“打官司”是一个企业无法回避而又必须认真对待的问题。但有些企业家却认为只要我依法经营，打官司就与我不沾边。其实这种想法是不对的，这好比一个人在路上骑自行车，他可以不撞别人，但不能保证别人不撞他。被撞了怎么办？可以私下和解，也可以去公安部门。但如果是企业“被撞了”，最好是去打“官司”，依法维护自己的合法权益。
比尔·盖茨就是一个善于用法律武器保护自己和微软公司的人。在微软成立初期，比尔·盖茨就表现出很强烈的法律意识。那时比尔·盖茨还经常来回奔波于波士顿的哈佛大学和阿尔伯克基的微软公司之间。微型仪器遥测系统公司开发的“阿尔塔”计算机是比尔·盖茨接触的第一种微型计算机，微软的第一个合作伙伴就是微型仪器遥测系统公司。
1975年8月，微软与微型仪器遥测公司签订了一份Basic语言软件转让合同。这份合同的签订让人们认识到比尔·盖茨不但重视技术的发展，而且懂得使用法律手段保护自己。
微型仪器遥测公司与微软的合同是由比尔·盖茨的父亲推荐的一位律师起草的。虽然这是微软制定的第一份合同，但它的严密、准确程度绝不低于任何一份成熟的商业合同。合同规定：微型仪器遥测公司和其他公司一样，可以拥有微软的技术授权，但微软同时可以向其他公司授权，而最终用户只有使用权而不能复制此产品供他人使用。
这份合同不但为比尔·盖茨赚到了第一笔钱，也为以后软件技术的转让提供了一个示范，为建立计算机商业领域的法律程序提供了最初的标准。
1977年，微型仪器遥测系统公司的创办人埃德·罗伯茨将公司卖给了专门生产磁盘和磁带机的佩克特公司。为了卖个好价钱，罗伯茨声称已经付给微软20万美元的版权费，因而拥有了Basic语言的版权。佩克特公司之所以要收购罗伯茨的公司也是看好了Basic语言软件的前景。为此佩克特花了600万美元的高价买进罗伯茨的公司，而且还答应让罗伯茨在公司保留个人股和私人实验室。
罗伯茨此举严重地侵害了微软的利益，比尔·盖茨知道后立刻做出了反应，声明要起诉埃德·罗伯茨和佩克特公司。
比尔·盖茨向计算机行业宣称：“在与微型仪器遥测公司合作之前，微软已经设计了Basic语言的核心部分，这批软件的所有权应当属于微软，微型仪器遥测公司仅接受微软的授权代理软件的销售，微型仪器遥测公司并非独家拥有Basic语言软件的版权，这完全可以用微软与微型仪器遥测公司所签订的合同许可作证。”
当时，财大气粗的佩克特公司根本没把两个二十初头的小伙子放在眼里，从容地接受了微软的挑战。从此，两家公司陷入了漫长的法律较量中。期间微软也陷入了财务危机，几乎摇摇欲坠，可以说这场官司的结果将决定微软的生死存亡。
好在九个月后，法院做出了公正的判决：严厉地斥责了罗伯茨和佩克特公司，指责他们肆意践踏原先的合同，从而判决微型仪器遥测系统公司只拥有Basic语言的使用权，而微软完全有权按照自己的想法去销售这套软件。微软公司终于用法律的武器保护了自己的合法权益，赢得了这场官司的胜利。
微软在发展过程中似乎一直都与法律有着“不解之缘”。自1994年以来，美国司法部就反垄断问题不停向微软发难。1999年11月5日，华盛顿地区法院的杰克逊法官通过调查确认了微软在其视窗操作系统的推广过程中实施了侵害消费者、计算机制造商和其他一些公司利益的垄断行为，认定微软有违反《反托拉斯法》的行为。同年12月6日，美国司法部和19个州宣布微软违反了《反托拉斯法》。
比尔·盖茨软件业霸主地位受到了前所未有的挑战。
最初，比尔·盖茨试图和解，因此他主动向司法部提出：微软将向电脑生产商提供不包含压缩的“视窗”操作系统；对“视窗”操作系统收取统一的价格；承诺公开应用程序界面，以使其他软件开发商将他们的程序与“视窗”连接到一起。
但庭外调节却因某种原因而失败。此后，华盛顿地区法院的杰克逊法官对此案进行再一次审理，他宣布微软公司违反了《谢尔曼反垄断法》。稍后，美国司法部提出了拆分微软的要求，微软分拆计划条款的有效性将持续十年。
对此，比尔·盖茨提出要进行申诉，并对法院的判决进行了猛烈的反击，比尔·盖茨这样说到：“这将对高科技行业的革新产生令人心寒的影响，要是根据这些规章，微软根本无法开发出‘视窗’软件。”
当此案件移送至哥伦比亚上诉法院后，微软与美国司法部在法庭上开始了较量。
为了打赢这场官司，比尔·盖茨把日常管理工作全部交给史蒂夫·鲍尔默。2000年1月13日，比尔·盖茨宣布辞去微软首席执行官（CEO）的职务，由鲍尔默接任CEO，全面接管微软。鲍尔默的加入无疑让比尔·盖茨有了更多的精力来对付垄断案和规划微软的未来。
微软还努力去影响美国政府，期待从白宫的决策者们那里获得支持，跨世纪的大选给微软提供了一个绝好机会。微软选出15名说客组成法律小组，并把他们安排在华盛顿办公楼，还花费大量金钱在政治活动与候选人身上。到2000年，微软已成为高科技领域最为慷慨的政治捐赠者。据《财富》杂志报道，微软为社会活动捐赠了3660万美元现金及价值l79007美元的软件，用以支持极具影响力的政治家。
在建立好与政府方面的关系后，微软的法律小组指控法官存在偏见，并对司法部要求分拆微软的提案提出质疑，这成功地将此案的最终判决延迟了几年的时间。几番上诉结束之后，共和党反垄断案的原告人马已经由民主党接手。相对于原解决方案而言，新上任的司法部成员所提出的解决方案，对微软公司更为有利，因此也得到了微软公司的认同。
2001年6月28日，法院取消了对微软的分拆判决。不久后，法院又对微软克星杰克逊法官私下批准记者采访此案进行批评，同时剥夺他继续审理此案的权力。至此，微软垄断案峰回路转。8月24日，联邦上诉法院把该案送回地方法院审理，同时任命了一个新法官以取代杰克逊。9月6日，美国司法部宣布将不再寻求对微软实施拆分，比尔·盖茨再次通过法律保护了自己的合法权利。
比尔·盖茨在处理法律事务上所表现出来的坚韧毅力和智慧的魄力，不仅帮助微软在生死大战中顽强存活下来，也让微软在“专业化经营”的道路上走得顺风顺水，而比尔·盖茨自己也成为了一名备受商业界尊崇的企业家。
心得：
1.法律是维护企业利益的有力武器。
2.每个企业领导者都应该对法律知识有所了解。
