我听说中年人可以通过吃含有对氨基苯甲酸（PABA）的复合维生素B来预防头发变白。这是真的吗？
PABA大概是以曾广泛用于防晒霜而著称，但其实我们肠道中的细菌也会生产它。虽然PABA有时也被称为维生素B，而且含有其他B组维生素的食物，比如酿酒用的酵母、肝和全麦等，也含有它，但它的官方分类并不是维生素，因为这种物质的摄入对人体健康不是必需的。
PABA可以防止头发变白的说法的根据来自20世纪40年代和50年代开展的一些研究。这些研究的结论是大剂量的PABA引起了某些人白发或灰发的颜色变深。还有一项研究注意到大剂量的PABA导致一些头发没有变白的人发色也变深了。
这些研究中使用了高剂量的PABA，每天摄入量从数百到数千毫克不等。根据药剂师和营养学家帕梅拉·梅森所著的《饮食添加物》（2007年版），比这低得多的剂量（30毫克或以上）可以导致恶心、发烧、皮疹和肝中毒。
此外，PABA相关研究的结果并不一致。在有些研究中，PABA的大部分摄入者的头发颜色没有变化。尚不清楚是什么因素导致了这些结果的不一致，或甚至PABA令头发重新变黑的原理究竟是什么。
严重营养不良可以导致头发变白，铜、锌和叶酸等多种营养物质的严重缺乏也有这一作用。不过，遗传似乎是决定头发何时变白的主导因素。
头发颜色取决于头发中是否有黑色素，它是由黑素细胞中的细胞器，即黑素体，通过（别担心，啰嗦乏味不会催生白头发的）黑素生成的过程产生的。
头发变白时，毛囊中的活性黑素细胞适量明显减少。因此，生长出的毛干中的黑素体也就减少了。
色素变化是伴随头发结构的变化而发生的，头发结构变化包括头发髓质层变厚及外皮层变薄。究竟是什么触发了黑素生成减少，白发的结构与质感变化和色素变化的联系是什么，这些问题尚不清楚。
