乌不是这样的人呀，你在干嘛呢？”老乌说：“给人打工，还不是那些事。”李钟说：“晚上一块儿吃饭吧。”老乌说：“你的律师证下来了？”李钟说：“答案晚上揭晓。”和老乌约好时间地点，便挂了。不一会儿，又接到张若邻电话。张若邻不知感冒还是怎么了，声音有些沙哑，老乌一时没听出是谁。张若邻说：“在哪里？”老乌说：“请问，您是哪位？”电话那端沉默了一会儿：“连我的声音都听不出了？”老乌说：“是张老师吧。”张若邻说：“还张老师吧，不会真是一阔脸就变吧？”老乌说：“张老师您误会了，您声音听着不对，感冒了么？再说我也没有阔呀。张老师您找我有事？”张若邻说：“没事就不能找你聊聊。”老乌说：“能，能，哪里不能呢。”张若邻说：“刚才李钟打电话，说是晚上聚聚，就顺便给你个电话。”老乌说：“李钟刚才给我打了，说是有喜事。”张若邻说：“还是李钟够朋友啊，有了喜事，还想着我这个下岗的主编。”老乌听张若邻言外之意，是在责怪他，又想到刚才张若邻说的一阔脸就变，心想定是这样了。正要解释一番，却听张若邻说：“晚上见吧。”挂了电话，老乌本来很好的情绪，就受影响了。刘泽说：“怎么了？看你心情像不好。”老乌把李钟和张若邻的话就说了，说：“他们好像都对我有意见，还说我一阔脸就变，这都哪儿跟哪儿嘛？”刘泽说：“可不是一阔脸就变么，你现在也算是百万富翁了。”老乌说：“连你也笑我。”刘泽正色道：“他们定是看了报纸，报纸上不是说，咱们公司高价收购了你一批书法作品么？你可不是阔了。”老乌这才如梦方醒，“可是，那是……”刘泽盯着老乌：“可是，那是假的，是不是？你可千万别在外面说公司没有收你的书法，要是我们造假新闻的事捅出去，对你，对我，对公司，都不好。”老乌苦笑：“我就说我卖了十幅字，一幅字十万块。”刘泽说：“还是那句话，受得大委屈，才做得成大事。”
是日晚，李钟把这批已许久未聚的孤魂野鬼乌合之众，都聚在了一起。张若邻、老刀、唐老师、朱剑平、子虚、河哥、老乌、刘泽……，还有一位金发碧眼的鬼佬。大家一一招呼，子虚却对老乌视而不见，老乌不悦，心说你在背后告我黑状，我没问你不是，你倒做出这等脸子来给我看？当即也黑着脸，不朝子虚看。晚餐的档次，自然早已不是过去的川湘家常菜，却是瑶台最好的海鲜馆。李钟一副打劫归来的样子，“你们点菜，别为我省钱。”见李钟这派头，也不知是真的让大家放开来点，还是客气话，都推脱不点。李钟说：“你们不点那我就点了。”龙虾刺身鲍鱼石斑，点的都是招牌菜。上了五粮液。这帮人，过去常聚，如今都在忙各自的事，联系也少，此番见面，免不了互相通报近况。俗话说，士隔三日，刮目相看。何况这是盛产奇迹的南方。李钟说：“咱们这些人，一段时间不见，都有变化了。今天我就行个酒令，每人都说说近来自己身上发生的喜事，说一件，大家就喝一杯。李钟提了这样一个小人得志的酒令，大家也就充分满足他的虚荣，一致鼓掌通过。让李钟先来。李钟说：“那我就先来了。”站起来，说：“我拿到了律师证，算不算喜事？”大家说算。于是一齐举杯，干了第一杯。”服务员倒上酒，李钟说：“我再说第二件喜事，乔迁新居算不算？”有人说算，有人说，“切！”也有人说：“乔迁新居，按我们的民俗，也算是喜事，值得喝一杯。”于是众人又喝了。李钟陪着说：“第三喜，我要隆重介绍我的朋友，来自America的David。”又有人说：“丢，请说中文。”引来一阵笑。没想到，一直没说话的鬼佬David，此时却站了起来，用中文说：“我的中文名字叫李发财，你们就叫我发财吧。”鬼佬的中文，比在座好多人的普通话倒说得标准，立即赢来满堂彩。李钟就介绍了这个来自美国的大卫，也就是李发财的职务，原来是某人权组织驻华工作人员，主要对中国劳工进行法律援助。在中国，主要是珠三角，物色有丰富劳工维权经验的律师，支持这些律师对中国劳工提供法律援助，该组织则为他们物色的律师提供经济支持。也就是说，从今往后，李钟可以免费为打工者打官司，然后到李发财那里领取美元。当然，打什么样的官司，要由人权组织说了算。李钟介绍说前不久，他就成功组织了瑶台第一工业区伟业鞋厂的罢工，并且作为工人的法律代表，与老板、政府部门进行交涉。伟业鞋厂的一千多员工，因此拿到了从数百到二万元不等的补偿。刘泽说：“伟业厂的老板该恨死你了。”李钟得意地说：“现在伟业厂老板扬言出一百万买我的人头，工人赠我绰号，老板杀手。呵呵，当然，是黑心老板杀手。”子虚冷笑道：“我关心的，是你这个来自美国的主子，付给你多少美金？”李钟对子虚的讽刺一点不在意，说：“这个嘛，是我的隐私。大家喝酒喝酒。”众人都喝，独子虚不喝。李钟说：“子虚，干了嘛。”