走出衙门，我才拆开字条，只见其上写着：“半个时辰后，老地方见。”这，是玄武的字迹。
他怎么会来到岐阳县？
初次遇到玄武，是他代替主公传话召见，那是在应天府，正值先皇寿宴。而后每有任务，几乎都是交由属下传送或是飞鸽传书，只是鲜有几回我亲自去主公的府中受命，却从未听说玄武离开领地外出办事。
他既没来过岐阳县，又何来“老地方”之言。然而作为四大护卫之一，自然明白约定的地点。当年主公奉旨在各地兴建寺庙时，就已为日后的霸业而谋划，每个城中最大的寺庙必有一密室，其一可作为集会之用，其二在某些城中设有鬼市。老地方，毫无疑问就是那里。
半个时辰，他也是考虑周详。即便不施展轻功，也恰好可在时限内赶到。在我们四人之中，说来虽不分主次，但玄武所传达的就是主公的命令，不容违背。
然而，此刻我最挂心的还是嫣儿，不亲眼见到她平安无事，根本无闲暇去理会其他事情。先前只听她说要去调查案件，却不知去往何处，除了四处寻找别无他法。
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“青龙，你迟了半个时辰。”四下不见人影，甚至没有生者的气息，突然伴随着上方传来毫无感情的声音与熟悉的气味，我意识到将遭受些什么，无法避开，也不该避开。
就这样，瞬间被踢出一丈多，后背狠狠撞在石壁上，猛咳了几下。我抹去嘴角的鲜血，支撑着站起身，不问缘由也不去反驳，安静地走回他面前。
玄武抬起手，本以为要多受一掌，不料他递来一颗药丸：“见你是初犯，这次就小惩大诫。吃下去，调息完再说话。”
调息期间，玄武一直面对着我，仅凭借微弱的烛火，看不清他面具下的目光停留在何处，只感觉浑身被盯得不自在。想让他转过身去，话未出口却察觉以往的相见，他没有一次将后背朝向我，对着朱雀、白虎都没有。原来我们这些同僚，在他眼中不过是外人，与我们相处仍时刻保持警觉。而且，他的语气向来不流露半点喜怒哀乐，又终日戴着面具，即便是我和朱雀、白虎，也从没见过他的庐山真面目。
第一次被主公召见，亲自说服我成为护卫之时，主公尚且摘下面具以示真诚。但玄武不同，他不向我们示好，也不曾坦诚相见。偶尔朱雀会抱怨不公平，皆因我们三人都是由玄武引领入府，且不说他是第一个见到我们模样的，就连身家也调查仔细，甚至各人的喜好、习惯都了如指掌。而他，一直是个谜。唯一可以判断确是其人的，只有身上那股与主公一样的独特气味。据说主公自小身体虚弱，每日都离不开药物，这香气便是药草的味道。因为其中的药材都极为稀少，所以即使在药铺也闻不到这种气味。玄武一定是不离主公左右，才会沾染来这独特的香气。
他与主公或许并非单纯的主仆关系。以往商讨事情，玄武的建议主公必会采纳；我们四人有所争执，即便是玄武受到责罚，也不过轻描淡写，绝不像玄武对我们出手一般不留情面；玄武不愿做的，主公从不勉强；他对主公说话时，只是用词显得恭敬，却不见他的语气、态度有任何变化。他们之间似乎已无阶级，或许是十多年的相处，情同手足。
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不足一盏茶，我已血脉畅通，他所给当真灵丹妙药。
“不知主公有什么吩咐？”
“我此次前来本是另有要事，却不料还要替你收拾残局。若不是你错有错着，招纳了主公一直想得到的奇士墨名，那三个过失，可不是一点皮肉之苦可以了事的。”
“三个过失？”我明白鬼市一事是我坏了规矩，但是另外两个过失又从何而来？
“难道你愚蠢到要我一一说明？不过我没功夫等你慢慢反省，也当作再重申一次规矩。其一，不可以做鬼市的客人，那里的“货款”都是我们不该亲自动手的事情；其二，不可以杀任务之外的目标；其三，做事必须不留痕迹。你为了一己之私杀了那几人，就该全部丢入悬崖，居然还明目张胆地留下一具尸体，而后不管不顾。若是有蛛丝马迹落入他人手中，坏了主公的大事，就是江府上下所有人的性命也赔不起。”
“没想到被你发现了，我即刻去处理。”
