外人不知晓的是，王一刀虽性格孤僻，深居简出，但与沈桂花情投意合，俩人时常有书信来往，可王一刀离奇死后，徒弟郑四义和马一坤回了家乡，而沈桂花认为丈夫是被俩弟子的其中一个所害。沈桂花父亲曾是清兵，她自幼跟父亲学过拳脚，于是她悄然出走后秘密查访，接着就去刺杀二徒弟马一坤。
谁料，沈桂花被马一坤的家丁擒获并毒打，但马一坤怒斥众家丁后竟给她一笔路费和一把匕首，马一坤哭着对她说，师傅确实死在师哥之手，我当初懦弱又遭师哥不断恐吓，才不敢给别人说这事。沈桂花很气愤，又摸清大徒弟郑四义常去一家叫“望花楼”的妓院，紧接着沈桂花买通此处老鸨子，又假扮风尘女子“绿珠”潜入这里刺杀他，谁料她在“望花楼”却遭遇万分诡异的事情……
黄昏，西边天空燃起一片樱桃似的霞光，夕阳还赖在天边不肯离开，可半透明的月牙已从树梢后升了起来。这条宽阔的街道行人极少，轻风一波波吹过街面，几片枯叶随风转来转去，又沿街滚到一户偌大宅邸的门口。
门旁，俩家丁打着瞌睡，猛然一队人马冲到门口。一头目下马拾阶而上，没等家丁们睡醒，他“叭——叭！”左右两鞭抽到俩家丁的身上。
堂堂玉商马宅的家丁竟被打，这还了得！俩人正想发作却由怒变喜，一起点头哈腰起来。
来者不善善者不来。多尔衮.舒禄拎着皮鞭，气势汹汹的刚进正堂落座，开口就向马一坤的大公子要了8万大洋军饷！一旁，绰号“瘦猴”的大管家侯钱咧嘴一笑满面谦恭，而马家大少爷马鸿宝、二少爷马鸿喜却正襟危坐，笑容皆无。多尔衮.舒禄用余光扫视三人不再发话，马鸿宝给他递过一盏茶碗后，一言不发的盯着管带大人那双黑亮眼珠出神。
马鸿宝猛然从大人瞳仁中看见自己模样，那里的他身材魁梧，狮子鼻周围没一点胡须，一双圆眼总是自来笑。马鸿宝又伸了伸脖子，顺着眸子里映出的夸张影像稍微移动，弟弟马鸿喜又从大人瞳仁里跃出，弟弟干瘦，脸颊露出一层青色胡茬，一双细长眼睛透出满腹心事。
马鸿宝出神暗自嘀咕：我跟弟弟长得不像，可亲朋好友们总说，瞧这对孪生兄弟一模一样的多帅气！
多尔衮.舒禄被他盯得发毛，忍不住开腔，“剿灭乱党事大，堂堂大玉商马家要替朝廷分忧！”
“大人，我是您麾下的哨官，好歹给个面子，少点儿？”马鸿宝带着哭腔。
“换了你爹——他不敢跟本官还价！”
“可我为朝廷效力，没功劳还有疲劳！”
“你爹比你爽快。”
“我爹的意思就出4万！”
“4万？本官面前也敢玩笑？”
这时，马一坤小女马春芳走进门来，她见屋内这般阵势发起牢骚，“要就要——不要拉倒！官府三番五次无礼摊派——岂有此理！”
多尔衮.舒禄瞪起眼从上往下打量马春芳一番，她上身高领丝绣短袄，下穿棕色马裤，手里也拎着一支褐色马鞭。他又从下往上扫视一遍，一双没缠足的大脚穿一对大红绣花鞋，腰身曲线婀娜，白皙颈上一张粉嫩瓜子脸，丰润红唇正抿着，两道细长柳眉一竖，那双水汪汪眸子透着一股男人的英气。
好一个脚丑貌美的小娘们！多尔衮.舒禄眯着眼一阵淫笑。
“嚯。谁家丫头？如此没规矩。”敛了笑容，多尔衮.舒禄一声喊回音不绝。
“妹妹回房去，别让大人笑话。”马鸿宝埋怨妹妹马春芳。
