月亮情到深处，心目中早是顾玉鹤的女人，但生逢乱世且家仇未报，很想跟哥哥亲热的她从不敢流露半分真情，怕他为儿女情长误了报仇大计，可万万没想到的是郑翡翠捷足先登，这令月亮伤心不已苦不堪言。不仅如此，正派哥哥自进郑家后，面对比她还漂亮的阔小姐竟把持不住。眼下，月亮冲进来发火，郑翡翠不做任何解释，还回眸跟他浓情蜜意的相互凝视。如此举止，月亮一瞬间彻底心碎了。
郑翡翠刚走，顾玉鹤便给月亮连声解释，可她根本听不进去，扬言马上只身离开郑家出走！顾玉鹤斩钉截铁说：“不行！”
俩人一番争吵后，月亮夺门而出哭着跑了，顾玉鹤急忙追上她劝慰，可月亮止住悲声冷冷地说，要我留下也行，明晚你我月下拜堂、入洞房！否则我一刻也不停留！
顾玉鹤心头一阵慌乱，没来及细想就满口答应。
次日入夜，乌云遮月，狂风肆意，偌大郑宅内一派寂静。
月亮溜到顾玉鹤房中，俩人并肩跪在八仙桌前，桌上一对红烛正突突跃动着火苗。没红灿灿的喜字；没鼓乐喧天鞭炮齐鸣；没披红挂彩；没摆满大枣、香梨、栗子的喜盒，也没一条红绸紧紧相连的两颗急迫春心，可拜天拜地又相互对拜后，月亮一把抱住他倾诉衷肠，还轻声抽泣着哭了一会儿，转而又哭啼而笑。
顾玉鹤心中觉得别扭，一直以来俩人都以“兄妹”相称，可这会儿仓促成了夫妻，既没三媒六证也无乡邻好友贺喜捧场，就偷偷摸摸睡在一处，更何况此处哪是甜蜜异常的洞房？分明是仇家阴森森的巢穴，是风口浪尖里诡异的虎狼窝！稍有不慎，他和月亮会万劫不复。顾玉鹤从心底往外排斥此举，丝毫没心情享受儿女情长，可她苦苦相逼下他没了主张，只能借此先打消月亮深深的敌意和误解。
大仇未报，这不是成婚是发昏！这一念头蹦出脑海，顾玉鹤气呼呼又要发作。
此时此刻，房门传来三声重重叩门声。顾玉鹤起身开门，月亮抹了把眼泪也故作镇定。
门开了。郑翡翠一闪身进屋，顾玉鹤和月亮很是吃惊。
“翡翠，这么晚还有事儿？”顾玉鹤声音极低。
郑翡翠没答，看了看桌上的红烛，“玉鹤，怎么不点汽灯点红烛？”
月亮没好气的抢话，“我们点什么灯也要回禀你！管得也太宽了吧！”
顾玉鹤朝月亮一使眼色，可月亮又说：“觉得我们夫妻碍眼，明儿就搬走！”
“夫妻？”郑翡翠很是敏感，瞪大杏眼望着顾玉鹤。
顾玉鹤岔开话题，“翡翠，你手里的盒子？”
郑翡翠赶忙打开手里的紫檀木盒，取出那支翠玉簪子递过来，顾玉鹤犹豫着没接。
“你当初送的簪子，我一直也舍不得戴，装在盒里珍藏起来，今早拿出来再看时，这簪柄上的刻纹嵌了脏灰，想问问你怎么把它洗掉？”
郑翡翠满脸妩媚，顾玉鹤明知她这是借口，可没等他找话岔开，月亮箭步上前伸手想夺紫檀木盒，郑翡翠啪地一声盖上盒子，双手捏住盒子灵巧反转背后。月亮没抢到盒子柳眉倒竖质问顾玉鹤：“何时送给她的？怎么背着我？”
“玉鹤送给我，与你何干？”郑翡翠眉眼得意。
月亮气呼呼，“他凭什么送你？因为你比我漂亮，比我有钱，比我能说会哄！”
“这是你说的不是我说的。”
“你俩没干什么，他能送你这么贵重东西……”月亮极不耐烦了。
“玉鹤送什么给谁，那是他的事儿，反正我喜欢……你管不着。”郑翡翠反唇相讥。
