此时已是乾隆十年元旦。
如姱躺在床上，她已是三十多岁的年龄，没有了当初女儿家的娇嫩与明媚，而病痛的折磨让她放佛更是苍老了十岁。苍白的脸庞，让本就瘦弱的如姱显得整个人干枯无力，病怏怏的。她将下人们都轰了出去，独自一个人在这寂静深邃的储秀宫。安宁长寿，进了这漫漫深宫，就注定不会安宁长寿。如姱落寞地凝视着一点一滴，她心里已知晓自己是时日无多了。
“吱”的一声，低沉粗哑的宫门打开，一道光漏了进来。弘历大步走进来，身后没有一个人。如姱是何等聪慧的女子，在内殿便急急喊道：“皇上……别，别进来，臣妾现在太丑，已无颜面圣。”她已多日未见弘历，即使她想，很想弘历，却一直推脱婉拒，让皇后替自己转达，只因她不想让弘历见到她这般模样，情愿不见面，让弘历心里记住的是她最美最好的样子。可脚步声并未等下来，只听见弘历温和的声音：“如姱，朕来看看你，你病得这样重，朕实在放心不下。”
一句如姱，击碎了她的心墙。多少年了，每每交谈，依着规矩，皇上只会唤她贵妃，这一声如姱一下子放佛把他们带到年少之时。他是这样的男子，温存自如，让女子觉得可以趋向他无穷尽，却进不到他的骨肉里。
弘历轻轻走到她床前，就这样侧坐在如姱身旁，看着她，相对无言。
如姱别过头去，长长的发丝凌乱的散落在脸上，遮住惨淡的脸：“别看了。”弘历长叹一口气：“如姱，这么多年了，你还是怪朕。你我都不是言溢于表之人，但说到底，你我知根知底，朕洞悉你所有心境，朕从来没碰过你，因为朕不能把你和她们看做一样，你终究是不同的。”是了，如姱一直是处子之身，而这件事，只有弘历与如姱知道。对外所有人只知贵妃多年无福生子，殊不知……
“许久不知皇上的近况，为何你从来不听我慢慢提及我的苦衷？”如姱死死地捏住被子，“是我福薄，不能去埋怨谁。”“倘若把该说的话，早早的尽数说出来，我们是不是就不会这样了？”弘历的心有些生疼。
“人生那样短暂，臣妾在这深宫里，早就明白了，不该多言的话，就只能烂在肚子里，疼也要忍着。皇上，皇后会写好看的字，与您一起谈论政治文学，皇后会写诗，可以与您一起回忆过去，期盼未来，皇后会弹琴奏乐，能与您一起琴瑟和鸣，而我，我什么都不会。”如姱有瞬间的心酸与苦涩，这确实是事实。
曾经最亲密的人如今变得面目全非的陌生，弘历也是止不住的心酸。“这段感情有罪孽，其实我也知道，我们之间的缘分，都靠你。”弘历声音低沉，“那时候多好，现在朕是皇上，注定要辜负很多女子，只是没想到，朕居然会这样辜负你。十年了，朕这登基十年，哪一天都没有曾经的快乐，年少时，我们生活在圆明园，日子清苦，却可以发自内心的笑，不会顾及这么多，不用思量说的每一句话，做的每一件事。那个时候，我们之间没有隔阂，彼此间都是最真实的自己。一起放风筝，一起做点心，一起钓鱼，一起爬树，一起奔驰赛马。如姱，你带给朕的记忆不比旁人少半分，在朕心里，你永远都是朕身边的如姱，那个善良温柔，贤淑聪慧的如姱。多年之后，朕还能忆及，你第一次回眸眺望时，你的眼睛，澄澈明亮。”
想起曾经，如姱抑制不住眼泪的流出：“弘历，我真想，到我年近八十，眼神从清亮到浑浊无光，你还在我身边，哪怕那时我已看不见你。”恢复了最初的称呼，弘历心里一热：“会的，我们都会到那时候的，两鬓斑白，我们也会在一起。”
如姱摇摇头：“我自己的身子我是知道的，我真的不行了。此时可以这么看着你，已经是很奢侈的幸福了。如同从前，听到你的声音，我就会心安。如此，我已不怕死亡了。我只最后求您，皇后是您的发妻，你一定要相信她，尊重她，珍惜她。一生难得遇到这样真心爱的人。”弘历点头：“朕知道。”
“皇上，臣妾已是将死之人，别来看臣妾了，国务繁忙，一定要勤政爱民，做一个好皇帝。”如姱忍者全身弥漫的疼痛，一字一顿的说。看到弘历答应，她才如释重负的笑了。
“你好好养着，会好起来的。别再说什么死不死的话了。朕先去景阳宫面见傅恒，你好好的。朕今日晋你为皇贵妃，一会儿就向各宫传达下去。”一阵沉默过后，弘历起身对如姱说。如姱点点头：“好，恭送皇上。”看着弘历出门的身影，如姱终于撑不住而瘫软在床上。她还是拒绝进食，拒绝医治，更不让身边的奴才们把自己的情况汇报给皇上。就这样吧，这一生，也够了。
三日后，皇贵妃高氏因病逝世。乾隆帝伤心欲绝，三日滴米未食，亲自为皇贵妃拟定了谥号“慧贤”，葬入裕陵地宫。