“哼——走就走——谁稀罕这儿！”马春芳扭动细腰转身出门。
“大人见笑了，小妹娇生惯养的宠坏了，好男不跟女斗。”
“鸿宝老弟，赶紧找个婆娘给你妹缠缠大脚，将来哪个男人敢娶她！”
“是是是！大人所言极是。不过我妹大脚是小事儿，这4万军饷——”
多尔衮.舒禄一听非要找马一坤说事儿，无奈的马鸿宝让弟弟领他去见父亲。
一会儿，多尔衮.舒禄回来落座，一脸纳闷地说：“你爹怎会骨瘦如柴？满脸是疤？又瘫了？竟连话也不会说？前年，我还跟他喝过酒，他又胖又壮，一顿喝一斤还吃了整只的烧鹅！”
“大人有所不知，我爹前年有一次做寿，家里大摆酒席，一个厨子将几道主菜做得齁咸，我爹很没面子，醉酒后他跑去伙房内训人，结果没留神踩了烂菜叶滑倒，竟一头扎进热汤锅里毁了容！后来又得一场中风后卧床不起。屋漏偏遇连阴雨，我爹又因喉疾不愈不会说话了……哎！马家可谓多灾多难，所以我家生意受重挫，您老来筹饷还请多担待！”
多尔衮.舒禄不想听，“鸿宝老弟，乱党一旦得势，你家必遭哄抢，而你小命难保。剿灭乱党你家也得益，你们最少要出6万！”
“大人神勇，乱党必灭！”
马鸿宝耐着性子跟多尔衮.舒禄还了价，这才吩咐侯钱取来几叠银票，多尔衮.舒禄心满意足接过银票拔脚要走，可马鸿宝提醒他说，这次筹饷郑会长要做表率，全城谁不知郑家是玉商行内的老大！多尔衮.舒禄哈哈大笑，随即领众部下离开马宅。
路上，多尔衮.舒禄盘算着如何让郑老板乖乖就范！可早知摊派临头的郑四义也正盘算如何应对他！
郑家大院地处玉带街，这里与宝善街毗邻，也离贯穿全城的清溪很近。清溪是蟠龙河的一条支流，它在玉带街拐了个弯后水流变细，卷着极小的浪花乖乖顺着一道人工渠又流向城外。夜深人静之时，郑家人能隐约听见潺潺水声和啾啾鸟叫，因郑宅背靠清溪，还位居玉带街正中，此处是富豪们公认的风水宝地！
郑宅大门镶玉的兽首门环与守门石狮彼此呼应，显得霸气奢华。可两扇朱漆大门却很小，甚至与偏门大小一致，那是郑四义得意创意，美其名曰“门小聚财，晦气难入，虽为豪宅，低调平和”。别看大门极小，可宅内却回旋着纵横交织的明廊暗巷、亭台楼阁、流水假山等别致景观，一应俱全的布局让人眼花缭乱的像进了迷宫。
“四义堂”是郑宅主厅，正中宽敞红木桌旁的郑四义满面春风，正陪着管带大人喝酒。多尔衮.舒禄没想到他要的军饷数目，郑四义竟满口答应，还说9万不多再添一万凑个整数总共10万，顺祝大人十全十美、心想事成！
多尔衮.舒禄一高兴多喝两杯，醉醺醺等着郑老板拿银票，可酒过三巡，郑四义却吩咐众家丁赶紧装车，多尔衮.舒禄笑嘻嘻问：不是银票，是装10万现洋！
郑四义哈哈笑着，“老弟真逗，谁家能拿出10万银元？车上是价值10万银元的玉器共5箱，大人拉走交差去吧！”
“姓郑的，敢耍老子，以货抵账！这兵荒马乱的，老子给手下每人一块玉，饿了咬一口，除崩掉大牙还有他娘的屁用。”多尔衮.舒禄当即翻脸。
“大人，全是好货，卖得好不止10万货款，近来生意不好，再拿不出钱交军饷……”
“你整天卖假货，还他妈敢乱放臭屁！”多尔衮.舒禄抬手给了郑四义两记耳光。
