日暮苍山远，天寒白屋贫。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
——刘长卿：《逢雪宿芙蓉山》
中唐时代的刘长卿，以五言诗称誉诗坛，被同时代的文臣权德舆称为“五言长城”。开元二十一年中进士，曾任监察御史，后来仕途多舛，遭人诬陷，一度系狱苏州，再贬为地方官吏，最后以随州刺史终其身。因此，刘长卿的诗，调雅畅而又自伤，异于浮俗。
这首《逢雪宿芙蓉山》，其中“风雪夜归人”被当代剧作家吴祖光引为剧名，值得玩味。
从诗题就可理解，这是诗人在归途投宿芙蓉山有感而作。
时值天寒地冻，路有积雪，当他踽踽独行于芙蓉山中，日色已晚，不得不找一个寄宿之处。这时的芙蓉山，皑皑白雪，苍凉寂寞，而投宿之家，却是一个贫士所居之所，萧条冷静，与雪景融成一片。在以粗陋不堪的柴门外，由于守门之犬听到有客人到来的音响，于是引出了几声犬吠，主人开门一看，就看到了仆仆于旅途的陌生客人到来过夜。当时的情景是风雪弥漫，人在冒着风雪、踏着夜色归来，也有似主人所经历的感受，于是贫士以同情的态度，令投宿者在凄冷中暂时得到一点温暖，仅仅是这一点温暖，对旅人来说，已是十分可贵的了。
这样一首诗，有如一幅画，画中人在雪夜投宿于山中人家，杂以惊客的犬吠，其中的山景、雪景以及贫士的柴门，就构成了独特的画面，可是描绘得生动，烘托的气氛则冷峭逼人，而且是寓情于景。景，指暮色苍茫，积雪满山；情，指萧条荒冷的贫士所给予诗人的凄凉感受，景中含情，构思工巧，既自然，有诗境，也有余味。
刘长卿擅长这种表现手法，我们看他写的《送灵澈上人》：
“苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。荷笠带斜阳，青山归得远”，《茱萸湾》：“荒凉野店绝，迢递人烟远。苍苍古木中，多是隋家苑”，不都是具有类似的意境吗？可是刘长卿却能把握“愈小而大，愈促而缓”、“缘情造境，触景抒情”的特色，淡淡写来并不费力，却令人如嚼橄榄。所以令人有这种感觉，是因为刘长卿写景时不带流露感情的词句，却把感情藏于景物之中，例如“苍苍古木中，多是隋家苑”，就把今昔盛衰之感有如电影淡出的镜头，不言自见了。
剧作家吴祖光所以取“风雪夜归人”以定剧名，正是寄寓剧中人魏莲生冷峭悲凉的人生遭遇，也想表现一种萧散简远、有如水墨写意画的一种意境。
