我心中清楚知道那个所谓的“事实”并不存在，但要如何去说明，一时间束手无策。
“做过的事都会留下痕迹，即便抹去这些痕迹，又会出现新的。而没做过，也有没做过的痕迹。所有一切，都逃不过探求真相的双眼。”
“小虎，你？”
“其实……这也是老武说的。”
没做过的痕迹，会是什么？反之考虑，若是做了，就会留下某些痕迹，或是令某些痕迹消失。而只要那些应留下的没留下，该消失的未消失，就可以证明假想的事情并没发生。此刻我正身处现场，只要细心观察周围的一切，一定可以找到证据击碎那个歪曲的“事实”。
踩踏的地面、攀爬的圆柱、倚身的横梁，哪里才有奇怪的痕迹？小虎方才上过一次房梁，可似乎什么也没留下，什么也没抹去。再次回想他的动作，依旧无果，却突然令我记起了一句至关重要的话。
“小虎，房梁布满灰尘，真的只有两条浅浅的草绳痕迹吗？”
“当然，我是不会看错的。”
“那么，你的假设又错了。”
“唉，我怎么没想到？你若曾栖于梁上，必定会沾染些灰尘，即便换了身衣服，房梁上的痕迹是无法隐瞒的。”
“正是如此。二人合作固然可行，但让我担当共犯，怕也不是那么容易的事情。”
“果然是你说所的黑衣人做的，他会不会还有同伙？”
“不，若是有，他也不会只身前来、仓皇逃走。”
“我记得你说他朝回城的反方向逃走，如果之后他返回杀人，再去衙门通报，时间上完全不吻合啊？”
“应该说是完全吻合才对。依仵作所言，燕捕头一行抵达的时间是在两人死后的一个时辰至一个半时辰左右，恰好和骑马往返此地与衙门的时间相若。而黑衣人正是骑着马！倘若他就是凶手，这也可以证明凶手几乎没时间尝试，杀人的行为是在短时间内完成的。那么踏脚物必然存在，究竟凶手用了什么替代，又为何要将它从现场带走？”
“说来确是费解，若想伪装成自尽更应该把它留在现场，若想嫁祸白兄似乎与那个物体存在与否没什么关系。还是说他有不得不带走的理由。”
听了小虎的话，回忆中出现了与一袭黑衣颜色十分相衬的物体——一匹黑马。
“小虎，今日黑衣人所骑那匹马，足有五尺。你说会不会是……”
“没错了，就是马。不仅高度合适，而且必然会从现场消失，还不费吹灰之力。”
“那么没有骑马的石公子就可以洗脱嫌疑了。”
小虎却一改刚刚兴奋的模样，无奈地摇摇头：“尽管根据我们的推断，白兄无论是时间还是手法上都不可能作案，但是没有确凿证据。”
“这该如何是好？”
“如今最直接的就是抓住真凶。与黑衣人接触过的人除了白兄，就只有你了。仔细想想，可有什么找出他的线索？”
“他包裹严实得只露出一双眼睛，声音也像是刻意伪装，即便再见也无法辨识。”我内心挣扎片刻，终于决定说出自己的推测，“他应该是认识我的人，或许还不单是一面之缘。”
“想起来了吗？是谁？”
“其实……现在的我并不记得是否曾见过那个人。”
“这话怎讲，我好像越听越不明白了。”
“对不起，等我们救出石公子，我再向你说明原委，可以吗？”我担心被继续追问，几乎不敢直视他。
“唉，你这副样子，叫我怎么拒绝？不过眼下真凶不知所踪，倘若毫无头绪，无法将其逮捕归案，我们只有尽可能去寻找证据了。任何平常之处，细微之处，都不能忽视。”
“那么我们先把这里搜查一遍？”
“虽说案发现场最重要，但已被破坏，怕是很难有所发现了。”
“并非如此，先前横梁上的证据，不正是你发现的？”眼见小虎有些信心不足，我却不愿放弃，“只要有可能，我们就该尝试。”
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在这一眼望尽的茅屋中，果然没有什么值得特别留意。在哪里？在哪里……话语每在心中回荡一次，焦急便多添一分。方才还满满志气，此时却只能小心翼翼地行走，漫无目的地查看。