郑四义被打得头晕眼花，“我奉公守法，从不造假贩假，交军饷竟挨打，岂有此理！”
可多尔衮.舒禄还不解气抬脚踢翻酒桌，杯盘碗碟摔个粉碎，他抄起马鞭朝郑四义面门一鞭抽去。突然，马鞭被人从背后奋力夺下，多尔衮.舒禄右臂也被反拧到背后，他痛得呲牙裂嘴定睛细看：出手者是满面怒气的郑广达！
“你敢造反？来人将他拿下。”
“官逼民反！”郑广达又给了多尔衮.舒禄当胸一拳。
俩人扭打在一处，众清兵闻声闯进来帮忙，仅几个回合，自幼习武的郑广达打伤三个清兵，多尔衮.舒禄情急之下掏出手枪，“啪啪——”朝天开了两枪！
一刹那，郑家父子惊呆了，几名清兵一拥而上把郑广达五花大绑，多尔衮.舒禄吩咐将其押回法办，还朝众手下一挥手，“郑老板吃硬不吃软，兄弟们动手抢！”
话音刚落，众清兵如狼似虎又抢又砸，郑四义声嘶力竭阻止……临了，郑四义总算笼络住多尔衮.舒禄一行，郑家虽免了一顿打砸抢烧，可郑广达仍被清兵押走。
向晚，月牙高悬，繁星点点，阵阵冷风横扫街巷。
多尔衮.舒禄骑马走在队列前边，他哈气连天犯了大烟瘾，其后是几十个懒散清兵，双手反绑的郑广达被俩清兵押着步行在队尾。
一行人转过十字路口，郑广达突然称：要解大手！俩清兵骂骂咧咧押他走进一间茅厕，之后只听几声惨叫，郑广达飞奔而出一头扎进斜刺的巷里。随后，俩清兵连窜带蹦从茅厕跑出来，气急败坏高喊：“抓住他——敢打军爷！”众清兵闻声震惊，聚拢一处追赶郑广达。
郑广达飞奔在前，清兵们紧追不放。这时，郑广达感到小腿一阵剧痛，低头看见左腿血流不止，但他忍痛冲出小巷后飞快扫视周围，这才看清穿过前边小街就能逃进铁匠街。
铁匠街！郑广达眼前一亮，可他一瘸一拐气力大减，众清兵“嗷嗷”叫着已逼近。郑广达犹豫驻足迅速扫视周围，他发现西仓巷就在对面，随即一头扎向巷子里。
西仓巷很长，道旁多数人家已关门闭户，郑广达边跑边想：绝对不能把清兵引到铁匠街！他这时扭头一看，清兵又追到这条巷口。跑着跑着，郑广达看见“玉缘堂”招牌不禁心头一震：这家店主是父亲朋友的亲戚！
此刻，店门正巧“吱呀”开了，一女子端着木盆出来，没等她将这盆水倒掉，郑广达奋力撞开店门冲了进去。女子大惊追进门，刚想呼救又被郑广达捂住嘴。
郑广达挟持该女进屋，顾玉鹤吃惊地从凳子上弹了起来。
“你是何人？放开她！”顾玉鹤质问。
“你可是顾掌柜？认识郑会长吧？”郑广达急切地问。
顾玉鹤心里直打鼓，“什么掌？驴掌、马掌！我是伙计，掌柜不在！”
郑广达很失望，“来不及细说，你把我藏起来！”
“为何？”
“我被清军追杀！”
“啊？你是强盗？”
“你才强盗呢——我是逼上梁山！”郑广达上气不接下气说。
“我帮不了你！”
“后门在哪儿？”
“没后门，有后墙！”
“后墙多高？”
“没梯子，你翻不过去。”
“后窗户？”
“太小，狗才能钻过去！”
“敢耍我！你们到底是谁？”郑广达气急败坏。
顾玉鹤摸出几个银元说：“这钱你拿着，走吧！”
郑广达扫视屋内陈设，月亮看准机会，像小鹿朝前猛一跃冲到顾玉鹤怀中，他一把揽她入怀，月亮浑身颤栗。没等屋内三人再开口，院门已被砸得震天响，“快开门——再不开——用炮轰了！”清兵们阵阵狂喊。
