马春芳骑马直奔县公署，径直找到大哥马鸿宝质问。一个副官死活拦住她，可马鸿宝从案几后起身，摆手让副官闪开，他对妹妹信誓旦旦说，因上次与郑四义一伙混战，鸿喜看到血腥场面后吓傻了，还对我心存误解……我请过很多郎中还花费几千块，可二弟越来越疯，整日乱叫乱跑还嚷嚷“要当武状元”，我诚心救他可苦无对策！
顿时泪如雨下，马春芳哭着跑了出去，望着妹妹背影，马鸿宝心里一阵酸楚。
原来，自从古墓血战后，马鸿宝对弟弟冷眼相待，弟弟敏感觉察大哥变化，也对大哥和马家产生不小隔阂。不久，俩兄弟因一件小事爆发激烈冲突，此后马鸿喜变成疯子，每日里除了吃喝拉撒睡，就是舞刀弄棒，胡疯乱跳，马鸿宝嫌他丢人，命人看牢弟弟不准再出门半步，还请来郎中给他看病，可疯病越看越疯，最终变成这幅德行。
向晚，月色惨白，狂风来回横扫杨家村外的野地，风掀起阵阵尘土，从四面涌起的冷气随着烟尘来回飘动。旷野，两座孤零零的坟茔，显得格外凄凉。
顾玉鹤终于找到月亮的坟茔，他扑通跪在坟前，喃喃自语：月亮——哥来看你——冷吧饿吧？叩了三个响头，他用手轻轻擦拭墓碑上的灰尘，又拿出几样祭品摆好，仔细端详上面刻的那行小字，顾玉鹤心如刀剜却眼中无泪，从口袋里摸出一个纸包缓缓打开，手指轻轻捏起一粒花生，捏了剥开小心翼翼摆在一个小碟内，一粒又一粒，周而复始，渐渐地在碟内隆起一座粉红色的小山，再双手捧起碟子摆在坟前。
“知道你爱吃这个，哥特意拿来香喷喷的炒花生……还有三箱宝藏没下落，我查看藏好的两箱宝贝安然无恙……哥知道你不爱听这些，你怨我恨我打我骂我都行……我悄悄找到韩一贴。夜探虎头岭，但古墓……可我誓死夺回全部宝藏！”顾玉鹤断断续续哽咽着说。
一阵旋风急匆匆刮过，碟子里的花生顿时散落地上，望着滚落尘土之中花生粒，顾玉鹤猛然号啕痛哭，涕泪奔涌，一下子扑倒在坟堆上……天边泛起鱼肚白，顾玉鹤起身一步三回头，牵着马缓缓离开月亮的坟茔……
天大亮。马春芳带着一个贴身丫鬟出门，俩人并肩朝集市走去。路过一处街口，一个蓬头垢面的乞丐拦住俩人，他手捧一个破碗要赏钱，马春芳想都没想摸出一块银元撂进碗里，她招呼丫鬟快走。可乞丐竟一把抓住丫鬟胳膊，又扑通跪地哀求：俩位女施主，能否再给点？
马春芳气恼刚想骂他，可她定睛细看竟发觉此人眼熟，男乞丐竟是郑家三少爷郑仁达。她一问才知是大哥曾强占“小观斋”还赶走全部的郑家人。看着蓬头垢面的郑仁达，马春芳又给了他一笔钱，郑仁达千恩万谢离去。
出门碰见乞丐，马春芳再无心思前行，她和丫鬟掉头回了家。坐在绣楼窗前，马春芳思绪翻涌，不禁又惦记起心上人顾玉鹤。如今，好端端的郑家垮了，马春芳深深后悔当初曾难为过郑翡翠，眼下她和他究竟如何熬过苦难的一天天？想到此，马春芳坐到桌前，提笔给顾玉鹤写了一封密信。随即她换来丫鬟，让她赶紧去找心腹家丁赵三。
赵三慌里慌张跑进门来，马春芳赶忙关了房门，又听了听外面动静，这才扯住赵三将密信塞给他，千叮咛万嘱咐要他一定保密，赵三闻听扑通跪下说，大小姐请放心，我人在信在，绝不会走漏半点风声！
