明朝前期的内阁辅臣杨溥是一位“质直廉静，性恭谨”的人。他在当时与杨士奇、杨荣合称“三杨”，有贤相之名，尤以善识人材、善用人材著称，是一位清醒而公正的政治家。
当时有这样一件小事，生动地反映了杨溥选贤任能毫无私心的高贵品德。
那是在杨溥以武英殿大学士进入最高决策机构内阁参与机务之后。有一次，他的儿子从家乡来京看望他。见到儿子，杨溥问起路上的情况，但他所关心的并非儿子的旅途之劳，而是所过州县官吏是否贤良。杨溥的儿子也早有话要对父亲讲，见父亲问起，便趁机说道：“我从江陵经过，觉得那里有个县令特别不好。”听到儿子的话，杨溥连忙追问原因，儿子说道：“那里的官员待我傲慢失礼，此人便是天台县县令范理。”听了儿子的告状，杨溥明白了一切，那位范县令显然是一位不讲铺张奢侈，不肯巴结权贵的正直官吏。儿子的不满，正可见范理的贤明。杨溥默默记下了范理的名字，遂即推荐他升任了德安府知府。
清朝有位名叫梁晋竹的史学家对此事十分感慨，曾评论道：“夫居位者方以趋奉之勤惰疏密，张我威福。其子弟借父兄之势力以吓当路，而父兄即听子弟之言，即寄耳目。文定（杨溥谥文定）不私其子，反以此重其人，所以励官方者在此，所以重家法者亦在此，呜呼贤哉！”自古以来，为官者往往以对其家人子弟的态度判断是非，决定亲疏弃取。杨溥却与之相反，不但不以儿子的好恶为依据，而且能从中看出范理的清廉正直，为国推贤选才。这既是为官用人的榜样，又是善于治家教子的楷模。在举世浑浊的封建官场中，杨溥此举诚为不易之事。