子虚说：“这算不得喜事，按说，你为打工人讨公道，值得庆贺，可你拿了洋老板的钱，总有一点那个。”李发财说：“那个，那个是什么意思？”子虚说：“那个就是那个。看来你这中国通，能说一口标准中文，但对中文的微妙之处，还是体会不到啊。”李钟被子虚将了一军，现在又见子虚调侃他的财神爷，脸上有些挂不住，说：“该下一个了。”坐在李钟旁边的，一边是那鬼佬，一边是老乌。众人都看老乌。老乌说：“我哪有什么喜事？”。子虚冷不丁冒出一句：“你不是发财了么？靠着瑶台艺术村的名头，拿了百万元的资助，还不是大喜事？”老乌刚想辩解，坐在一旁的刘泽使了个眼色，把活生生吞下，吞得咕咚一声响，如同吞下一只蛤蟆，脸都戗红了，缓了口气说：“好吧，这也是一件喜事，咱好坏也是百万富翁了，哈哈哈哈。”嘴里在笑，鼻子却委屈得发酸，举杯一口干了。其他人有的干了，有的没干。刘泽说他最大的喜事，就是今天这么多朋友聚在一起，看到朋友们都出息，为这个，当浮一大白。说罢起身，先干为敬。刘泽的下面，坐的是朱剑平。朱剑平说：“也没什么值得说的，就是拍了多年的纪录片终于告一段落，目前已经制作完毕。”众人说：“值得喝，片子肯定会热播。”朱剑平说：“热不热，不是自己能把握的。但这片子，倾注了我多年心血，现在杀青，也是一大喜事吧。”朱剑平的下手，坐着张若邻，张若邻说你们都是喜事临门，《异乡人》没了。我提议，为这本承载了一代人梦想的伟大的杂志，为它过去的辉煌和今天的死去干一杯。众人都喝了。李钟说：“张老师这个例外，下不为例，都得说喜事。”张若邻身边，坐的是李钟的朋友，一个是伟业鞋厂主管，也是伟业厂罢工事件的策划人之一。他举杯，为伟业鞋厂的全体员工从老板那里讨回血汗钱而干。众人说这个太值得喝了。又说现在形势果然不一样了，要在过去，这样的事情，是不可能发生的。过去发生这样的事，政府肯定站在老板一边，没想到这次，政府倾向了劳工。下一个轮到河哥。河哥接了刚才的话题，说：“这件事的处理，我和书记都到了场。这次罢工，其实有着很复杂的原因，在过去，遇到这样的事，处理的原则就是一点，投资环境大于一切。现在情况不一样了，咱们区的工业发展遇到了瓶颈，正面临企业升级问题，因此，要淘汰那些劳动密集型、低附加值高能耗的企业。这个时候，政府的天平自然倾向劳工。当然啦，若没有李钟律师的周密策划、精心组织，想从伟业厂老板手中抠出一千多万，也是不可能的，因此值得再喝一杯。”有些不胜酒力的就告饶，说这样喝下去会死人的。该子虚时，子虚说：“你们都有本事，拿美金的拿美金，投靠资本家的投靠资本家，个个捞得盆满钵满，我是没有什么喜事的，不过老老实实写小说，换点生活费罢了。不过，在这欲望都市，我守住了内心的清纯，这个，值得干一杯吧。”李钟笑道：“是的是的，子虚你这人就是太清高，太单纯了，要世俗一些的好。”语带讥讽，子虚却未听出，依然说：“我世俗不起来，骨子里生就了的。”张若邻有些看不过去，接过话头：“是呀，子虚单纯呢。单纯的人不会害人，总是容易受到别人伤害，子虚就总是受伤的。”子虚被张若邻说红了脸，老乌却在心里为子虚可怜，觉得他变得越来越像个怨妇了。后来，老乌和刘泽讨论起子虚的心态，刘泽是一语中的，说子虚是被这一通炒作冲昏了头，没有守住自己。天真的以为炒作之后，会捞到一些好处，结果是希望越大，失望越大，又看到你老乌总是压了他一头，还得了百万元巨款，他的心态如何不失衡？子虚这还是好的，若换了有些人，因羡生恨，不知要泼你多少脏水呢？我有一个朋友，叫奥土博的，画国画，因为在他那个城市出色了一些，拿了两个全国的奖，画又卖得好，结果原来的那些朋友，一个个都恨不得撕碎了他，连头发花白的老教授都受不得他的出众，赌咒发誓说奥土博能得奖，都是花钱运作的。弄得那朋友实在受不了，离开了这城市，从此再不和人往来，文人相亲，自古如此。老乌深以为然，也不记恨子虚，只是想，也许这一轮折腾过后，子虚能从虚幻中醒过来，踏踏实实走自己的路。后面各人，也都一一说了自己的喜事，但已然没有先前的劲头。埋单时，李钟大声问服务员多少钱。服务员说，打八五折，三千三。大家都说李钟破费了。子虚说：“四千多块，也就五百美金，对他来说，湿湿碎啦。”不料，这次聚会，成了瑶台这伙人最后的团聚。想这一伙人，本是安安静静，默默为梦想而努力的，无意中走到一起，经过了媒体炒作，弄得个个心浮气躁，心里各有了小九九，倒成了一盘散沙，只因了一个虚妄的胡萝卜，才勉强拢在一起，如今眼看这胡萝卜落不到自己嘴里，也就散了。从此，大家无心再聚。有人想聚，也叫不齐人。这个年龄，正是事业往上走的阶段，再者，大家面和心不和，聚了也没多大意思，从自散伙不提。
