1999年的1月11日，北京国贸中心，上午9点，星巴克在中国大陆开设了第一家零售店。
2007年1月12日，央视主持人芮成钢在自己的博客中撰文指出，作为“不登大雅之堂的饮食文化代表符号”的星巴克开到了故宫里，是“对中国传统文化的糟蹋”。他还以个人名义向星巴克的首席执行官吉姆·当诺（Jim Donald）发出“抗议”，要求其将店铺撤出故宫。
文章一出即在网络上引起轰动，点击量迅速突破50万。
19日，《人民日报》刊发了芮成钢的文章，随后，国内几百家媒体对此事件予以了关注，光明日报、《新华社》、中央电视台等主流媒体都用大篇幅进行了报道；而国际上，包括《路透社》《CNN》《BBC》《金融时报》《福布斯》《华尔街日报》《商业周刊》《时代周刊》《华盛顿邮报》等在内的超过250多家的国外媒体也进行了报道。
当时争论很多，一种看法是支持星巴克搬出故宫，认为倒不是星巴克“不尊重”，而是故宫“不自重”，也有批评星巴克不应该把故宫变成“圈钱”的场所，进陈“故宫星巴克”是文化保护的一个黑洞；也有另一种看法认为，星巴克进故宫并无不妥，留住星巴克，就是留住自信与从容，别单纯用民族眼光看星巴克驻进故宫。
2007年7月，星巴克撤离了故宫。