俩人你一言我一句互不相让，顾玉鹤实在听不下去，“月亮，少说几句行不行！”
“凭什么让我少说，是她啰啰嗦嗦的不住嘴！”月亮更加气恼，撅着红唇。
“我雕玉卖玉，昔日送簪子给她防身，一点小事仅此而已。”
月亮不依不饶，“小事儿？难道我睁一只眼闭一只眼，眼睁睁看着你俩干出格的大事。”
“大事儿？你什么意思？把话说清楚！”郑翡翠气呼呼还嘴。
“你日思夜盼的那事儿，心知肚明还用我说。”
“这是我家不是你家！你说话太放肆！”
“放肆，我还放五放六、放七放八呢！”月亮满眼蔑视。
“简直胡搅蛮缠！”
“缠？对了——就是缠了！从这一刻起你再也缠不成，我俩立马离开再不回来！”月亮一把拽住顾玉鹤的胳膊。
“翡翠，能不能先回去？让我给她细细解释！”顾玉鹤满眼期盼。
郑翡翠想了想说：“好吧！我只听你一个人的话，我先回了。”
说完，郑翡翠撅着小嘴儿一阵风似的离开，月亮更气恼了也抿着小嘴，无论顾玉鹤怎么解释，她扔下一句“我再也不妨碍你俩”就走了。
次日一早，月亮独自离开郑家，发誓要靠自身力量找郑四义和马一坤复仇！顾玉鹤眼睁睁看她离开，心绪翻涌。至此，他在郑家深陷漩涡，万般纠结之际倍感焦头烂额。一方面郑翡翠掌握着他的生杀大权，如得罪她会瞬间毁灭，那报仇、夺宝不啻变为空谈！而月亮是养父独生女，得罪她又何堪养父大恩大德！况且，还有马鸿宝暗地里一直虎视眈眈！
顾玉鹤这边骑虎难下，那边马鸿宝也暴跳如雷。
黄昏时分，马鸿宝胡乱吃了两口饭，又接连狂饮一通后醉眼朦胧，他嚷嚷着要睡觉，可丫鬟伺候他刚躺下，马鸿宝一翻身起来又要烫脚。仅一会儿，一个男佣端来热水给马鸿宝洗脚，可他一脚踢飞铜盆大喝一声：“这水能退猪毛了，你小子想烫死我！”
二话不说，马鸿宝命人将此男佣拉出去——家法伺候。大管家侯钱闻声赶来，本想劝大少爷说，这个男佣刚来不懂规矩。可侯钱见马鸿宝凝眉瞪眼，满脸杀气，吓得吐出半截舌头掉头溜了。
家法是割舌，马鸿宝惯用手段，佣人们私下叫他“马割舌”。随即，几声惨叫传来，一个满脸横肉的家丁举着托盘前来复命，马鸿宝扫视盛着血糊糊舌头的托盘，火气顿觉消了许多，又一挥手吩咐：扔去喂狗！
入夜，一片乌云从西北边密集涌来，它的黑翼洒下零零星星的雨点，但乌云正中还没彻底笼罩润宝城。
半个时辰后，雨雾来回狂扫马家偌大的宅邸，前院高墙下几处竹林的毛竹被风吹得各个弓着腰，院正中浮着一层绿苔的池水荡起粼粼波纹，水面映出蓝色的刺眼闪电。风毫不吝啬地挥洒豆大的雨点，敲得回廊上那几盏汽灯的灯罩叮当作响，此时院内陷入死寂，唯有马鸿宝的书房内隐约传出低语。
马鸿宝本想把姓顾的秘密透给郑家，使出“借刀杀人”用郑四义之手除掉顾某，可他没完整听清顾玉鹤兄妹的全部密谈。这会儿，马鸿宝转念又想：不成！郑家和马家向来不和，没准我的举报郑四义不信，反追查我潜入他家真实目的，岂不成了“偷鸡不成蚀把米”。而顾玉鹤一旦得知去告刁状，再有人翻弄是非那我腹背受敌！一来二去，恼羞成怒还无计可施的马鸿宝叫来弟弟商量对策。
但凡马鸿宝开腔说话，马鸿喜一字不落听完才敢提出建议。马鸿喜听完哥哥满腹牢骚却愁眉苦笑说：“事关重大，是否找父亲问计？”