次日，顾玉鹤赶回津渡县，径直去了店里，郑翡翠正招呼客人，他赶忙过去帮忙。近来生意不错，顾玉鹤和郑翡翠一直忙碌到掌灯时分，俩人才回了住处。
郑翡翠去后院烧火做饭，顾玉鹤争着要去，她只得忙着收拾屋子。后院中没伙房，小席棚下面摆着简单的灶台，顾玉鹤蹲下拿劈柴生火。
饭还没熟，邻居吴大伯找到顾玉鹤，一脸神秘说有事儿！
顾玉鹤跟他出来，赵三从旁边树后闪出将信件交给了他。赵三谢过吴大伯，他和顾玉鹤来到树下，赵三说他着急返回，顾玉鹤让赵三在此稍候。急匆匆回到家，顾玉鹤赶忙支开郑翡翠，他伏在案头飞笔疾书后，又快步出门见到赵三，俩人又嘀咕了一阵，赵三接信准备返回，顾玉鹤摸出几块银元酬谢赵三，赵三收下后朝不远处的坐骑走去。
方才，郑翡翠被支开去做饭。这会儿，她端着两碗饭走进前屋，但顾玉鹤却不在，郑翡翠瞥见桌上一个布褡裢，她顺手想把它放进柜子，可这时一封信掉了出来。郑翡翠好奇拾起信，一看信封上的字迹是马春芳的，她不禁取出信纸细看。看完信，郑翡翠一脸落寞地把信放回原处，她呆坐在桌边陷入沉思。
顾玉鹤返回，看见郑翡翠呆愣愣的，关切询问她哪儿不舒服？
郑翡翠摇摇头，但此刻心中却想：一定要把落魄的家人接到津渡县。
傍晚，天空又抹上一层苍茫暮色。津渡县城门口一处街巷的路口，一座道观的尖顶轮廓像衬在灰蒙蒙的天幕上剪影。
赵掌柜突然登门拜访，顾玉鹤慌忙热情招待。俩人落座，赵掌柜说明来意，原来他对赌石不在行，想请顾玉鹤帮忙去一趟籽料产地进货。顾玉鹤担心郑翡翠没立即点头，赵掌柜赶忙说，好不容易找了个大买主，这批玉器催得急，从产地直接进了籽料利润更高，日后老弟的酬劳也更高。
这番话令顾玉鹤心动，暗暗盘算这笔佣金能让翡翠将来安顿家人！望着赵掌柜眼巴巴的眼神，顾玉鹤满口答应。就这样，顾玉鹤与郑翡翠彼此隐瞒又相互着想。
事情挺顺，赵掌柜非要拉住顾玉鹤去喝酒，还说介绍一个高人跟他认识，顾玉鹤见盛情难却只好答应。俩人一道出了门，马车已等在门外，他们上车直奔一处酒馆。
酒馆雅间内，顾玉鹤初见葛二爷，见他为人性格豪爽，说话嗓门很大，个头虽不高可粗胳膊粗腿，身板儿挺得笔直，黑黝方脸上浓眉大眼，眼光如炬，一看就是个练武之人。
葛二爷二话不说，他连干三碗以示诚意。赵掌柜赶忙介绍：他是邻县赫赫有名的“铁腿镖局”大当家！负责这次和田玉籽料的押镖，随行还有二爷5个得力弟子助阵，这行人都是他花下重金请来的。
酒过三巡，菜过五味。三人热络聊天，顾玉鹤与葛二爷一见如故，相谈甚欢，葛二爷觉得“孙老弟”性格随和，一身玉雕手艺，说话得体又很年轻，不禁心里暗暗佩服。席间，三人还商定：明早起身直奔黑石镇。
……
出津渡县一路往西，约千余里地就是赫赫有名的黑石镇。镇子依山傍水，地势险要，又小又偏，但它位居昆仑山余脉很近，山中有多处盛产和田玉的矿口，因黑石镇扼守通往内地的大道路口，自古以来是和田玉籽料运往内地的头一站。不仅如此，昆仑山中的各色山货也经此镇外运，这使南来北往的各路客商云集镇上。
顾玉鹤这行人除了葛二爷和5个徒弟，还有账房、苦力、车把式。一行人一路上晓行夜宿，风雨无阻，终于平安抵达黑石镇。