我并无经验，不知所谓的确凿证据该如何找到。越是拼命考虑，越是被表面的字眼所限制，看不清方向。
“杜姑娘，可有发现？”
我低下头，默不作声。
“这里不见血痕，也没有手印留下，就连足迹都杂乱不堪。看起来，凶手可能留下的所有痕迹中，都找不出新的线索。”
原来是这样，仅在屋内单纯地“看”不过白费功夫，只有思考才能让事情有所进展。与凶手相关的事物真的已经查遍了吗？我开始猜想、串联黑衣人的行凶过程：驾马返回，割断草绳，系绕绳圈，最后骑于马上将昏迷绑匪的头部套入，策马而去。那么，他所触及的地方都可能找出证据。
首先是吊住尸体的横梁，然而小虎说过，其上除了较浅的绳圈痕迹，别无其他。而后是草绳，我们曾在平整的切口处发现了血痕。倘若凶案是黑衣人临时起意所为，血迹一定是从那把匕首上沾染，那是石公子的血。
“小虎，有没有方法能证明血迹所属何人？”
“啊？你果然对查案的事一窍不通。如果真有那种方法，至少有一半案件可以毫不费力地找到凶手。”
“真的不行吗？”
“我想要是谁有办法，那也算创举一件了。”
“可是，我时有听闻‘滴血验亲’。”
“那必须是新鲜的血液。如今血已凝固发黑，根本无法以血滴状落入水中，又怎看出能否融合？”
“原来如此。”
“为何突然问这件事？”
“草绳切口上的血迹，若无意外，是石公子的。”
“什么，白兄受了伤？”
“都是我……”正欲自责，却又回想起石公子的话。没错，那并不是为了我。我摇头甩开钻入耳中的声音，继续道：“逃走途中，他被身后偷袭的黑衣人刺伤，所用的正是一把锋利匕首。”
“有这等事？那么黑衣人将匕首留下，还是带走了？”
“他从石公子手臂上拔出之后，握着匕首骑马而去。”
“之后呢，白兄一直和你在一起？”
“嗯，直至他被衙役带走。”
“途中可有片刻离开过你的视线？”
“没有。”
听了我的回答，小虎越来越兴奋，那神情，仿佛在山洞中发现了一丝光亮。“没有丢弃过任何东西？”
“没有。”
“太好了，只要白兄身上没被搜出沾血的匕首，也就证明割断草绳的并不是他。而从一般情况考虑，切断草绳的就是凶手。既然如今已有了证据，这就回衙门吧。”
“好。”我一边答应着小虎，向屋外走去，一边仍未放弃最后的思考。踏出门的瞬间，回头瞥见地上凌乱的稻草，最明显的就在横梁下方。“小虎，不如我们再检查一遍那儿的地面，或许会有那个痕迹。”
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天色逐渐暗下，道旁的灯笼都已点亮，偶尔飘过一阵香气。前方不远就是衙门，火光将匾额照得格外引人注目。
刚进正门，燕捕头便迎上来，如释重负：“杜小姐，你可回来了。”而后恶狠狠地冲着小虎吼道，“叫你好好伺候着，居然半天都不见人。”
“时辰还未到，须得这般紧张吗？”我将令牌举至燕捕头眼前，挡住他瞪着小虎的视线，这是在衙门口刚下马时，从小虎处拿回的。那一刻，我就暗示自己要做回趾高气昂的富家小姐。于是，面向小虎装出命令的语气：“你可以走了。”
他会意地微微颔首，不去引起燕捕头的注意，随后的去处我们早有商定——大牢。
燕捕头接过令牌，正要转身离开，我却将他叫住。
“燕捕头，事情还没结束呢。”
他刻意忍耐着厌烦，或许还有怒火，堆出的笑脸虚伪而滑稽：“杜小姐，还有何吩咐？”
“放了石公子！”
“这……不可能！”燕捕头一改顺承态度，直截了当。
“我已找到表明他清白的证据，你若无法定断，便去通知知县大人。但那时，五百两银票就不知还有多少可以落到你手中了。”我特意看向左手，果然如小虎所言，中指在裙摆上磨蹭着。
燕捕头睁大眼，看了看摊开的手，而后将掌心朝向我，确认道：“五……五百两？”
“没错，五百两。只要石公子顺利离开，明日我便遣人给你送来。”