马鸿宝一撇嘴，“那老家伙整天卧床，就是一个地道的傀儡和玩偶！”
平日里，马鸿喜虽看不惯哥哥张扬跋扈，但哥哥如今受了这么大的委屈，做弟弟确实该出头，他又出主意说，用官场势力来个干脆的！马鸿宝头摇得像个拨浪鼓说，县知事齐大彪贪财好色，咱给他送钱正落入圈套，他脚踩两只船事儿还是办不成，况且郑四义老谋深算，听说老小子正在设法巴结省里官吏呢！
马鸿喜腹内墨水多，比摆弄枪杆子出身的哥哥颇有心计，喝了口热茶的他仔细想想又说：“哥，顾玉鹤泡你的女人，咱也泡他的女人，不仅泡还要真诚的泡，泡她个海枯石烂——心不变！
“老弟，此话何解？”
“他抢你心肝儿翡翠，你把他妹子月亮抢过来，礼尚往来两下里扯平了嘛！”
“对呀——瞧我这脑子，每到阴雨天就犯潮不好用！”马鸿宝猛一拍前额。
见哥哥甘拜下风，马鸿喜一脸得意。马鸿宝转了转眼珠，又拍着弟弟肩膀夸他有好主意，还说这就吩咐心腹家丁去办这桩大事！
“一定让月亮心甘情愿上我的床！”马鸿宝得意的如是说。
话音刚落，马家俩兄弟相对哈哈大笑。窗外，一阵雨雾横扫而过，一股雨水顺书房的窗缝缓缓流淌进来，浅黄色水滴又顺墙壁滑向了青石地面……
夏季清晨，暑热尚未开始，褪色蓝天中一轮朝阳大而圆，金色的阳光照射大地却不炙热。
顾玉鹤一早出门，径直来到“大观斋”总店后院的一间账房，他明里是按总店规章来对账，暗里却是破解一个悬而未决的谜。
“大观斋”的玉器有真有假，鱼龙混杂，几处秘密作坊内造假贩假一条龙，据此生意上获利丰厚，顾玉鹤暗查多日获知这一隐秘，他想借此暗中打击郑家生意，并斩断郑四义这种坑蒙拐骗的不耻勾当。可是，二总管牛财寸步不离左右时刻盯防他。要想一招制敌，就要获知假冒玉器的详细销路，但记录的黑账本藏在账房某处，顾玉鹤知道牛财贪睡从不起早，他决心趁着对账之际翻出密账。
记账先生是吴三，他本是牛财心腹，可顾玉鹤巧妙抓住他的软肋。
两天前，吴三酗酒后丢了装有流水账的木匣，顾玉鹤拾到后打开木匣查看账本，竟发现这些账册是交给税官的假流水账。可顾玉鹤按兵不动只等牛财责罚吴三。果然，牛财让吴三拿来近期流水密账过目，可吴三交出的账本匣子中少了一盒，牛财大怒之下命人将吴三拖出去挨鞭子。
吴三眼见鞭子从天而降，一咬牙闭了眼睛撅起肥实屁股，可顾玉鹤闪出制止了打手。顾玉鹤对牛财说，那天税官来巡查后想拿几样玉佩，可吴三陪税官挑货时，他也在场陪着，但税官看好货又说要去公署开会，命吴三将玉佩包好送到其家中。随即，吴三送玉佩前，将此木匣托顾玉鹤暂存，并亲自将木匣锁在一个柜子里。为妥善起见，吴三将钥匙给顾玉鹤保管，可他近来有病没来总店。现今，吴三怕账匣委托他人保管视为失职，所以硬着头皮不敢讲，丢失一说实属误会。
这密账是总店偷逃税款用的，牛财可不敢掉以轻心，他半信半疑接了钥匙，又亲自前去打开这个柜子的锁头，果真看见匣子完好躺在柜内。验过匣子的封条完好无损，牛财心中一块石头落地，吴三免一顿暴打很感激望着顾玉鹤。然而，顾玉鹤事后偷偷找到吴三威逼利诱，吴三只得乖乖就范。顾玉鹤之所以编了这套谎话，是料定牛财不敢去找税官一一对证。