葛二爷骑马在小镇溜了一圈，选中舒适的“顺达”客栈入住。一行人刚到客栈门口，店主贺四宝闻声笑脸相迎，见一下子涌来这么多客人，贺四宝喜上眉梢，慌忙领几个小伙计张罗饭菜、安排房间，还让人把几匹坐骑和三辆马车一起赶到后院。忙完这一切，贺四宝还陪着顾玉鹤等人喝了几杯小酒，又站在酒桌旁讲了一个笑话，他逗得客人们哈哈大笑，这才心满意足转身去了后院。
夜，寒风刺骨，弯月斜照小镇，街里孤寂冷清。
葛二爷和众徒弟酒足饭饱后，个个歪歪斜斜回房各自昏沉沉睡去。这时，顾玉鹤感觉口渴，他出门去到前院柜上要点茶叶，刚走到前院当中，贺四宝迎面而来，顾玉鹤笑着给他打招呼，可他满脸神秘一把拽住顾玉鹤说：“老弟，有你一个老朋友，现在后院等你！”
“老朋友？”顾玉鹤闻听很是纳闷。但贺四宝不由分说拉着他就走，顾玉鹤迟疑却跟着店主来至后院。
俩人走进后院，贺四宝一指那间柴房示意顾玉鹤进去，他满心好奇上前推开柴房门，没等顾玉鹤迈步进门。谁料，从柴房门后猛伸出一只大手将他拉进柴房。
柴房内，顿时屋内亮起烛光，俩壮汉手持匕首目露凶光，个个严阵以待，贺四宝一指顾玉鹤称：贵客总算来了，有请老侯出来吧！
话音刚落，马家大管家侯钱从暗处闪出，顾玉鹤惊诧不已：远走异乡隐匿却被马家盯上！
“顾老弟，别来无恙——”侯钱嬉皮笑脸说。
“狗腿子，鼻子挺灵！”
“死到临头还嘴硬！”
“只怕你们一伙出不了黑石镇！”顾玉鹤扫视一圈。
贺四宝手一挥，一壮汉撇着大嘴上前，三两下将顾玉鹤双手反绑，侯钱对贺四宝吩咐：派人去搜这小子房间，所有包袱都拿来，记住千万别惊动镖局的人。
侯钱扭脸见顾玉鹤被壮汉牢牢按住，他乐了，“老弟，知道你怎么露馅儿的？”
顾玉鹤朝他身上啐了一口。
其实，家丁赵三送信，早被侯钱等人暗地盯上，他随即便密报马鸿宝，马鸿宝命他亲自带人跟踪追击。果然，侯钱一伙发现顾玉鹤的藏身地。接着，侯钱等盯梢顾玉鹤，当他得知这行人是去黑石镇进货，侯钱派人回去给马鸿宝送信，他随后带着俩名心腹一路尾随。追到黑石镇后，他暗自改了主意：何不两全其美，抢籽料、货款发笔横财，再把顾某押回去领赏！之后，马鸿宝的信使十万火急赶来黑石镇，还带来一封密令：活捉顾玉鹤并夺回“越王剑”！侯钱领命，慌忙出重金暗地买通贺四宝一伙。
此时此刻，贺四宝按计划完成绑票，他吵吵着让侯大总管付钱，侯钱无奈付清剩余酬金后，他带俩名心腹准备押顾玉鹤离开，贺四宝也派出俩手下护送。
客栈后门外，一辆马车悄然停下，侯钱等人押着顾玉鹤出来，他们将顾玉鹤塞进马车，侯钱等人又拉出几匹坐骑，个个翻身上马，一行人消失在茫茫夜色之中。
侯钱没想到此行如此顺利，“越王剑”和顾玉鹤已到手，他骑着马哼着小曲很是得意。可是，这行人并不知晓，就在他们身后一直有人暗中盯梢。
天蒙蒙亮时，侯钱等人已出了黑石镇，此刻一行人人困马乏，侯钱扬起马鞭朝前一指命令：前边土岗下歇息。
土岗不大，遍地枯黄野草，左侧还有一处小树林，侯钱头一个抵达下了马，一屁股坐在地上摸出干粮和水壶，又吃又喝，几个手下随即赶到，个个累得东倒西歪席地而卧。
