要将年轻人从所受教育的失误中摆脱出来尚需时日。但是，所学的那些知识只是通往知识宝库的开门？匙。人没有必要、也不可能掌握全部知识，要走进知识宝库是一辈子的事，不可能一蹴而就。因此，我们要学的太多了，需要活到老，学到老。但我们这里谈的需要自学的知识基于学校教育。知识没有穷尽，我们有时会感到很困惑：为什么在富兰克林的故乡，有那么多比他优秀的人都没能成为哲学家？为什么我们当中像富兰克林般成功的人少之又少？这是因为我们当中很少有人像他那样持之以恒地自学只要坚持自学，知识、财富、权利就会纷至沓来。可能许多年轻人更推崇约翰。
雅各、史蒂芬。吉拉德，或是华盛顿、拿破仑。从通常意义上来说，社会对年轻人的期望并不是很高。老人们总是吹嘘当年的辉煌。我可以拿出一些事实来证明这点。古时的一位作家默尔索斯在当时那个年代就曾提到：”单单在雅典就有300多个集会场所，许多年轻有为的市民都习惯到那里去交流和问讯。”这点从圣保罗的同事路加的书中可以得到认证，雅典人喜欢思考，总是花很多时间去获取知识。难道1849年的美国年轻人要落后于公元54年的雅典人吗？我们难道不为此而感到忧虑吗？想想吧：在这么好的时代，我们拥有和雅典城同样的人口，但却只有十分之一的机构可以进行交流、促进！当然，我并不是全盘否定所有的研究机构，有些地方的确做得不错。甚至在那些没有办学条件的地方，都有一些年轻人脱颖而出，成为同类人中的佼佼者。
前不久，我结识了一个人，他一生都没有条件上学，但现在他在社区里非常有影响力。
为什么会出现这样的反差呢？难道这个人不费吹灰之力就做到了这一点吗？当然不是。这人很小的时候，曾在母亲的教导下学过一点文化，后来他自己攒了点钱，买了本字典。虽然对他来说，学习并不是一件多了不起的事情，但机会实在相当宝贵。每次在阅读或交谈中遇到不懂的词，他都会去查字典，找到正确的含义，并记住它。这个习惯为他的博识奠定了很好的基础，使他能有的放矢地学习和思考。这个人在如此恶劣的条件下都能做到的，我们这些生活条件优越的人怎么会做不到呢？说到这儿，我又想起一个年轻人，他既没上过学，也没有字典，但他从很小的时候起，就学会了利用自己所有的优势，最终成为一个非常可敬的学者。他在18岁时就当上了校长，25岁时就登上了事业的巅峰。难道是因为时间不够，所以我们有好多事都没做吗？难道我们拥有的时间比富兰克林少吗？难道是因为我们的物质条件不够充裕，甚至不如我刚才提到过的那个读不起书的年轻人吗？难道我们穷到买不起一本字典吗？无论从时间上，还是物质上，我们都有好得多的条件。
但是，年轻人们往往缺乏前进的动力，他们有的决不只一本字典。人的精神如同肉体一样，很善于从摄入的各种”食物”中吸取营养和能量。其实，字典本身就是我们语言的最完美的结晶，它本身就相当于一个书库。我刚才提到过的那个年轻人是怎么看待字典的呢？富兰克林呢？一天两美分，对于年轻人来说完全可以从烟或咖啡中省下来，坚持不了一年，我们就可以买到一本字典。
此外，还有很多非常有价值的书值得我们一读。除了买书之外，我们还可以到租书处、公共书馆、学校图书室去借一些书看。另外，学术讲演的会堂、俱乐部、辩论社等地方都有助于年轻人的成长。如果这些场所缺乏的话，有必要多建一些。在阅读过程中碰到的个别错误，我们应及时查对，不要置之不理。不爱用字典的人要特别注意这点。那些总是不断求索、学习的人们将获益颇多，不会落下一耳出、一耳进的毛病。他们不愿意囫囵吞枣，总是不断地”学习、记录、消化。”学习过程中的另一个坏习惯是熬夜，这里我要讲的不是这样做对身体的损害有多大，而是这样对精神和思维的坏影响。它非常不利于思维的健康成长。你想知道原因吗？有很多。择其要点为：当我们已经身心疲惫时，我们的学习只能是填鸭式地记忆，根本不经过大脑的思考和判断，接受到的很多信息都是错误的。所以我们最好在上午学习非常有意义的知识，而不是晚上学习。也许，有人会问：”那么我们就要在晚上学习其他的书吗？“我的回答是：”不见得，这个时间学习确实效果不好。”