“杜小姐，人我可以带你见，话也可以由你说，只是他能不能离开……”
“我不需要你的保证，因为他根本就不是凶手。倘若这放不放人由你做主，我现在便可将一切告知。”
“好，你只管说来。如果证明石昔白并非凶手，我即刻就放了他。”
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我耐不住慢慢铺陈道来，便单刀直入：“你们可在石公子身上发现匕首或是任何沾血的利器？”
“就算没有又能证明什么？那两人都是被草绳吊死的。”他不明我用意，满不在乎。
“燕捕头也认同证物库中的草绳就是凶器？”
“老武的话向来毋庸置疑，一定错不了。”
“你可曾听他提及两截草绳本是一根，是谁割断了草绳呢？”
“当然就是凶手。”他摊开手掌，回答得漫不经心，片刻后似乎察觉了什么，突然改口，“不对，可能在凶手使用之前，草绳已被割断。”
“那么草绳切口的血迹又如何解释？会有人特地带着沾血的利刃，去那般偏僻之处，只为了切断一根草绳？”
“或许血迹是事后沾染；也可能他在被捉之前，就已经把匕首丢弃了。”
“现场没留下任何血迹，死者亦无外伤，而刺伤石公子的那把沾血匕首是被凶徒带离的。此外，我一直和石公子在一起，根本没发现他有奇怪的举动。倘若燕捕头不信我，尽可去道旁搜查。还是说，你认为我与石公子是同谋？”我咄咄逼人，丝毫不予他反驳余地。
“杜小姐，别误会，我可不敢这么想。”
“既然如此，人证物证俱在，还不赶紧放了石公子？”
“可是……这有嫌疑的仅他一人，凶手不是他还能是谁？更何况他身手不错，吊起两人易如反掌。”
听他说得如此笃定，仅凭言语怕是不能令其信服。于是，我故意问：“燕捕头当差多年、缉凶无数，武功相较石公子怎样？”
“诶，不说天差地别，好歹也能在几十招之内解决。”他神情看似谦逊，语气中却透出不可一世。
“这就好办了，燕捕头亲自一试便知，仅凭这般长短的草绳，是否能将与死者相同身型之人吊起。”见他不作答，我才说出自己的想法，“即使武功高如你，若无处立足，也不可能在短时间内把绑匪的颈部套入绳圈。而且，我们在现场横梁下的地面，发现了两个不属于人的完整足迹。”
“不属于人的足迹，那是什么？”
“你们一行发现茅屋中的尸体时，是一拥而入、七手八脚的吗？”
“当然没有，做了近十年捕头，这么重要的事情怎会忽视？我只让两人进入，小心放下尸体。”
“那就没错了，我原先以为地面更加凌乱是搜查所致，之后根据猜测的行凶过程，想到可能是由于马的踩踏。所以在稻草下发现了马蹄印，虽不太清晰，却也能分辨。说来是多亏燕捕头了。”
“马为何会入屋，又与行凶有什么关系？”
“因为它是不可或缺的道具，也就是先前所说的——立足之地。”见燕捕头依旧云里雾里，我便逐一否定了其余将人吊起的方法，而后用不可置否的态度道：“真凶无疑就是骑马的黑衣人，他不忿无功而返，又恐恶行败露，于是杀人灭口、报官嫁祸。那封匿名信，很可能出自黑衣人的手笔。”
“嗯……似乎都言之有理。既然已经知道凶手是谁，捉来一审便有分晓。”
“捉捕真凶恐怕并非朝夕，黑衣人的去向、身份，我完全不知。”尽管极大可能是相识之人，但这一点不便告知燕捕头。
“杜小姐，这么说我若放了人，最后的线索也断了，案件不就成了悬案？”
“石公子根本与黑衣人毫无关联，你们扣着他也不会有任何线索。如今我已证明他的清白，难道为了结案就草菅人命？”
“杜小姐，你要知道，好歹是宗命案，衙门也得有个交代。”
“我和石公子会将对凶手的全部记忆说出，你们只管画了画像去通缉，赏金全部由我们杜家出。”
“既然杜小姐如此慷慨，我想县老爷也不会反对的。”燕捕头又摆出奉承的笑脸，“那……我的五百两。”
“放心，明日一早就送到。”