侯钱等人边吃边赏景。可这时，附近小树林内突然杀出几个壮汉，为首一名左手拎着一柄明晃晃的腰刀、右手攥着手枪，他们霎时已将侯钱一伙团团围住。
侯钱大惊失色连窜带蹦跃起，招呼众人拼死抵抗，两派当即交手，一阵乱砍乱杀过后，侯钱领着仅剩的三名手下落荒而逃，他们径直逃回黑石镇方向。随即，一壮汉跳上马车救下顾玉鹤。这时，顾玉鹤才看清是葛二爷带人相救。
有人给顾玉鹤松了绑，他单腿跪地一拱手，“多谢二爷相救！”
葛二爷哈哈大笑扶起他，“兄弟谢个啥，我不救你谁救你！”
“多谢——不然我就没命了！”
“得了，兄弟真要谢，日后谢谢你的一个好友吧！”
“好友？谁？”顾玉鹤纳闷。
“哦——开个玩笑！”葛二爷岔开话题。
“二爷——怎么知道我被绑了？”
“哈哈——兄弟有所不知。我走镖大半辈子，还能不知这走镖六戒：一戒住新店，新店摸不透人心，睡觉要半睡半醒，暗地有人放哨……四戒刀枪离身，无论走路还是住店，家伙事儿必须带在身上以防万一……黑石镇是黑道聚集之处，镇上多半客栈都是黑店，官匪勾结十分凶险，就因客商们的银票和贵重物品。我想天亮去拜会地头蛇，再给官兵交一笔保护费，可没想到！”
“二爷轻车熟路，为何不住熟人的店？”顾玉鹤活动着酸痛手腕。
“熟？江湖上能相信谁！常言道：杀熟不杀生。再说，我闯荡多年得罪人多，不如反其道而行，来一招‘灯下黑’。哎，没想到还让顾老弟受苦。”葛二爷朝顾玉鹤一抱拳，“兄弟，我看你一路行事小心也没露财啊？”
顾玉鹤心头一震，“哦——昨夜去柜上拿茶叶，无意把钱袋子落下，可能……”
“以后千万小心。还有，今后别二爷二爷的，就叫我大哥吧！”
“大哥——咱们这下一步？”
葛二爷皱起眉朝四周查看，“黑石镇不能再去，咱们直奔昆仑山的矿口，找到一家据此地最近的玉矿矿主，先给他交上一半儿货款……这样就有依靠了。”
“一半儿货款？那些矿主可靠吗？”顾玉鹤心里忐忑。
“矿主是正经生意人好办，从前清至今，矿山的规矩都是一手交钱一手交货，没人敢坏了这些规矩……”
“哎，那三辆马车和货款！都怨我误了大事儿！”顾玉鹤唉声叹气很是自责。
谁想，葛二爷哈哈大笑，朝一个徒弟挥手，那名徒弟又一声响亮呼哨后，只见从远处烟尘四起，三辆马车朝这里疾驰而来。
葛二爷又翻身上马，朝腰间鼓鼓囊囊的包袱一拍，“马、车、钱都在，兄弟们上路吧！”
顾玉鹤望着会心一笑，拉过一匹坐骑翻身跃上，朝葛二爷竖起大拇指，他从心底往外佩服此人外粗内细、胆量过人。
马车总算到了近前，一行人彼此说笑着聚拢起来，葛二爷领头，顾玉鹤随后，这行人顺着斜刺里小道前往矿山。
晌午，光秃秃的旷野显得庄严而沉默无语。虽是冬季，可阳光直射，山道上热浪滚滚，蒸晒着的枯草伫立路旁随风摇曳，它们晃动身姿像是迎接远到的客人。
刚转过一处山脚，前路被一群人拦住，这群人骑在马上个个手持刀枪，满脸透着杀气。葛二爷一惊，慌忙摸出腰间手枪，就听一声清脆枪响，葛二爷的手枪已落了地，他的手腕鲜血直流，惨叫不止。
贺四宝对天又是一枪，还朝顾玉鹤等人高喊：赶紧下马跪下，饶你们不死！
