曼德拉早年因领导反对白人种族隔离政策而入狱，被囚禁在荒凉的大西洋小岛罗本岛长达２７年，身心受到了极大摧残。曼德拉被关在集中营中的一个“锌皮房”，白天打石头，把大石块碎成石料，有时还要下到冰冷的海水中捞海带。由于是政治要犯，平时看管他的看守有３人，他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
１９９０年，曼德拉被“无罪”释放，１９９１年他当选为南非历史上第一位黑人总统。然而在就职典礼上，曼德拉的一个举动震惊了全世界：就职仪式开始后，曼德拉先是起身致辞，欢迎来宾，并依次介绍了亲临现场的各国政要。然后他平静地说：“能接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸！使我最高兴的是，当初在罗本岛监狱看守我的３名狱警也能到场”。随即他邀请他们起身，并把他们介绍给大家。年迈的曼德拉这时站了起来，恭敬地向曾关押他的３位看守致敬。曼德拉的这一举动令在场的所有人肃然起敬，也使全世界的人们为曼德拉的博大胸襟和宽容精神所感动。
当时在场的美国第一夫人希拉里为此也深受感动。由于受白水案牵连并不时遭受媒体攻击，希拉里内心一直处于困惑和痛苦之中。她问曼德拉，如何在激流险壑、风云变幻的政治斗争中，保持一颗博大、宽容的心？曼德拉意味深长地看了她一眼，以自己获释出狱当天的心情回答她说：“当我走出囚室，迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
曼德拉博大宽容、乐观向上的思想深深地感动了希拉里，她告诫自己：要试着像曼德拉那样，以宽容的精神来处理生活中遭遇的痛苦。１９９８年８月的一天早晨，当她的丈夫、美国总统克林顿向她承认自己和莱温斯基有过不当亲密关系时，她愤怒得像一头狮子，冲着他大吼大叫。回忆当时的心情，希拉里在回忆录中这样写道：如果仅作为他的妻子，我真恨不得扭断他的脖子，但他不只是我丈夫，他同时也是美国的总统。无论如何，他领导美国这样一个大国而体现出的风范依然让我敬佩。最后，人们看到的是：希拉里最终宽恕了自己的丈夫。
宽容二字都有个宝盖头可见“宽容”的确是个宝贝，“宽”下面是草字头和“见”，也就是说：像杂草一样的看法都允许存在；“容”下面是两个“人”和一个“口”，就是说：仁者见仁，智者见智，谁说谁有理，不妨求同存异，但一方决不会让另一方没有说话的权利。古往今来的智者对宽容的阐释虽表面看来有所不同，但实际上意旨相似。
荀子说：“君子贤而能容量，知而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂。”于是荀子终成一代明师。
申居郧说：“胸中要有泾渭，然后须气度含宏，不可太生拣择。”
陶铸说：“如烟往事俱忘却，心底无私天地宽。”
英国谚语说：“世上没有不生杂草的花园。”
阿拉伯人说：“月亮脸上也是有雀斑的。”
这一切的一切不仅说明了宽容的必要，而且阐释了宽容在立志、立言、立德、为人处世上的重大作用。在现实生活中，人难免要犯错误，犯了错误倘若不给其改过自新的机会，势必会激化矛盾，造成不良后果。俗话说得好：“得饶人处且饶人”、“退一步海阔天空”。面对他人的错误，有时宽容比惩罚更有力量。可能有人认为现实中很多的事让人根本无法宽容。实际上世上的事本不可能有绝对的好与坏，往往正邪交错、并立。如果对每件事都锱铢必较，不仅不会活得快乐，而且常常招来尴尬，甚至是怨恨，委实不值。“海纳百川，有容乃大”、“天地本宽，而鄙者自隘”，如此而已。
人活着，就是“与人生存”在同一个可以生存的空间（地球），人的物质、精神都有赖于与他人互惠互存。个性中充满了社会性，人性中包含着利他性，惟有社会才是自我实现和个性发展的惟一场所，惟有置身于人类，才是坚持人类精神价值的信念。网络也同社会一样，有着各式各样不同的人，不管你是在虚拟的网络中，还是在真实的社会中，如果都能以理性的宽容和谅解的心态善待他人，你就会有一种高蹈轻扬，波澜不惊的审美眼光。
“宽容是什么？它是人性的特点。让我们相互原谅彼此的愚蠢吧，这是自然的第一法则。”这就是那生前树敌甚多，却用智慧、思考、笑声和理性为自由铺展了道路，最后亦实现了自己“消灭败类”的人生理想的不朽的人———伏尔泰的遗言。
宽容是一种高贵的品质；是一种崇高的境界；是一种非凡的气度；是一种宽广的胸襟；是一种博爱的光芒；是一种生存的艺术；是世事洞明；是人情练达，看得深，看得远，拿得起，放得下。“天称其高者，以无不覆；地称其广者，以无不载；日月称其明者，以无不照；江海称其大者，以无不容。”一个人要成就一番事业，如果没有宽大的心胸，恢弘的气度，实在为难。宽容代表的不是无能，而恰恰是一个人的卓识、远见以及人格力量的伟大。
反省自己，是否还在为别人的一点过失而耿耿于怀呢？
生活如海，宽容作舟，泛舟于海，方知海之宽阔。
生活如山，宽容为径，循径登山，方知山之高大。
生活如歌，宽容是曲，和曲而歌，方知歌之动听。