这会儿，吴三恭候多时，见顾玉鹤进门赶忙迎上，“顾总管，我担风险才敢答应你。”
“老哥放心，我救你又怎能害你！”
“这密账其实跟生意无关，您何必非要翻查呢！”
“我身为总店铺面总管，可牛财处处给我使绊子，我若不掌控全局将来总店赔了钱，老爷肯定拿我试问！”顾玉鹤轻描淡写回了一句。
“那您推到牛二总管身上算了！”
“扯淡——我堂堂男子汉，岂能赔了钱一推了事！”顾玉鹤眼一瞪。
吴三眼见他生气再不敢托词，慌忙取出保管的黑账，“总管先看，我去望风！”
顾玉鹤扫了桌上一摞账本说：“就这些？”
“顾老弟，实不相瞒，我只管记流水密账，总密账是牛二总管把控的！”
说完，吴三去把风，顾玉鹤插上门闩迅速翻看密账。果不其然，他查到假玉器的最大进货商有三家，一家是省城“昌盛金玉行”，另一家是邻省的“荣庆玉玩店”，还有一家是远在广州的“九龙玉商斋”。
正当顾玉鹤聚精会神看帐时，吴三神色慌张跑到账房窗下低声喊道：总管，大事不妙，牛财已进了前院！
闻声一惊，顾玉鹤慌忙收好密账，“你缠住他，我马上出来！”
话音刚落，吴三朝前院冲去。屋内，顾玉鹤脑海里闪现出一个大胆计划。心动不如行动。顾玉鹤决心实施计划之时，他猛然想到一个好帮手——郎中韩一贴。
黝黑面色，身材枯瘦，刀削般下颚留着山羊胡的韩一贴本是药农出身，他自幼家境贫寒，父母姐妹早亡，当初义军秘密驻扎鹰嘴岭后，穷困潦倒的他投奔义军。可军中训练苦伙食极差，韩一贴经常遭到小队长斥责鞭打。不久，韩一贴当了逃兵，但终被抓回执行枪决。
枪没响，韩一贴却吓疯了，屎尿顺着裤腿流了一地，又在泛着粪便黄汤的泥地打滚，转而脱得精光跳来跳去，嘴里咿咿呀呀唱戏，行刑士兵不忍开枪并请示上级后，因暴动迫在眉睫，韩一贴被带回营地暂时关押。其后，顾玉鹤和战友奉命一起看押过他，但他发现疯子有时眼里滑过狡猾神态。顾玉鹤吓唬他说：老哥，别装疯卖傻，你骗不了我……我常听见你说梦话，说得头头是道，句句在理！
韩一贴仍旧手舞足蹈，但眼神扑朔迷离。顾玉鹤抓住机会又说：“别怕，我把省下的好吃全给你，我也不想呆在这儿可没办法，你我同病相怜……是男人总要想开点，等打完仗咱们就自由了。”从未有谁对他如此掏心掏肺，更何况是个人人嫌弃浑身散发恶臭的疯子，顾玉鹤将省下的白馒头和几块咸菜让给他吃，韩一贴心知肚明：兵荒马乱的饥荒年两个白馒头能换回一个老婆。韩一贴沉默着闭上眼睛，黝黑颧骨浮出轻微红晕，任凭黑亮的颈上蠕动着的几只虱子爬来爬去。他流下眼泪，眼神闪烁出期待神情。此后，韩一贴疯症病愈，他向上司发毒誓要将功补过，并被派到军械队当工兵，顾玉鹤对他一直照顾有加，俩人患难见真情结拜为兄弟。战后，韩一贴离开军营在城里摆摊看病，后来开了家小药铺为生。
牛财快步进到后院时，顾玉鹤已坐在院中那颗槐树下的藤椅上，端着泥茶壶喝茶。望见牛财近前，顾玉鹤的思绪才被打断，他起身朝牛财一拱手，牛财笑着说，总管好心情啊！顾玉鹤微微一笑说，昨夜酒喝多了，今早喝点茶开胃。俩人寒暄几句，牛财领吴三进了账房，顾玉鹤又坐下继续喝茶。