郑广达箭步上前，一把攥住顾玉鹤手臂说：“别开门！”
顾玉鹤这才看见来人脚下有血迹，月亮瞥见血迹吓得连蹦带跳冲出门跑到前院，院门此刻已被清兵砸开，他们一拥而入，月亮朝几个清兵一指屋门说：“小心！贼在里面！还挟持我哥！”
屋内，郑广达听见清兵进院，慌忙一把关门又插上门闩，转身从怀里掏出一个小布包，硬塞给顾玉鹤后满眼凶光低语：藏好布包！否则杀你全家！
顾玉鹤下意识麻利揣起布包，随即清兵冲进来将郑广达按倒在地，一顿暴打过后他们将其连推带搡押出去。月亮没见过这般血腥场面，吓得伫立院内呆愣愣的，倒是顾玉鹤慌着给清兵们解释一番，又拿出几块银元塞给清兵头目，这伙清兵才悻悻的押着郑广达离去。门口，郑广达满脸是血，但不住回头瞪着顾玉鹤，眼神里射出一道道利箭。
月亮关了院门进屋，顾玉鹤平复慌乱心情，这才想起来打开小布包看看，谁料当他打开布包仔细一看竟吓得浑身冷汗。月亮上前细看，看见布包内只是一叠信纸，但细看内容后她一声尖叫，伸手攥住顾玉鹤的胳膊。
县衙后院东、西两厢房，均系驻军“精骑六营”枪械库，步枪389支，型号M1871/84德式毛瑟连发，机枪一挺，型号马克沁水冷德式重机枪，子弹108箱，马刀400把，手雷8箱。驻军“精骑六营”马队为主，设管带一员统领指挥，帮带一员协助统领，部下共分中、前、后、左、右5哨人马……全营官兵412人，吃空饷88名。
中山先生曾在秘密会议上指示：清江省战略位置重要，同盟会南方支部迅速派员潜入全省各县，组建各县分部后，各分部按时举行武装暴动，毙俘首要官员，控制重要设施，剿灭全境满清势力。日前，南方支部已成功组建润宝分部，还在润宝城内设立秘密联络点4处并确定每处负责人一名：铁匠街“通达”杂货店曾掌柜、作坊巷“陈记”客栈陈掌柜……上线联络人：赵士第。
纸上字字句句犹如炸弹，顾玉鹤这才明白被抓年轻人竟是革命党。
月亮让哥哥把小布包交给县衙免得惹祸上身，可顾玉鹤忐忑：上交，清兵认为他是同党，革命党又岂能善罢甘休！不交，这探子架不住严刑逼供，清兵获知后寻来他和月亮会被处死！小布包不啻是个即将爆炸的“火药桶”，草率处置会令他和月亮粉身碎骨。
这该如何是好？顾玉鹤和月亮左右为难一筹莫展！这夜，窗外淅淅沥沥的小雨一夜未停，顾玉鹤兄妹彻底失眠，他们预感到明天将会厄运临头！
黎明，晨阳从地平线上爬升，可天空仍闪烁稀疏的晨星。
郑四义昨夜心烦意乱，后半夜刚睡又噩梦连连，方才吓醒后赖在床上发愣，身旁三姨太李巧珍睡得很沉，还打着很轻的鼾声，又一翻身掷给他一张粉嫩小脸，两只莲藕般的胳膊伸到锦缎被子外一交叉。她红肚兜的一条细带子已脱落，露出一抹酥胸一起一伏，两个圆奶头在丝质肚兜里有节奏地颤动，周身还散发香喷喷的暖气儿……郑四义看来看去浮想联翩，心里像闯进一只活蹦乱跳的小鹿。片刻，李巧珍说句梦话，郑四义揉了揉眼细看，她分明不是“绿珠”而是三姨太！可她和“绿珠”怎么如此相像？郑四义嘀咕着又想起那桩胆颤心寒的往事。
