本章主要梳理分析前人的过度储蓄理论，为下一章提出的储蓄过剩理论做好理论铺垫。
对过度储蓄问题的研究，应该算是起始于曼迪维尔对节俭的否定。所以我们在这里首先简单回顾一下这一问题的源头。
18世纪初，英国的贝尔纳德·曼迪维尔写了一本叫《蜜蜂寓言》的书，猛烈攻击当时在节俭美德思想指导下的政府强行节俭，认为限制奢侈、提倡节俭不是国家致富的途径，而是国家贫困的根源。因此他得出极度节俭不是美德而是罪恶的结论。他在《蜜蜂寓言》中描述了这样一个故事：在一个很繁荣的社会，因国家的强行节俭，忽然间人们都决定放弃过去的奢侈生活，国家也为了节俭而大量减少必要的开支，削减军备，公众都致力于储蓄，结果却弄得一团糟。因为大家都崇尚节俭，于是奢侈品无人过问，原有之奢侈品，如衣饰、车马、宫室之类，或变卖偿债，或任其荒芜。结果是土地宫室等之价格大跌，依供给奢侈品为生者无法谋生；又因各业皆有人满之患，亦无法改行。曼迪维尔由此得出结论：仅仅是美德，不能使国家兴盛，使国家兴盛之道，厥惟给予每人以就业机会。
曼迪维尔是针对政府实行的强制节俭政策所导致的后果进行的批评，从故事中我们可以看出他所描述的“公众”由于过度“致力于储蓄”所造成的危害。
中国经济发展中的储蓄过剩问题研究第2章储蓄过剩的理论基础——过度储蓄理论研究从曼迪维尔的分析中，可以看出，他所说的储蓄的内涵是不消费的意思，而并不是下面所要提到的马尔萨斯的“用于资本的支出”的含义。因而，曼迪维尔的储蓄内涵要宽广，他所包含的过度储蓄寓意是人们过多的不消费。