“不必，我已经收拾了。虽不需你拜我为师，但也不想想自己的功夫是谁从旁指点，你的路数一眼便能知晓。之前做事一直很有分寸，这些日却接连出错，想反了？”
“我绝无此意，只是赶考之期将近，有些分心了。”
“别以为自己掩饰得很好，下回要对我说谎，先戴上你的面具。”
我展露了一贯波澜不惊的表情，却不知会否从眼神、语气泄露了内心的想法。
玄武其人虽冷淡、严苛，甚至无情无义，但他的武功、计谋、看透人心的本领，无一不让我钦佩。他所透出的威慑力，或许更胜于主公，令人不得不臣服。然而四大护卫其余三人，为了最后的尊严，都不会对他行礼跪拜，并且只你我相称。
我一时无语，玄武又说道：“分心是不假，但并非源自科举，而是一个女人，你杀人和去鬼市交易都是为了她吧。那晚的烟花真是久违了，上一回看见，还是两年前你与主公相见的晚上。”
“既然你知道了，我也无话可说。”我深知即便如何恳求，玄武都会将所有事一一上报主公。破坏了规矩，只能心甘情愿接受惩罚。
“放心，主公赏罚分明、一诺千金，说了功过相抵，该给的惩罚也给了，就不会再做什么。只不过你最好和那个女人保持距离，如有再犯，我可不担保你的下一个任务不是杀了她。”
“请你回禀主公，今后的任务我一定好好完成，千万不要对嫣……不要对她下手。”
“看来她对你还挺重要的，该怎么做你自己想清楚，她的生死掌握在你手中。虽然主公对你们平日的生活一概不过问，但绝不允许影响你们完成任务的事物存在。”
“我明白了。”
“言归正传，这次有两个任务交给你办。第一，关于鬼市的知情者郭宝，我知道他刚被杀了，凶手与动机目前还未查明。原本打算让你找机会将他们师徒四人一并铲除，但官府正在查这个案件，未免引人注目，待结案后再向几个徒弟下手，这段时间暂时监视他们。至于郭宝的大徒弟，我在来的路上恰巧遇见他鬼鬼祟祟地出城，就先抓了关起来，一会儿你去找主持，他自会带你见人。之后该杀该放，你自行处理。第二，找到画像上的人，把她的底细调查清楚。”
玄武说完，递来一张女子画像，从笔法看来，正是他所画。而画像上的女子我一眼就认出了，居然是嫣儿。
“她……”
“怎么，你认识？”
“不，只是觉得这女子挺美。”
“青龙，没想到你也会好女色。听朱雀说你们去青楼时，你只顾饮酒吃菜，正眼也不瞧那些女人。不过庸脂俗粉的确不屑一顾，和这个当然不同。”
“不知主公为何要找这名女子？”
“主公的意图不需要对你解释，你照办就好。查到之后立刻汇报，不要有任何接触。”
主公为何突然要调查嫣儿？而且没有下一步行动的指示，究竟是要对她不利，还是对她……这另一种可能想起，更令人不寒而栗。线索只有一幅画像，可见主公并不知她是何人，只是有过一面之缘。
“主公也来了岐阳县吗？”画像上明显是近日的嫣儿，而她这几年从未以女装出过城。
“这些小事，何须主公亲临。”
话虽如此，其实我们都心知肚明，主公由于被先皇派人监视，不用说是出城，就连宅邸都甚少离开。先皇驾崩后，继位的新帝对主公的防范依旧不减。
即便主公真有机会见到嫣儿，画像却是出自玄武手笔，是他假借主公名义指使我们办事，还是他来岐阳县的目的与嫣儿有关？
“玄武，你来此是为了什么？该不会只是传达主公的命令吧？”
“当然不是，不过我的任务是密令，有些事还是知道得越少越好。”
“我们同样是四大护卫之一，所有的任务都由你传达，可是你的任务我们从不知晓。”
“你什么时候跟朱雀一样，有了小孩子脾气？公平不是你们该说的，若想知道得更多，先完成好任务证明你有这个资格。”
“这两年我尽心尽力，难道还不能得到主公的信任？”
“区区两年就想邀功，你认为主公会那么轻信一人吗？”
在玄武面前，我的功绩的确微不足道，两年的作为又怎能敌得过二十年的陪伴？我却从没听玄武以自己的付出炫耀，以他与主公的交情压制我们。对他的敬畏，完全是出自真心。
“是我失言了。”
“此外还有一个人要交给你。”
“谁？”
“墨名。”
“交给我，意思是……”
“谁都看得出那丫头对你情有独钟，性格又古怪。虽然她答应加入，不过提出了条件，每次的任务都要你陪同。我不管你对她是否有意，也不管你用什么方法，一定要协助她顺利完成任务。”
