1995年3月26日，王海首次出现在北京的隆福大厦，开始向假冒伪劣产品宣战。10月，王海进京尝试购假索赔，一周之内获赔8000元。
王海的出现，是因为1995年开始实施的《中华人民共和国消费者权益保护法》第四十九条规定，消费者被欺诈可获双倍赔偿。
王海乃山东一农民，每走一步，都有惊有险有败有胜。王海买假算不算生活消费需要？他算不算消费者？商家卖货无需验真，而王海一个人到哪去取那假证明呢？国有资产流失到王海兜里如何说得清？除此之外，王海打假的成果越大，越反衬出工商管理部门和消协机构的管制不力。所以后来有传说一位官员称，打假是组织的事，王海无权问责。
王海虽然被称为“打假英雄”，但他的处境一直相当艰难。
在有些地方，王海和“王海”的追随者面临败诉。1997年，为将“打假”行为扩大化，王海又成立了专门“打假”的“大海公司”，从消费者行列迈到经营者行列中，使“打假”行动更具争议。
在王海炮轰“南极人”夸大宣传，并作为北京一位消费者顾女士的代理人、以欺诈为由将“南极人”告到北京市东城法院之后。2005年1月3日，上海南极人董事长张玉祥称已将王海起诉，索赔1000万元。他认为，王海已成为商业“黑势力”的代表。
打假，连同每年的3·15晚会，老百姓都很关注。假货确实害人不浅，消费者的利益，还需要多加保护。
